La région maintenant appelée Four Corners était initialement une terre amérindienne et, à partir du 16e siècle, elle a été revendiquée par l’Espagne comme faisant partie de la Nouvelle Espagne. Après que le Mexique a obtenu son indépendance de l’Espagne en 1821, la région a été gouvernée par le Mexique jusqu’à ce qu’elle soit cédée aux États-Unis par le traité de Guadalupe Hidalgo en 1848 après la victoire des États-Unis dans la guerre mexico-américaine.La première frontière qui ferait partie du monument a été fixée dans le cadre du Compromis de 1850, qui a créé le territoire du Nouveau-Mexique et le territoire de l’Utah. La frontière entre les deux territoires a été définie par le Congrès comme le 37e parallèle nord par le 31e Congrès des États-Unis. En 1861, le 36e Congrès des États-Unis a transféré des terres précédemment attribuées au territoire de l’Utah, au territoire du Colorado nouvellement créé. La frontière sud du territoire du Colorado reste le 37e parallèle nord, mais une nouvelle frontière – entre les territoires du Colorado et de l’Utah – est déclarée être le 32e méridien ouest de Washington. Cette ligne a été dérivée de la référence utilisée à l’époque, le méridien de Washington.
En 1860, juste avant le début de la guerre civile américaine, un groupe de personnes de la partie sud du territoire du Nouveau-Mexique a adopté une résolution condamnant les États-Unis pour avoir créé un si vaste territoire avec un seul et petit gouvernement en place à Santa Fe. Ils affirment qu’en agissant ainsi, les États-Unis ont ignoré les besoins de la partie sud, l’ont laissée sans système fonctionnel de loi et d’ordre et ont laissé la situation se détériorer jusqu’à devenir un état de chaos et de quasi-anarchie. Le groupe déclare la sécession des États-Unis et annonce son intention de rejoindre les États confédérés d’Amérique sous le nom de territoire de l’Arizona. Le Congrès américain réagit en 1863 en créant un autre territoire de l’Arizona avec des frontières différentes, mais qui se chevauchent partiellement. Les frontières confédérées divisent le Nouveau-Mexique le long d’une ligne est-ouest, le 34e parallèle nord, ce qui permet de relier le Texas au fleuve Colorado en un seul État. Cela permettrait à la Confédération d’accéder à la Californie et à la côte Pacifique. La définition de l’Union divise le Nouveau-Mexique le long d’une ligne nord-sud, le 32e méridien à l’ouest de Washington, qui prolonge simplement la frontière entre le Colorado et l’Utah vers le sud. Le plan de l’Union finit par se concrétiser, ce qui créa le quadripoint situé aux Four Corners modernes. Après la scission, le Nouveau-Mexique ressemblait à sa forme moderne, avec seulement de légères différences.
L’arpentage des frontièresEdit
Après la guerre civile, les efforts ont commencé à arpenter et à marquer les frontières réelles. En 1868, le General Land Office (GLO) a demandé à Ehud N. Darling d’arpenter et de poser des bornes le long de la frontière entre les territoires du Colorado et du Nouveau-Mexique (le 37e parallèle nord) ; cette frontière est devenue au fil du temps connue sous le nom de » ligne Darling « . En 1875, un autre arpenteur du GLO, Chandler Robbins, a arpenté et marqué la frontière entre les territoires de l’Arizona et du Nouveau-Mexique (le 32e méridien à l’ouest de Washington). Robbins commença près de la frontière entre le Mexique et les Etats-Unis, et remonta vers le nord en marquant la frontière de temps en temps. Près du 37e parallèle nord, il a croisé la ligne Darling, et c’est là qu’il a érigé un puits en grès. Ce puits de grès marquait l’emplacement actuel du Four Corners Monument.
En 1878, Rollin J. Reeves a arpenté et marqué la frontière entre l’État du Colorado nouvellement créé et le territoire de l’Utah. Reeves a localisé le marqueur de puits en grès placé par Robbins à l’actuel Four Corners Monument. Il a ensuite commencé à arpenter et à marquer la frontière entre le Colorado et l’Utah à partir de ce point vers le nord. En 1901, Howard B. Carpenter a arpenté et marqué la frontière entre l’Arizona et l’Utah, complétant ainsi l’arpentage des frontières constituant le Four Corners Monument.
