Se décrivant lui-même comme un « gars moyen », Fray, 41 ans, est affable et effacé. Il souligne à plusieurs reprises qu’il n’est pas un psychothérapeute (« Je n’ai pas de doctorat ou quoi que ce soit ») et que ses services ne supplantent pas le conseil.
Non plus. Jodie Eisner, une psychothérapeute clinique new-yorkaise qui possède un doctorat, a déclaré : « Cela peut être un bon point de départ pour les couples qui ne sont pas encore prêts à s’engager dans une thérapie de couple, mais qui cherchent quelques conseils pour améliorer leur mariage, mais ce n’est pas un substitut à la thérapie de couple, qui reste la norme d’or. »
Au contraire, Fray a déclaré que son coaching est un soutien, une motivation et un encouragement. « Je ne pense pas que le gars moyen portant son sweat-shirt de football universitaire et buvant de la Bud Light en boîte le samedi après-midi pendant que ses enfants jouent dans le jardin et que sa femme fait tout le travail nécessaire pour maintenir un ménage à flot va passer beaucoup de temps à lire ‘Les cinq langages de l’amour' », a-t-il déclaré.
La personnalité désarmante de Fray et le partage de sa propre histoire donnent aux gens l’impression de ne pas être jugés. « Je ne prêche pas derrière un podium ou un bureau », a-t-il déclaré. « Au lieu de cela, j’agis comme une sorte de traducteur ». Jusqu’à présent, il a travaillé avec une soixantaine de clients – certains en permanence, d’autres pour quelques séances – qu’il conseille par téléphone ou par vidéoconférence, certains aussi loin que Singapour. Son message est sans appel : Ne finissez pas comme moi.
Fray et sa femme de l’époque se sont rencontrés à l’université et se sont mariés en 2004, quand ils avaient tous deux 25 ans. Ils ont eu leur fils quatre ans plus tard. Pendant leur mariage, elle a connu la dépression post-partum et le décès de son père, dit-il. « Je l’ai laissée passivement gérer les tâches ménagères, nos emplois du temps et la logistique de la prise en charge de notre fils », a-t-il déclaré. « J’appelle ça du sexisme accidentel, où l’on dit : ‘Bien sûr que l’inégalité me dégoûte, je ne suis pas sexiste’. Pourtant, chaque fois qu’elle a essayé de me recruter pour que je m’investisse, que je fasse des choses dans la maison et que je lui enlève des choses pour qu’elle puisse guérir, je ne l’ai pas fait. »
Au fil du temps, son inertie a érodé leur relation. Ils ont divorcé en 2013. Aujourd’hui, les relations entre eux sont civiles. Ils vivent dans la même ville, et assistent aux fonctions scolaires de leur fils. Il sort de façon décontractée, et elle est dans une relation à long terme.
L’approche non conventionnelle de Fray était intrigante. J’ai demandé à Tom, mon mari, s’il était partant pour essayer une session ; il l’était. Le conseil en couple avait aplani la plupart de nos problèmes les plus importants ; peut-être que Fray pourrait confronter l’habitude de mon mari de poser les choses plutôt que de les éloigner.