Peu gros qu’une noix, l’éblouissant Diamant Hope est l’une des pierres précieuses les plus célèbres au monde. Avec ses 45,5 carats, ce magnifique diamant d’un bleu profond a une valeur estimée à 250 millions de dollars et est détenu aujourd’hui par la Smithsonian Institution dans le Musée national d’histoire naturelle à Washington, DC.
Cependant, cette gemme scintillante est hantée par une légende très sombre. La rumeur veut qu’il soit sujet à une terrible malédiction, la malchance a suivi de nombreux anciens propriétaires du diamant, dont le malheureux roi de France Louis XVI et son épouse Marie-Antoinette.
Marie Antoinette portant la coiffure caractéristique de style pouf : ses propres cheveux naturels sont prolongés sur le dessus avec un postiche artificiel
Les origines du diamant Hope sont embourbées dans le mythe et la rumeur, mais il est maintenant généralement admis qu’il a été découvert en Inde, dans la mine de Kollur à Golconda, dans l’Andhra Pradesh actuel. Selon la Smithsonian Institution, le diamant a été acquis par un marchand de pierres précieuses français nommé Jean-Baptiste Tavernier vers 1666, qui l’a ramené à Paris et l’a vendu au « Roi Soleil » français Louis XIV.
Le diamant Hope au Musée national d’histoire naturelle. Photo de – Julian Fong – Flickr CC BY-SA 2.0
Alors qu’il était en possession de la royauté française, la pierre a été retaillée et sertie dans un grand pendentif en or, et est devenue connue sous le nom de « Diamant bleu de la Couronne », ou plus simplement, le « Bleu français ». Le diamant a été gardé en exposition et porté occasionnellement par le Roi Soleil et ses descendants, y compris Louis XV, et Louis XVI et son épouse Marie Antoinette.
Selon le Smithsonian, en septembre 1792, pendant la période connue sous le nom de La Terreur, après la Révolution française, le French Blue a été volé. Bien que l’on ignore où il se trouvait dans les années qui ont suivi, on pense aujourd’hui que le French Blue a été taillé en deux diamants, dont le plus gros est apparu à Londres en l’an 1812.
Le diamant Hope dans son nouveau cadre au Smithsonian Museum of Natural History. Photo par Observer31 CC BY 3.0
Il existe des preuves significatives qui suggèrent que ce diamant est ensuite tombé en possession du monarque anglais, George IV. Au moment de sa mort en 1830, les dettes de George étaient si importantes que le diamant a dû être vendu à titre privé afin de les rembourser.
En 1839, il avait été acheté par Henry Philip Hope, qui lui a donné son nom moderne et l’a transmis à ses descendants. Dans la première moitié du XXe siècle, il a changé de mains plusieurs fois avant d’être donné à la Smithsonian Institution en 1958.
Le diamant Hope s’est formé au plus profond de la Terre il y a environ 1,1 milliard d’années. Photo par VSPYCC – Flickr CC BY 2.0
À la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle, cependant, de nombreux propriétaires du diamant ont commencé à construire une légende associée à la gemme, affirmant qu’elle était maudite. Ces histoires avaient pour but d’accroître la notoriété et la valeur marchande du diamant, mais étaient, dans la plupart des cas, totalement fictives ou exagérées.
Vidéo connexe : De beaux et mystérieux trésors vikings
Il a été suggéré que le diamant avait été extrait à l’origine d’une image sculptée sacrée de la déesse hindoue Sita, épouse de Rama. Selon LiveScience, le retrait du diamant aurait déclenché une horrible malédiction qui hanterait tous ses futurs propriétaires.
Le roi Louis XIV de France
La première victime de la malédiction fut Tavernier lui-même, qui aurait eu un incident très malheureux concernant des chiens sauvages peu après avoir vendu le diamant au Roi Soleil. Aucune preuve ne vient étayer cette affirmation, mais elle reste un élément central de la légende urbaine associée au diamant.
La malédiction est également réputée avoir été la cause de la chute du roi de France Louis XVI et de son épouse Marie-Antoinette, qui ont été guillotinés en 1792, après la Révolution française. L’une des amies les plus proches de Marie-Antoinette était la princesse de Lamballe, une aristocrate française qui aurait également porté le diamant. La fin infâme de la princesse pendant la Terreur est considérée comme une preuve supplémentaire du pouvoir de la malédiction.
Le diamant Hope en 1974
Les propriétaires successifs du diamant ont, prétendument, été frappés de malchance, souffrant de ruines financières, de blessures auto-infligées, de mariages ratés, de démissions précoces et de folie. Fait remarquable, même James Todd, le facteur qui a livré le diamant Hope à la Smithsonian Institution, semble avoir été victime de la malédiction. Peu après avoir effectué la livraison, il a été renversé par un camion et gravement blessé. Bien qu’il se soit rétabli, sa femme et son enfant sont morts peu après, et sa maison a été réduite en cendres.
Le rejeton du Washington Post Edward Beale McLean et sa femme, l’héritière minière Evalyn Walsh McLean, en 1912. Le couple a été propriétaire du diamant Hope pendant de nombreuses années.
Bien que beaucoup de ces histoires ne soient pas fondées ou aient été définitivement prouvées fausses, la légende associée au diamant Hope persiste. Selon les conservateurs de la Smithsonian Institution, il n’y a cependant plus rien à craindre de cette curieuse gemme.
Lisez une autre histoire de nous : Un diamant appartenant à la dernière impératrice de France volé dans la voiture du prince Bonaparte
Depuis que le musée a acquis le diamant, il ne leur a apporté que de la chance, attirant des milliers de visiteurs réguliers. Pour l’instant, du moins, si elle a existé un jour, la malédiction du diamant Hope semble avoir été rompue.