Les résultats de ces arpentages et les bornes placées ont été acceptés plus tard comme les frontières légales entre les différents États.
La transformation du marqueur en monumentEdit
En 1899, la borne de puits en grès placée par Chandler Robbins en 1875 avait été perturbée et brisée, elle a donc été remplacée par une nouvelle pierre par deux arpenteurs américains, Hubert D. Page et James M. Lentz. En 1912, un simple socle en béton a été coulé autour du marqueur. Le premier gouvernement Navajo moderne s’est réuni en 1923 dans le but d’organiser et de réglementer les activités croissantes d’exploration pétrolière sur les terres Navajo, et il a joué un rôle important dans le développement futur du monument. En 1931, Everett H. Kimmell, un autre arpenteur américain, a découvert que cette nouvelle pierre était également cassée et il l’a remplacée par un disque de laiton fixé dans du béton. En 1962, le Bureau of Land Management et le Bureau of Indian Affairs ont coulé un socle de béton surélevé autour de la borne en laiton de 1931 ; ce socle comprenait les lignes frontalières des États et les noms en carreaux. Le monument a été entièrement reconstruit en 1992, et la borne en laiton de 1931 a été remplacée par une plaque en aluminium-bronze en forme de disque, enchâssée dans du granit. Le monument a été à nouveau reconstruit en 2010, bien que la plaque en forme de disque de 1992 soit restée en place.
Polémique sur le mauvais placementÉditer
Depuis le début du XXe siècle, des controverses sont apparues concernant l’exactitude de l’emplacement du monument. Après les levés initiaux, on s’est aperçu que les frontières ne suivaient pas toujours les lignes du méridien et du parallèle (comme elles étaient censées le faire) en raison de la technologie d’arpentage primitive disponible à l’époque. Cette divergence a laissé les quatre États se demander si les frontières correctes étaient les lignes exactes du méridien et du parallèle (et si de nouveaux levés, plus précis, devaient être effectués), ou si les marqueurs placés lors des levés initiaux étaient maintenant la frontière réelle.
Le Nouveau-Mexique a poursuivi le Colorado en 1919, et lorsque la Cour suprême a statué en 1925 que les bornes placées lors des levés initiaux étaient les frontières réelles, même si les bornes étaient décalées à certains endroits (cela inclut le monument Four Corners), la question a été résolue. Aujourd’hui, la description légale de ces lignes frontalières est basée sur les bornes d’origine, et non sur la description écrite des frontières créées lors de la formation des territoires. De ce fait, les frontières entre ces États ne sont pas parfaitement droites et sont souvent en zigzag.
Un exemple est la frontière entre le Colorado et l’Utah, où dans une zone, la frontière bogue vers l’ouest à environ 1,5 miles (2,4 km) de l’endroit où elle devait être placée par la description écrite (c’est-à-dire le 32e méridien à l’ouest de Washington). 38°16′34″N 109°03′38″W / 38.27619°N 109.06065°W). En raison de la décision de la Cour suprême, la frontière fixée par les bornes reste la frontière entre les deux États.
Cette question a refait brièvement surface en 2009 avec des rapports des médias américains selon lesquels le monument avait été placé 2,5 miles (4,0 km) à l’ouest de son emplacement prévu. Il s’est rapidement avéré qu’il s’agissait du résultat d’une hypothèse erronée : l’utilisation du méridien d’origine, utilisé aux États-Unis depuis 1912. En réalité, les levés du XIXe siècle utilisaient l’ancien méridien de Washington. Un porte-parole de l’U.S. National Geodetic Survey (USNGS) a déterminé que le monument moderne est situé à environ 550 m à l’est de l’endroit où le Congrès américain avait initialement prévu de placer la borne Four Corners en 1863. Le porte-parole a toutefois réaffirmé que l’enquête de 1875 a été acceptée par tous les États et que, par conséquent, ses repères, y compris le monument des 4 coins, sont juridiquement contraignants. Des déclarations similaires ont été publiées par la Nation Navajo, défendant leur travail d’entretien et de promotion du monument.
Fermetures COVID-19Edit
De 2020 à 2021, le Four Corners Monument a été fermé au public dans le cadre des règles de sécurité contre le coronavirus de la Nation Navajo. Sa réouverture est prévue entre le milieu et la fin de l’année 2021.