Vision de Bacon sur l’inductionEdit
La méthode de Bacon est un exemple d’application du raisonnement inductif. Cependant, la méthode d’induction de Bacon est beaucoup plus complexe que le processus inductif essentiel consistant à faire des généralisations à partir d’observations. La méthode de Bacon commence par la description des conditions requises pour effectuer les observations minutieuses et systématiques nécessaires à la production de faits de qualité. Il recourt ensuite à l’induction, c’est-à-dire à la capacité de généraliser à partir d’un ensemble de faits vers un ou plusieurs axiomes. Il insiste toutefois sur la nécessité de ne pas généraliser au-delà de ce que les faits démontrent réellement. L’étape suivante peut consister à recueillir des données supplémentaires, ou le chercheur peut utiliser les données existantes et les nouveaux axiomes pour établir des axiomes supplémentaires. Des types de faits spécifiques peuvent être particulièrement utiles, comme les cas négatifs, les cas exceptionnels et les données issues d’expériences. L’ensemble du processus est répété de manière progressive pour construire une base de connaissances de plus en plus complexe, mais qui est toujours soutenue par des faits observés, ou plus généralement, des données empiriques.
Il soutient dans le Novum Organum que notre seul espoir de construire de vraies connaissances passe par cette méthode prudente. Les anciennes méthodes de construction de la connaissance n’étaient souvent pas basées sur des faits, mais sur des déductions larges et mal prouvées et des conjectures métaphysiques. Même lorsque les théories étaient fondées sur des faits, il s’agissait souvent de vastes généralisations et/ou d’abstractions à partir de quelques exemples d’observations recueillies au hasard. Grâce au processus de Bacon, l’homme pouvait repartir à zéro, en mettant de côté les vieilles superstitions, les généralisations abusives et les « faits » traditionnels (souvent non prouvés). Les chercheurs pouvaient construire lentement mais précisément une base essentielle de connaissances à partir de la base. Décrivant les connaissances alors existantes, Bacon affirme :
Il y a le même degré de licence et d’erreur dans la formation des axiomes que dans l’abstraction des notions, et dans les premiers principes, qui dépendent de l’induction commune ; c’est encore plus le cas dans les axiomes et les propositions inférieures dérivées des syllogismes.
Alors qu’il prônait une méthode très empirique, observationnelle, raisonnée, qui supprimait les conjectures métaphysiques, Bacon était un homme religieux, croyait en Dieu, et estimait que ses travaux avaient un rôle religieux. Il soutenait, comme d’autres chercheurs de l’époque, qu’en effectuant ce travail minutieux, l’homme pouvait commencer à comprendre la merveilleuse création de Dieu, à récupérer les connaissances perdues lors de la « chute » d’Adam et Eve, et à tirer le meilleur parti de ses talents donnés par Dieu.
Rôle de la Réforme anglaiseEdit
Il existe un plus large éventail d’ouvrages fondateurs sur l’interaction du puritanisme et des débuts de la science. Entre autres, Dorothy Stimson, Richard Foster Jones et Robert Merton considèrent le puritanisme comme un moteur important des réformes initiées par Bacon et du développement de la science en général. Steven Matthews est prudent quant à l’interaction avec une confession unique, car la Réforme anglaise a permis une plus grande diversité doctrinale par rapport au continent. Cependant, Matthews affirme sans ambages que « toute la compréhension de Bacon de ce que nous appelons « science », et ce qu’il appelait « philosophie naturelle », a été façonnée autour des principes de base de son système de croyance. »
Approche de la causalitéModifier
La méthode consiste en des procédures pour isoler et approfondir la nature de la forme, ou la cause, d’un phénomène, y compris la méthode de l’accord, la méthode de la différence, et la méthode de la variation concomitante.
Bacon suggère que vous dressiez une liste de toutes les choses dans lesquelles le phénomène que vous essayez d’expliquer se produit, ainsi qu’une liste de choses dans lesquelles il ne se produit pas. Ensuite, vous classez vos listes en fonction du degré d’occurrence du phénomène dans chacune d’elles. Ensuite, vous devriez être en mesure de déduire quels facteurs correspondent à l’occurrence du phénomène dans une liste et ne se produisent pas dans l’autre liste, et aussi quels facteurs changent en fonction de la façon dont les données avaient été classées.
Ainsi, si une armée réussit lorsqu’elle est commandée par Essex, et ne réussit pas lorsqu’elle n’est pas commandée par Essex : et lorsqu’elle réussit plus ou moins selon le degré d’implication d’Essex en tant que commandant, alors il est scientifiquement raisonnable de dire que le fait d’être commandé par Essex est lié de manière causale au succès de l’armée.
À partir de là, Bacon suggère que la cause sous-jacente du phénomène, ce qu’il appelle la « forme », peut être approchée en interprétant les résultats de ses observations. Cette approximation, Bacon l’appelle le « Premier Vintage ». Il ne s’agit pas d’une conclusion finale sur la cause formelle du phénomène mais simplement d’une hypothèse. Elle n’est que la première étape dans la recherche de la forme et elle doit être examinée et comparée à d’autres hypothèses. De cette manière, on s’approche de la vérité de la philosophie naturelle « par degrés graduels », comme l’indique son Novum Organum.
RaffinementsModification
La « méthode baconienne » ne s’arrête pas au Premier Vintage. Bacon décrit de nombreuses classes d’Instances à pouvoirs spéciaux, des cas dans lesquels le phénomène que l’on cherche à expliquer est particulièrement pertinent. Ces instances, dont Bacon décrit 27 dans le Novum Organum, aident et accélèrent le processus d’induction.
A part le Premier Vintage et les Instances avec des Pouvoirs Spéciaux, Bacon énumère des « aides à l’intellect » supplémentaires qui sont vraisemblablement les prochaines étapes de sa méthode. Ces aides supplémentaires, cependant, n’ont jamais été expliquées au-delà de leur apparition initiale limitée dans le Novum Organum.
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