Lira, en musique, un instrument à archet en forme de poire avec trois à cinq cordes. Étroitement liée au rebec médiéval et, comme lui, précurseur du violon médiéval, la lira survit essentiellement inchangée dans plusieurs instruments folkloriques des Balkans, parmi lesquels la gadulka bulgare, la lira égéenne et la gusla slave des Balkans. Son accord et sa tessiture varient.
Le mot lira, une mauvaise application de lyra, la lyre grecque ancienne jouée avec un plectre, était apparu dès le IXe siècle pour la forme byzantine du rabāb arabe, l’ancêtre de tous les instruments à archet européens. La lira byzantine s’est répandue vers l’ouest de l’Europe, où son évolution précise n’est pas claire ; les auteurs des 11e et 12e siècles utilisaient souvent les mots violon et lira de manière interchangeable. Contrairement au rabāb et au rebec, mais comme la vièle médiévale, la lira a des chevilles d’accord arrière placées dans un disque de chevilles plat. La lira, ou lira da braccio, un prédécesseur italien du violon, était une vièle du 15e siècle avec trois à cinq cordes mélodiques et deux cordes de bourdon hors de la touche. Sa version basse était la lira da gamba, ou lirone.