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Que vous soyez un jeune adulte sur le point de vivre seul pour la première fois ou que vous passiez d’un prêt hypothécaire à une location au mois dans un nouveau quartier, vous devez être préparé avant de commencer votre chasse aux appartements. Trouver le bon endroit au bon prix n’est pas une tâche facile, mais cela ne doit pas être trop accablant. Après avoir déterminé ce que vous pouvez vous permettre, il s’agit simplement de trouver le bon appartement, de convenir des conditions du bail, puis de signer sur la ligne pointillée.

Pour trouver l’appartement ou le logement locatif idéal – et pour que la recherche se déroule plus facilement – il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre pour alléger le fardeau et accélérer le processus.

Conseils pour trouver un nouveau logement à louer

Déterminer l’abordabilité

Le Bureau du recensement américain suggère que votre loyer mensuel ne devrait pas dépasser 20% de votre revenu mensuel – 30% au maximum. Par exemple, si vous rapportez 4 000 $ par mois, vous devriez plafonner votre recherche à environ 1 200 $. Prendre le temps de mettre à jour et de peaufiner votre budget personnel avant de commencer à chercher des appartements peut non seulement vous aider à déterminer votre fourchette de prix, mais aussi à identifier les domaines de vos finances personnelles dans lesquels vous pouvez faire des économies si vous souhaitez dépenser davantage pour un appartement plus cher. Après avoir examiné les chiffres à la loupe, vous pouvez décider de laisser tomber cet abonnement coûteux à la télévision pour vous donner plus de marge de manœuvre dans votre budget pour le bon endroit.

Créez votre budget avec une simple feuille de calcul ou un service en ligne comme Mint ou PearBudget. Détaillez vos revenus et vos dépenses au centime près, qu’il s’agisse d’obligations fixes comme les factures de téléphone, les prêts étudiants et les paiements de voiture, ou de coûts mensuels variables comme l’épicerie, les loisirs et les vêtements. Vous pouvez réduire vos factures de nourriture en découpant des coupons, et économiser de l’argent sur votre câble, votre smartphone et votre Internet en regroupant ces trois services auprès d’un seul fournisseur. Ces petits gestes peuvent vraiment s’additionner, vous donnant les fonds dont vous avez besoin pour votre futur logement.

La baisse des coûts de location

Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour trouver un loyer mensuel plus bas :

• Cherchez en dehors d’une zone urbaine. Bien que vivre dans le centre ville puisse sembler une priorité, cela ne signifie pas grand chose si vous ne pouvez pas payer le loyer. Cherchez plutôt des appartements en banlieue à une distance commode pour se rendre au travail.
• Tenez compte des coûts de transport. Les zones urbaines nécessitent généralement un budget de transport moins important, car vous pouvez probablement prendre les bus ou les métros publics pour vous déplacer. Cependant, vous devez quand même prendre en compte les coûts de transport, qu’il s’agisse d’une carte de bus ou de l’argent de l’essence, si vous choisissez de vivre loin du centre-ville.
• Obtenez un colocataire. Vous pouvez réduire de moitié le prix de n’importe quel appartement simplement en le partageant avec quelqu’un. Vous devez obtenir l’approbation d’un propriétaire avant de le faire, mais avoir un colocataire peut réduire considérablement les pressions financières de la location. Assurez-vous simplement d’avoir un accord écrit avec votre colocataire définissant toutes les obligations.
• Vérifiez les subventions. Le département américain du logement et du développement urbain (HUD) offre régulièrement des subventions pour les personnes ayant un emploi à faible revenu qui ne peuvent pas se permettre de payer un loyer. Consultez le site Web du HUD pour trouver des logements abordables ou voir si vous êtes admissible à des subventions.
• Pensez petit. Le nombre de pieds carrés est très élevé dans un appartement, notamment en ce qui concerne le nombre de pièces. En optant pour un studio ou une chambre à coucher, vous perdrez peut-être un peu d’espace, mais vous le compenserez par d’importantes économies mensuelles. Évaluez l’espace dont vous avez réellement besoin en fonction de votre style de vie, de vos visiteurs, de vos animaux domestiques et de vos rangements. Vous constaterez peut-être que vous êtes plus heureux de payer moins pour un endroit plus petit.
• Négociez. À moins que vous ne soyez à la recherche d’un appartement dans un quartier populaire où le taux de rotation des locataires est faible, de nombreux propriétaires sont disposés à négocier. Vérifiez les tarifs d’appartements comparables avec des commodités similaires dans le quartier et apportez vos recherches avec vous pour conclure un meilleur accord. Vous pouvez également proposer de payer le loyer pour une plus grande partie à la fois (un propriétaire peut baisser le taux si vous payez trois ou six mois à la fois) ou choisir de signer un bail plus long pour marquer une meilleure affaire dans l’ensemble.

