L’histoire du kilt

Pensez  » Écosse  » et vous imaginez probablement trois choses : le haggis, la cornemuse et les kilts. Bien qu’il s’agisse de stéréotypes, ils font indubitablement partie de l’identité et de l’histoire de la nation. Le plus connu d’entre eux ? C’est sans aucun doute le kilt, l’élément standard de la tenue écossaise des hommes. Un « vrai Écossais » porte son kilt avec fierté et honneur, car il incarne son héritage et ses traditions. Porté aussi bien lors des mariages, des baptêmes que des défilés militaires, cette icône de l’habillement écossais perdure encore aujourd’hui.

Mais que savez-vous de l’histoire du kilt ?

Ici, à Lochcarron, nous nous imaginons comme des virtuoses du tartan. En tant que tels, nous aimons penser que nous connaissons notre sujet quand il s’agit de kilts.

En conséquence, nous avons compilé une brève histoire de ce vêtement écossais unique.

Source : NewTown Grafitti

Qu’est-ce qu’un kilt ?

Originaire de la tenue traditionnelle des hommes et des garçons dans les Highlands écossais au 16e siècle, le kilt moderne (petit ou de marche) est un vêtement de type jupe avec des plis à l’arrière.

Depuis le 19e siècle, le kilt est associé aux cultures écossaise et gaélique au sens large.

Les kilts sont souvent faits d’un tissu en laine avec un motif tartan.

Uniquement porté lors d’événements formels, les concurrents portent également cette tenue écossaise lors des Highland Games. Se déroulant dans un ensemble d’îles, de villes, de villages et de cités à travers le pays, ces lourds tournois d’athlétisme, de danse, d’athlétisme ont lieu chaque week-end de l’été écossais.

Le kilt a récemment été adapté en un article de mode vestimentaire contemporain, soulignant la polyvalence de cet article vestimentaire séculaire.
Source : Wikimedia commons

Les origines du kilt

Connu comme la tenue nationale écossaise, le kilt est reconnu dans le monde entier. Symbole de patriotisme et d’identité nationale, ils ont des racines culturelles et historiques profondément ancrées. Dans le monde entier, les Écossais arborent fièrement des kilts en hommage à leur patrimoine.

Pour autant, cela n’a pas toujours été le cas.

Pendant de nombreuses années, entièrement confiné aux Highlands, le kilt était largement considéré comme l’habit des sauvages. Les Lowlanders, qui constituent la majorité des Écossais, considéraient cette forme d’habillement comme barbare. Ils considéraient ceux qui le portaient avec mépris et dégoût, les qualifiant du terme péjoratif : « redshanks ».

De nos jours, cependant, toute personne ayant la moindre revendication d’ascendance écossaise porte le kilt avec fierté.

L’étymologie du mot « kilt » remonte au mot écossais « kilt », qui signifie rentrer les vêtements autour du corps. Cependant, l’Encyclopædia Britannica affirme que le mot écossais est d’origine scandinave, dérivant de l’ancien norrois, « kjalta », qui signifie plissé.

La question est : comment ces jupes écossaises ont-elles évolué ?

Source : Michael Coghlan

Comment le kilt a-t-il évolué ?

Le kilt, comme la plupart des vêtements, a subi un processus d’évolution au cours des siècles. Ayant commencé sa vie comme le « grand kilt », le kilt que nous reconnaissons aujourd’hui (le petit kilt) trouve ses racines à la fin des années 1600.

L’histoire du kilt, elle-même, remonte à au moins un siècle auparavant.

Le grand kilt

À la fin du XVIe siècle, le kilt est apparu pour la première fois sous la forme du plaid ceinturé (Breacan an Fhéilidh) ou grand kilt (Feileadh Mòr) : un vêtement complet dont la moitié supérieure pouvait être portée comme une cape drapée sur l’épaule ou ramenée sur la tête comme une capuche.

Adapté aux intempéries et aux terrains traîtres des Highlands écossais, le plaid ceinturé présentait de nombreux avantages. Il était chaud, il permettait une liberté de mouvement, la moitié supérieure servait de cape contre les intempéries, il séchait rapidement et il pouvait fournir une couverture adéquate pour la nuit. Cette première version du kilt vous est peut-être familière dans le film primé : Braveheart, réalisé par et avec Mel Gibson – dont le personnage, William Wallace, patriote convaincu et défenseur de la liberté écossaise, arbore fièrement un plaid ceinturé pour afficher son engagement envers la cause écossaise.

Cependant, cette représentation est grossièrement inexacte car le grand kilt n’a vu le jour qu’environ 300 ans après la mort de Wallace.

Cependant, elle vous donne une idée de ce à quoi ressemble cette grande pièce de tissu ressemblant à une couverture.

Source : Wikimedia commons

Le petit kilt ou kilt de marche

Le kilt écossais aux genoux que nous connaissons aujourd’hui ressemble beaucoup au petit kilt ou kilt de marche, qui ne s’est pas développé avant la fin du 17e ou le début du 18e siècle.

