Mao Zedong, également connu sous le nom de président Mao, était un révolutionnaire communiste chinois, fondateur de la République populaire de Chine, qu’il a dirigée en tant que président du Parti communiste chinois depuis sa création en 1949 jusqu’à sa mort en 1976. Idéologiquement marxiste-léniniste, ses théories, ses stratégies militaires et ses politiques politiques sont collectivement connues sous le nom de maoïsme.
Mao était le fils d’un paysan prospère de Shaoshan, Hunan. Il avait une vision nationaliste chinoise et anti-impérialiste au début de sa vie, et a été particulièrement influencé par les événements de la révolution Xinhai de 1911 et du mouvement du Quatrième Mai de 1919. Il a ensuite adopté le marxisme-léninisme alors qu’il travaillait à l’université de Pékin et est devenu un membre fondateur du parti communiste chinois, dirigeant le soulèvement de la Moisson d’automne en 1927. Pendant la guerre civile chinoise entre le Kuomintang et le PCC, Mao a aidé à fonder l’Armée rouge des ouvriers et des paysans chinois, a dirigé les politiques foncières radicales du Soviet du Jiangxi, et est finalement devenu chef du PCC pendant la Longue Marche.