Ajouter l’assurance des locataires

Pour certains, l’assurance des locataires est un choix, mais pour la grande majorité, elle est exigée par un propriétaire. Dans les deux cas, vous devriez l’ajouter à votre budget. Elle couvre les pertes en cas d’effraction, et elle aide aussi à couvrir votre propriétaire si vous causez des dommages à la propriété. Un propriétaire assure le bâtiment, mais l’assurance des locataires couvre ce qui se trouve réellement à l’intérieur.

Heureusement, elle est assez abordable. Les taux dépendent de la situation géographique, du montant de la couverture et du montant du loyer payé, mais, en moyenne, vous pouvez vous attendre à payer environ 500 $ par an pour une couverture de 25 000 $, soit environ 12 à 15 $ par mois.

Faire une vérification de crédit

De nombreux propriétaires font une vérification de crédit pour voir s’il y a des problèmes flagrants avec les locataires potentiels, comme des factures impayées ou une faillite. Vous pouvez également vous attendre à une vérification des antécédents. Bien que les propriétaires effectuent ces vérifications avant de vous approuver, c’est en fait une bonne idée de demander votre propre rapport de crédit gratuit. De cette façon, vous pouvez le passer au peigne fin pour vérifier tout obstacle potentiel et contester toute erreur que vous pourriez trouver.

Les trois agences d’évaluation du crédit (Equifax, TransUnion et Experian) sont tenues par la FTC d’offrir un rapport de crédit gratuit chaque année. Il n’y a aucun coût pour vous et n’affectera pas votre score si vous le demandez, mais vous avez besoin d’environ trois semaines pour recevoir effectivement le rapport.

Démarrez la chasse

Ne laissez pas la recherche d’appartement pour la dernière minute. Dans un monde parfait, elle devrait commencer environ trois mois avant la date à laquelle vous devez déménager. De nombreux locataires actuels doivent informer leurs propriétaires des vacances à l’avance – la majorité des régions exigent que les locataires donnent un préavis d’au moins 30 jours, mais beaucoup donnent plus.

Bien que les caractéristiques que vous voulez dans un appartement soient spécifiques à vous et à votre style de vie, il y a plusieurs éléments de base que vous devez rechercher :

• Prix. Évitez de regarder les appartements qui dépassent votre budget. Les propriétaires sont peu susceptibles de réduire le loyer, et vous pourriez finir soit par dépenser trop, soit par être déçu lorsque vous ne pouvez pas vous offrir l’appartement de vos rêves. Au lieu de cela, fixez un chiffre ferme et ne cherchez que des endroits qui entrent dans votre budget.
• Transports. Si vous êtes actuellement sans voiture, vérifiez la proximité de chaque appartement potentiel avec les transports en commun. Un appartement peut être à un bon prix et dans un excellent quartier, mais si vous devez passer la plupart de votre temps à marcher ou à appeler des taxis, il pourrait ne pas être si attrayant. De plus, vous devez prendre en compte le coût des transports dans votre budget pour avoir une idée réaliste de ce que coûte réellement un appartement.
• Commodité. Choisir un appartement qui est commodément situé peut vous rendre la vie beaucoup plus facile. Recherchez un endroit qui est proche du travail, des magasins, des transports et des commodités telles que la laverie.
• Sécurité. Non seulement un appartement doit se trouver dans un quartier sûr, mais les propriétaires doivent faire un effort pour que leurs locataires se sentent en sécurité à l’intérieur. Des serrures appropriées sur chaque porte, des entrées privées et la sécurité devraient tous vous faire sentir mieux à propos de la location.

