Que seraient les World Series of Poker sans ESPN ? Les deux vont de pair comme Salt N Peppa, Deadheads et LSD, Astros et poubelles. Une fois de plus, ESPN et ESPN2 diffuseront le championnat Main Event des World Series of Poker. Cette année, le Main Event 2020 sera présenté sur ESPN ou ESPN2 pendant 14 jours consécutifs en juillet. C’est exact… deux semaines… ou 14 jours consécutifs de Texas Hold’em.
Vous souvenez-vous de la première fois que vous avez vu du poker sur ESPN ? C’était Moneymaker ou Fossilman ? La première table finale que je me souviens avoir suivie était celle de Robert Varkonyi en 2002. Je me souviens très bien de Phil Hellmuth se plaignant d’avoir été busté par Varkonyi et sa main trash Reine-10 et disant qu’il se raserait la tête si Varoknyi gagnait vraiment. Je ne connaissais même pas Hellmuth à l’époque, mais j’ai tout de suite eu du mal à apprécier sa personnalité abrasive. ESPN m’a accroché par le scénario du poisson hors de l’eau sur le gars aléatoire de Brooklyn qui est allé à Las Vegas pour tenter de nager avec les requins.
Varkonyi a gagné en battant le pro britannique Julian Gardner en heads-up pour remporter le Main Event 2002, le bracelet et 2 millions de dollars en cash. La chose la plus cool à propos de la victoire de Varkonyi était probablement deux choses… 1) Hellmuth a été un homme de parole et a laissé son crâne se faire raser, 2) ESPN l’a filmé et l’a diffusé.
Varkonyi n’a pas reçu la même attention que Chris Moneymaker, mais cette table finale a inspiré de nombreux joueurs de poker. Je me souviens encore de certaines des personnes présentes à la table finale du Main Event des WSOP 2002 et seulement parce qu’ESPN l’a diffusé plusieurs fois…. Varkonyi, Gardner, Ralph Perry, Harley Hall, Russ Rosenblum, John Shipley et Minh Ly. C’est d’ailleurs la première fois que le monde du poker a pu apercevoir Ralph Perry avant que Tony G ne le fustige lors du fameux moment « monte sur ton vélo ».
Bien sûr, l’année suivante, tout le monde a ouvert des comptes de poker en ligne et regardé tout ce qu’il pouvait trouver comme poker à la télévision (WPT sur Travel Channel et rediffusions des WSOP sur ESPN) et un gars du Tennessee a gagné un satellite en ligne pour s’assurer une place au Main Event. Chris Moneymaker a remporté le Main Event des WSOP 2003 et le reste appartient à l’histoire. Tout a explosé à ce moment-là et ESPN a facilité le boom du poker et la ruée vers l’or qui s’en est suivie. L’effet Moneymaker n’aurait jamais pris pied si ESPN n’avait pas diffusé le Main Event des WSOP 2003 et si l’équipe de 441 Productions n’était pas sur le sol du Binion’s Horseshoe dans le centre-ville de Las Vegas pour enregistrer chaque moment de la table finale.
Donc, cette année, les WSOP et ESPN poursuivront leur partenariat de diffusion. L’accent est mis sur le Main Event 2020 (ah, je rate cette brève fenêtre de temps où ESPN diffusait des événements non Hold’em !) qui commence le 1er juillet et se termine le 14 juillet. La table finale du Main Event 2020 commence le 12 juillet et se joue de 9h à 18h. Le 13 juillet, ils jouent de 6 à 3 et bien sûr, ils jouent de 3 à un champion lors du dernier jour d’action le 14 juillet. ESPN diffusera plusieurs heures de couverture chaque jour soit sur ESPN soit sur ESPN2.
PokerCentral couvrira les flux réguliers de la table finale en direct sur PokerGO et s’occupera des heures creuses du Main Event sur PokerGo également.
« Au cours des quatre dernières années, notre partenariat avec ESPN a été centré sur la création de l’expérience ultime pour les fans en fournissant une couverture de fil en aiguille du World Series of Poker Main Event », a déclaré le Chief Business Officer de Poker Central JR McCabe via le communiqué de presse. « Nous nous réjouissons de pouvoir, une année de plus, apporter l’événement phare du poker aux fans du monde entier. »
« La couverture annuelle des World Series of Poker par ESPN s’est avérée être un favori annuel de nos fans de poker », a ajouté Rob Temple, le vice-président senior de la programmation et des acquisitions chez ESPN. « Grâce à notre partenariat avec Poker Central, nous nous réjouissons d’une autre saison de couverture de diffusion étendue de l’événement de poker le plus populaire sur terre. »
Le ministère de la propagande des WSOP a lentement laissé filtrer des bribes de l’horaire de 2020. C’est un stratagème astucieux qui permet de maintenir un flux constant d’excitation au sujet des WSOP, au lieu d’un énorme pic frénétique de trafic pendant quelques jours, puis de crickets jusqu’à une semaine avant le début des WSOP. Heck, nous avons presque terminé le mois de février et nous recevons encore des miettes de pain au sujet des prochains WSOP.
Jusqu’à présent, le QG des WSOP a publié des informations sur les événements WSOP de marque, les championnats à 10 000 $, le Value Menu (événements bon marché), les High Rollers, le palier à 1 500 $, les Freezeouts et 14 événements de bracelet en ligne.
Voici l’horaire du Main Event 2020 d’ESPN/ESPN2…