Dans le monde actuel, la technologie se développe à un rythme sans précédent. Le dernier gadget d’aujourd’hui est l’antiquité de demain. En raison de ce développement rapide de la technologie, nous prenons souvent des choses pour acquises. L’une de ces choses est la roue. Regardez autour de vous et vous verrez des roues partout, que ce soit dans les pneus ou dans les machines de tous les jours. La roue a même été imprégnée de significations symboliques, la plus célèbre étant peut-être la métaphore du cycle sans fin de la vie.
On peut être tenté de penser que la roue n’est qu’une invention humble, voire primitive, comparée à certains des gadgets fantaisistes que nous avons aujourd’hui. Néanmoins, la roue (spécifiquement comme moyen de transport) a en fait été inventée à un moment relativement tardif de l’histoire humaine. La plus ancienne roue connue, trouvée dans une fouille archéologique, provient de Mésopotamie et date d’environ 3 500 ans avant Jésus-Christ. Cette période, connue sous le nom d’âge du bronze, est un chapitre relativement tardif de l’histoire du développement de la civilisation humaine. À cette époque, les êtres humains plantaient déjà des cultures, gardaient des animaux domestiqués et avaient une certaine forme de hiérarchie sociale.
Une roue mésopotamienne. Photo source .
Une des raisons pour lesquelles la roue n’a été inventée qu’à ce moment de l’histoire est due au fait que des outils en métal étaient nécessaires pour ciseler des trous et des axes finement ajustés. Cela nous amène à la raison suivante : la roue n’était pas seulement un cylindre roulant sur son bord. C’était un cylindre relié à une plate-forme stable et stationnaire. Ce concept de roue et d’essieu était un coup de génie, mais sa réalisation était un défi. Les extrémités de l’essieu, ainsi que les trous au centre des roues, devaient être presque parfaitement lisses et ronds. Si l’on n’y parvenait pas, il y aurait trop de friction entre ces composants et la roue ne pourrait pas tourner. Bien que l’axe doive s’adapter parfaitement aux trous des roues, il doit avoir suffisamment d’espace pour leur permettre de tourner librement. Compte tenu de la complexité de la combinaison roue-essieu, il n’est pas surprenant que la roue n’ait pas été initialement inventée à des fins de transport. Il a été affirmé que les roues ont d’abord été utilisées par les potiers. Vous vous souvenez du tour de Mésopotamie, vieux de 5 500 ans ? Il semble qu’il s’agissait d’un tour de potier (l’utilisation de tours pour la fabrication de poteries pourrait remonter encore plus loin, au Néolithique). Il semble que l’utilisation de roues pour le transport ne soit survenue que 300 ans plus tard.
Les premières roues auraient été utilisées pour la fabrication de poteries. Photo source .
Bien que la plus ancienne roue du monde ait été trouvée en Mésopotamie, les premières images de charrettes à roues ont été trouvées en Pologne et ailleurs dans les steppes eurasiennes. Certains ont suggéré qu’en raison de l’immense défi que l’invention de la roue représentait pour l’humanité, elle n’a probablement eu lieu qu’une seule fois et s’est répandue de son lieu d’origine à d’autres parties du monde. Cependant, d’autres pensent qu’elle s’est développée indépendamment dans différentes parties du monde à peu près au même moment. Par exemple, la roue des marais de Ljubljana est une roue en bois qui a été trouvée dans la capitale de la Slovénie en 2002 et qui a été datée de 3150 av. À l’heure actuelle, le lieu de naissance de la roue se situerait soit en Mésopotamie, soit dans les steppes eurasiennes. Bien que la Mésopotamie possède la plus ancienne roue connue, des preuves linguistiques sont utilisées pour soutenir l’affirmation selon laquelle la roue est née dans les steppes eurasiennes.
Bien que la roue ait révolutionné la façon dont les premiers êtres humains voyageaient et transportaient des marchandises d’un endroit à l’autre, la roue n’était pas une invention parfaite. Par exemple, les chameaux étaient un moyen de transport beaucoup plus efficace dans l’environnement désertique par rapport à la roue. Il a également été affirmé qu’entre le IIe et le VIe siècle de notre ère, le chameau a supplanté la roue comme principal mode de transport au Moyen-Orient et en Afrique du Nord. Néanmoins, le tour était encore utilisé à des fins domestiques, comme l’irrigation, la mouture et la fabrication de poteries. Cela montre les diverses utilisations du tour, et son importance pour l’humanité. Je pense que nous devrions changer notre point de vue sur le tour, et ne pas le considérer comme une invention de base de « l’homme primitif ». Au lieu de cela, nous devrions la considérer comme l’une des grandes réalisations de la société humaine.
Image vedette : Une représentation d’un chariot tiré par un onagre sur le « standard de bataille d’Ur » sumérien . Source photo : Wikipédia.
Par Ḏḥwty
Bellis, M., 2014. L’invention de la roue.
Disponible à : http://inventors.about.com/od/wstartinventions/a/wheel.htm
Wikipedia, 2014. Roue.
Disponible à : http://en.wikipedia.org/wiki/Wheel