Recueillir votre acompte

De nombreux propriétaires exigent un acompte, qui comprend généralement le premier et le dernier mois de loyer, ainsi qu’un dépôt de garantie égal à un mois de loyer. Par conséquent, si vous devez débourser 800 $ par mois pour un nouveau logement, vous devez disposer de 2 400 $ au moment de signer votre bail. Le premier et le dernier mois de loyer sont évidemment conservés par le propriétaire, mais votre dépôt de garantie est généralement restitué si vous laissez le logement dans l’état où vous l’avez trouvé. Sinon, il peut être appliqué à l’entretien, aux réparations et au nettoyage.

Bien que vous n’ayez pas besoin de donner un dépôt de garantie à un propriétaire avant de signer le bail, c’est toujours une bonne idée d’avoir le montant économisé sur votre compte bancaire. De cette façon, vous ne perdrez pas un appartement potentiellement parfait au profit d’un locataire mieux préparé simplement parce que vous n’aviez pas l’argent.

Préparer la documentation

Les propriétaires prennent un risque financier important s’ils ne vérifient pas minutieusement chaque candidat, donc en plus des vérifications de crédit et des antécédents, certains peuvent exiger des documents supplémentaires. Rassemblez les documents suivants et conservez-les dans vos dossiers avant votre recherche :

• Lettre d’emploi. Un propriétaire a besoin de savoir que vous avez un emploi rémunéré et que vous êtes capable de faire des paiements mensuels en fonction de votre salaire. Cette lettre doit être imprimée sur du papier à en-tête de l’entreprise et inclure une affirmation que vous y travaillez, la durée de votre emploi à ce jour, et votre salaire mensuel ou annuel. Elle doit être signée par un superviseur.
• Bulletins de salaire. Ceux-ci corroborent les informations contenues dans la lettre d’embauche.
• Déclarations fiscales. Si vous êtes indépendant, les déclarations de revenus des deux dernières années devraient suffire à la place des fiches de paie. Vous devrez peut-être offrir des explications supplémentaires sur ce que vous faites comme travail et le montant que vous gagnez annuellement.
• Lettres de référence. Un propriétaire veut savoir que vous êtes un excellent locataire. Si vous avez déjà loué, demandez des lettres de référence de vos anciens propriétaires expliquant que vous avez payé votre loyer à temps et que vous avez pris soin de la propriété. Si vous n’avez jamais loué auparavant, demandez des lettres d’anciens employeurs ou de connaissances qui peuvent confirmer que vous êtes responsable et honnête. Assurez-vous simplement qu’elles proviennent de personnes qui n’ont aucun lien de parenté avec vous – des recommandations élogieuses de votre mère ne feront pas l’affaire.

Parler aux locataires

Bien que vous vouliez faire bonne impression sur le propriétaire, vous avez également besoin que le propriétaire fasse bonne impression sur vous. La meilleure façon de savoir si vous voulez vraiment vivre dans une certaine propriété est de parler aux locataires actuels et passés. En général, vous voulez un propriétaire qui soit courtois et sûr, et qui s’occupe rapidement des problèmes d’entretien. Posez des questions sur la rotation des locataires, les problèmes d’infrastructure et les délais de réponse aux plaintes.

C’est aussi le moment idéal pour vous renseigner sur le coût de la vie dans la région, surtout si vous déménagez dans un nouveau quartier. Les locataires actuels peuvent vous donner un récapitulatif de ce qu’ils dépensent pour le transport, les services publics et les divertissements, ainsi que des informations sur le quartier, comme les endroits où manger, l’emplacement de districts scolaires spécifiques et les meilleures commodités locales.

Faire une visite à pied

Ne signez pas ce bail tout de suite. Une fois que tout est vérifié et que vous êtes satisfait de l’appartement, de l’emplacement et du propriétaire, vous devriez faire une dernière visite avant de signer sur la ligne pointillée. Parce que les locataires précédents peuvent avoir causé des dommages ou des problèmes d’entretien, vous devez être sûr que vous ne serez pas responsable des problèmes qui n’étaient pas de votre faute.

