Réponse
On attribue souvent à Alexander Graham Bell le mérite d’être l’inventeur du téléphone puisqu’il a obtenu le premier brevet couronné de succès. Cependant, il y avait beaucoup d’autres inventeurs comme Elisha Gray et Antonio Meucci qui ont également développé un télégraphe parlant.
Attribuer le ou les véritables inventeurs à une invention spécifique peut être une affaire délicate. Souvent, le crédit revient à l’inventeur de l’invention la plus pratique ou qui fonctionne le mieux plutôt qu’à l’inventeur ou aux inventeurs originaux. Il se trouve que c’est le cas de l’invention du téléphone!
Il y a beaucoup de controverse et d’intrigue autour de l’invention du téléphone. Il y a eu des procès, des livres et des articles générés sur le sujet. Bien sûr, Alexander Graham Bell est le père du téléphone. Après tout, c’est son design qui a été breveté en premier, cependant, il n’était pas le premier inventeur à avoir l’idée d’un téléphone.
Antonio Meucci, un immigrant italien, a commencé à développer la conception d’un télégraphe ou d’un téléphone parlant en 1849. En 1871, il a déposé un caveat (une annonce d’une invention) pour sa conception d’un télégraphe parlant. En raison de difficultés, Meucci n’a pas pu renouveler son caveat. Son rôle dans l’invention du téléphone a été négligé jusqu’à ce que la Chambre des représentants des États-Unis adopte, le 11 juin 2002, une résolution honorant les contributions et le travail de Meucci. Vous pouvez lire la résolution (107e Congrès, H Res 269) sur Congress.gov.
Pour rendre les choses encore plus intéressantes, certains chercheurs suggèrent qu’Elisha Gray, professeur à Oberlin College, a demandé un caveat du téléphone le même jour que Bell a demandé son brevet du téléphone – ces messieurs ne se sont pas réellement rendus à l’Office des brevets, leurs avocats l’ont fait en leur nom. Dans Historical First Patents : The First United States Patent for Many Everyday Things (Scarecrow Press, 1994), Travis Brown rapporte que l’avocat de Bell s’est rendu le premier à l’office des brevets. La date était le 14 février 1876. Il était la cinquième entrée de cette journée, tandis que l’avocat de Gray était la 39e. Par conséquent, l’Office américain des brevets a accordé à Bell le premier brevet pour un téléphone, le brevet américain numéro 174,465, plutôt que d’honorer la réserve de Gray. Cependant, certains auteurs contestent cette histoire et suggèrent qu’il y a eu des malversations de la part de certaines personnes à l’Office des brevets, et peut-être de Bell lui-même.
Si quelqu’un vous demande à qui revient l’invention du téléphone, vous pouvez expliquer la controverse qui entoure encore cette question.