Essentiellement la moitié inférieure d’un grand kilt, le petit kilt ou kilt de marche (fèileadh beag) est devenu populaire dans les Highlands et les Lowlands du nord à partir de 1746, bien que le grand kilt (ou plaid ceinturé) ait continué à être porté.

Le design du petit kilt a été adopté par le régiment Highland de l’armée britannique, le kilt militaire est ensuite passé dans l’usage civil et est resté populaire depuis.
Source : Wikimedia commons

Qui a inventé le kilt ?

Bien que non sans controverse, une lettre publiée dans l’Edinburgh Magazine attribue l’avènement du kilt moderne à Thomas Rawlinson, un quaker du Lancashire.Rawlinson, un maître de forge anglais, « homme de génie et de pièces rapides », employait des Highlanders pour travailler dans ses fours près d’Inverness.

A l’origine, ses ouvriers portaient le grand kilt. Cependant, Rawlinson jugea le plaid ceinturé trop  » encombrant et peu maniable  » pour la fonte du minerai de fer et la fabrication du charbon de bois. Pour des raisons d’efficacité et de praticité, il conçut un kilt, comprenant la moitié inférieure du plaid ceinturé, pour agir comme un vêtement distinct avec des plis déjà cousus.

Le petit kilt ou walking kilt était né.

La lettre susmentionnée explique comment Rawlinson :

‘ a pensé que ce n’était pas une grande invention que d’abréger la robe, et de la rendre pratique pour ses ouvriers : et dirigea en conséquence l’utilisation de la partie inférieure tressée de ce qu’on appelle le felie ou kilt comme ci-dessus, et la partie supérieure fut mise de côté ; et cette pièce de robe, ainsi modelée comme un diminutif de la première, fut dans le gaélique appelée felie-beg… et elle fut trouvée si maniable et pratique, que, dans le plus court espace, son usage devint fréquent dans tous les pays des Highlands, et dans beaucoup de nos bas pays du nord aussi.’

Rawlinson et son partenaire commercial, Ian MacDonnell (chef des MacDonnells de Glengarry), portaient eux-mêmes le kilt, les hommes du clan suivant l’exemple de leur chef.

Le vêtement tartan ressemblant à une jupe est rapidement devenu un succès de mode.

Notamment, le kilt de Rawlinson est le plus ancien exemple documenté d’un petit kilt avec des plis cousus, qui sont une caractéristique distinctive du kilt d’aujourd’hui.

Source : Wikipedia commons

Bien sûr, de nombreux Écossais contestent l’idée qu’un Anglais ait inventé le kilt. En effet, certaines preuves suggèrent que le kilt était utilisé avant l’époque de Rawlinson. Par exemple, le portrait de Kenneth Sutherland, 3e Lord Duffus, semble indiquer une utilisation antérieure du kilt de marche. Cependant, il existe des divergences concernant cette théorie au sein de la communauté historiographique, certains experts étant en désaccord quant aux origines du kilt moderne.

Lord Dacre (anciennement Hugh-Trevor Roper) soutient dans son livre, The Invention of Scotland : Mythe et histoire :

‘En Écosse, il me semble que le mythe a joué un rôle beaucoup plus important dans l’histoire qu’en Angleterre. En effet, je crois que toute l’histoire de l’Écosse a été colorée par le mythe ; et ce mythe, en Écosse, n’est jamais chassé par la réalité, ou par la raison, mais persiste jusqu’à ce qu’un autre mythe ait été découvert pour le remplacer.’

S’appuyant sur cela, Lord Dacre déclare sans équivoque : ‘L’apparition du kilt peut, en fait, être datée de quelques années seulement Car il n’a pas évolué, il a été inventé. Son inventeur était un quaker anglais du Lancashire, Thomas Rawlinson ». Sans surprise, cette appréciation de Lord Dacre a suscité de vives critiques, notamment dans les milieux écossais.

Michael Fry, éminent historien écossais, a démystifié les affirmations de Lord Dacre sur le kilt en disant qu’elles « ne prouvent absolument rien ». Fry affirme qu’il existe des preuves que le tartan était porté au Moyen-Âge – il a également étiqueté Lord Dacre comme « pas un guide très fiable de l’histoire écossaise ».’

Comme pour tout exemple d’histoire, les récits sur qui a inventé le kilt sont incohérents.

Quel compte pensez-vous être le plus plausible ? Quoi qu’il en soit, le débat autour de cette question litigieuse et à forte connotation patriotique se poursuit.

Source : Bernhard_Staerck

La loi sur la tenue vestimentaire de 1746

En 1746, peu de temps après l’invention du kilt, tous les articles de la tenue des Highlands, y compris le kilt, ont été mis hors la loi par la loi sur la tenue vestimentaire (ou loi sur le déshabillage).

Dans le sillage du soulèvement jacobite, pour éviter les batailles sanglantes du passé, la loi a été adoptée dans le but de supprimer la culture des Highlands et d’amener les clans guerriers sous le contrôle du gouvernement. Une exception a été faite pour les régiments des Highlands de l’armée britannique – chacun d’entre eux a reçu des tartans différents afin qu’ils puissent être identifiés.