Venez préparé et vérifiez les points suivants :

1. Ouvrir les lumières et les robinets, et tirer la chasse d’eau dans tout l’appartement pour s’assurer qu’ils fonctionnent tous correctement.
2. Vérifiez s’il y a une infestation de rongeurs ou d’insectes, en particulier dans les armoires et les espaces de rangement. Les marques de mastication ou les excréments sont un drapeau rouge majeur.
3. Apportez un chargeur de téléphone portable et branchez-le dans les prises pour vous assurer qu’elles fonctionnent toutes.
4. Vérifiez les détecteurs de fumée et recherchez les équipements de sécurité incendie, comme un extincteur dans la cuisine.
5. Ouvrez et fermez et verrouillez et déverrouillez les portes et les fenêtres.
6. Mettez en marche tous les appareils inclus pour vous assurer qu’ils fonctionnent.
7. Examinez les planchers et les murs pour tout type de dommage. La moquette, le bois franc, le linoléum, les cloisons sèches et les carreaux doivent tous être inspectés.
8. Prenez des photos de toutes les zones problématiques avec un appareil photo numérique et montrez-les au propriétaire. Sauvegardez le fichier de sorte que s’il y a des divergences avec l’entretien ou des problèmes pour récupérer votre dépôt de garantie lorsque vous déménagez, vous avez des preuves pour prouver que vous n’avez pas causé les dommages.

Lire et signer le bail

Les accords de bail varient selon la durée et les termes du contrat.

• Les baux périodiques fonctionnent mieux pour les durées plus courtes. Avec un bail périodique, le propriétaire reconnaît que votre situation pourrait changer d’un mois à l’autre, ce qui vous permet de payer et de renouveler votre bail mensuellement. Cependant, ces baux peuvent être plus chers et, comme vous devez renouveler votre bail chaque mois, le propriétaire se réserve le droit d’augmenter le loyer à tout moment. Vous devez donner à votre propriétaire un préavis de 30 jours avant de quitter l’appartement, donc cet arrangement est préférable uniquement si vous avez vraiment besoin d’un espace de vie à court terme.
• Un bail à durée déterminée est le plus courant. Contracter avec votre propriétaire pour rester dans l’appartement pendant une période de temps spécifique – trois mois, six mois, un an, voire deux ans. Dans de nombreux cas, si vous décidez de déménager, vous devrez payer pour la période restante de votre bail, que vous viviez dans l’appartement ou non. Cela peut cependant signifier que vous pouvez bénéficier d’un taux plus bas, ce qui est idéal pour les situations de vie à long terme. Parfois, les propriétaires laissent les locataires sortir de leur bail si une pénalité est payée, alors assurez-vous de discuter des éventualités avant de signer.
• Les sous-locations sont des contrats de location à trois parties. Ils se produisent souvent lorsqu’un locataire doit quitter un appartement, mais est toujours dans un bail avec le propriétaire et responsable du loyer. Dans le cas d’une sous-location, le locataire initial trouve un autre résident qui prend en charge le paiement du loyer jusqu’à la fin du bail. Le locataire paie alors le propriétaire pour la durée du contrat. Les sous-locations doivent être approuvées par le propriétaire, donc si quelqu’un vous offre une bonne affaire en bas de l’échelle, cela pourrait être suspect.

Quel que soit le terme, votre bail comprend des articles tels que le montant du dépôt de garantie – et les conditions dans lesquelles le dépôt est conservé par votre propriétaire – les conditions de location, la façon d’informer votre propriétaire que vous quittez la propriété, et le comportement et les problèmes qui pourraient entraîner l’expulsion, comme le retard ou le non-paiement, la destruction de la propriété, ou toute autre chose que le propriétaire juge inacceptable.

Bien que le prix d’une location puisse ne pas être négociable, le bail l’est souvent. Parfois, vous pouvez négocier le coût des services publics ou obtenir un garant pour cosigner si votre score de crédit est moins que parfait. Vous pouvez également être en mesure de négocier le prix si vous devez aller chercher des commodités à l’extérieur, comme la lessive, ou payer plus cher pour le transport. Selon la désirabilité et l’emplacement de l’appartement, ainsi que l’état actuel du marché du logement, vous pourriez potentiellement obtenir une pause si le propriétaire a vraiment besoin de louer l’espace.

Mot final

Bien que la location puisse sembler être une épreuve du feu à l’âge adulte, c’est en fait une leçon de responsabilité. En faisant vos devoirs et en rassemblant la bonne documentation au préalable, vous savez exactement ce que vous pouvez dépenser et à quoi vous attendre pendant le processus. Après une préparation adéquate, vous devriez être en mesure d’accrocher un appartement et de consacrer plus de temps à penser à l’ameublement, à la décoration et aux pendaisons de crémaillère – en d’autres termes, les choses amusantes.

Quels sont les éléments supplémentaires à prendre en compte avant de louer un appartement ?

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