Le mardi gras (connu dans certains pays sous le nom de mardi des crêpes) est un jour de février ou de mars précédant le mercredi des Cendres (premier jour du Carême), qui est célébré dans certains pays par la consommation de crêpes. Dans d’autres, notamment ceux (dont la Louisiane) où il s’agit de Mardi Gras ou d’une de ses traductions, c’est un jour de carnaval, et aussi le dernier jour de consommation de graisses ou de gavage avant la période de jeûne du Carême.
Cette fête mobile est déterminée par Pâques. L’expression mardi gras vient du mot shrive, qui signifie absoudre. Le mardi gras est observé par de nombreux chrétiens, y compris les anglicans, les luthériens,les méthodistes et les catholiques romains,qui font un point spécial d’examen de soi, de considérer les torts qu’ils doivent repentir, et les amendements de la vie ou les domaines de la croissance spirituelle qu’ils ont particulièrement besoin de demander l’aide de Dieu pour traiter.
Etant le dernier jour avant la saison pénitentielle du Carême, des pratiques populaires connexes, telles que se laisser aller à la nourriture que l’on sacrifie pour les quarante jours à venir, sont associées aux célébrations du mardi gras, avant de commencer le jeûne et les obligations religieuses associées au Carême. Le terme Mardi gras fait référence à la pratique de la dernière nuit de consommation d’aliments riches et gras avant le jeûne rituel de la saison du Carême, qui commence le mercredi des Cendres
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