Toute personne qui bravait l’interdiction était condamnée à six mois d’emprisonnement pour sa première infraction. Pour leur seconde, ils devaient « être transportés dans l’une des plantations de Sa Majesté au-delà de la mer, et y rester pendant l’espace de sept ans »

Pendant l’interdiction, il est devenu à la mode pour les romantiques écossais de porter des kilts en guise de protestation.

En 1782, grâce aux efforts de la Highland Society of London, le Diskilting Act a été abrogé. À cette époque, les kilts et les tartans n’étaient plus des vêtements ordinaires des Highlands, ouvrant la voie à de nouvelles interprétations de la tenue des Highlands.

Avec cela, un nouveau personnage du Highlander a été conçu. N’étant plus des barbares dangereux aux jambes nues, ils devinrent des versions admirables et kiltées du « noble sauvage ».

Cette vision romancée des Highlanders écossais était une réaction à l’urbain et à l’industriel et une célébration de la nature sauvage indomptée.

Source : FrankWinkler

Types de kilt

Nous connaissons tous le kilt pour ses motifs écossais vibrants. Mais au cours de l’histoire, tous ceux qui portaient un kilt ne pouvaient pas se permettre des motifs aussi ornés.

Dépendant de la richesse du porteur, les premières formes de ce vêtement écossais historique étaient soit colorées, dans divers motifs de tartans à carreaux, soit en laine unie.

De nombreux porteurs de kilt d’origine n’avaient pas les moyens d’acheter des motifs élaborés. Après tout, cette tenue traditionnelle écossaise était une forme de vêtement largement pratique (et non pas cérémoniale comme on le considère aujourd’hui).

Il existe plusieurs styles de kilt et le terme « kilt » peut être appliqué à une gamme de vêtements :

• Le vêtement traditionnel, soit dans sa forme historique, soit dans l’adaptation moderne que l’on trouve aujourd’hui couramment en Écosse
• Le kilt irlandais porté par les pipe bands irlandais, basé sur le kilt traditionnel écossais, mais d’une seule couleur (unie)
• Divers uniformes scolaires pour les filles
• Des variantes du kilt écossais se sont développées dans d’autres nations celtiques, comme le cilt gallois et le cilt cornouaillais

Regardons de plus près le kilt écossais….

Le kilt écossais

Conception

Le kilt écossais démontre l’unicité de la conception, de la construction et des conventions.

Vêtement sur mesure, il s’enroule autour du corps du porteur au niveau de la taille naturelle (entre la côte la plus basse et la hanche) en commençant par un côté (généralement la gauche du porteur), en faisant le tour du devant et de l’arrière et en traversant à nouveau le devant jusqu’au côté opposé.

Ce design comprend le kilt moderne que l’on voit généralement porté lors d’événements formels, de défilés militaires et des Highland Games.

Source : Ian Robertson

Tissus

La plupart des kilts sont fabriqués en laine peignée tissée en sergé, ce qui crée un motif distinctif de tissage diagonal dans le tissu. Ce type de sergé, lorsqu’il est tissé selon un motif particulier de décors ou de couleurs, est appelé tartan.

C’est là que nous intervenons. En tant que virtuoses du tartan, nous fournissons 3 poids différents, qui servent tous un objectif différent.

De nos jours, il existe de nombreuses façons d’utiliser le tartan dans les bricolages.

Setts

Peut-être que la caractéristique la plus frappante de l’authentique kilt écossais est le motif tartan, le sett, qu’il présente. L’association de motifs particuliers avec des clans ou des familles individuelles peut être retracée depuis des siècles.

Aujourd’hui, il existe des motifs de tartans particuliers pour les organisations, les sociétés, les districts et les comtés. Il existe également des setts pour les universités ; les écoles ; les activités sportives et les individus.

Les sous-vêtements : à porter ou à ne pas porter ?

On entend souvent dire qu’un « vrai écossais » ne porte rien sous son kilt.

Craig Murray, écrivant pour l’Independent, explique « la raison est qu’il est très chaud et douillet emmitouflé dans toute cette pure laine. En fait, il fait trop chaud en bas. Les sous-vêtements seraient juste – eh bien, collants ». L’Autorité écossaise des tartans, de son côté, soutient que cette pratique pourrait être considérée comme « puérile et peu hygiénique » et que « ‘faire du commando’ va à l’encontre de la décence ».

Comme pour l’avènement du kilt, il semble que le jury ne se prononce pas sur cette question !

Le kilt est-il encore porté aujourd’hui ?

Il l’est, en effet.

Vous avez peut-être repéré des hommes portant des kilts comme alternative aux pantalons lors d’événements formels comme les mariages, les baptêmes et les remises de diplômes. Il existe même des versions mode de ce vêtement pour les femmes sous forme de mini-jupe.

Les kilts sont également portés à Hogmanay (nouvel an écossais) et aux Highland Games.

Le kilt est un emblème de longue date et très respecté de l’Écosse. Par conséquent, il est juste que la riche histoire du kilt soit rappelée et célébrée.