Il n’a peut-être jamais remporté de championnat au cours de sa carrière de 33 ans couvrant de multiples circuits NASCAR. Mais en tant que défenseur de longue date de ce sport et l’un des noms les plus connus des Winston Cup Series, notre voiture numéro 42 de Kyle Petty représente tout ce qu’il y a de bon dans la course de stock-car et son héritage.
Si vous savez une chose sur notre musée du centre-ville de Winston-Salem, c’est que nous cherchons à honorer des pilotes comme Petty en préservant leur histoire et en l’exposant pour nos invités de toutes les manières possibles. Avec la voiture Coors Light Silver Bullet numéro 42 de Petty, c’est exactement ce que nous avons fait.
Conduite par Petty pendant la saison 1995, la Pontiac bleue et rouge est une icône de l’époque et un rappel aux invités de l’influence de la famille Petty sur le sport et de la transformation qu’il a subie au fil des ans.
Ce n’est pas un secret que le propriétaire de notre musée, Will Spencer, est un collectionneur de voitures passionné qui a le don de trouver des trésors cachés partout où il va. Comme Will le raconte, il a trouvé la voiture sur Ebay et l’a achetée à Irvin Campers à Little Hocking, Ohio. Comme beaucoup de voitures présentes dans notre musée, Will en a entendu parler par le bouche-à-oreille et a décidé de l’acheter.
La voiture de Kyle Petty était en sa possession depuis 10 ans ou plus avant l’ouverture de notre musée. Mais après avoir été cachée si longtemps dans un entrepôt, Will et l’équipe de JKS Incorporated ont décidé de ramener la Silver Bullet à la vie.
« Il faut plus de 40 voitures pour faire une course et pour que vous ayez 10 stars, il faut qu’il y en ait 30 autres qui n’ont pas de réelle raison de courir autre que l’amour », a déclaré Will à propos de Kyle Petty et de la voiture numéro 42. « Le musée n’est pas composé de champions ! Il est composé des pilotes qui ont fait le sport. L’homme de tous les jours ! »
Le nom de Petty est ancré profondément dans l’histoire du NASCAR, représentant certains des meilleurs pilotes que le sport ait jamais connu. Mais en tant que pilote de troisième génération dans la famille Petty, Kyle a perpétué l’héritage de son père, Richard, et de son grand-père, Lee.
Né à Randleman en 1960, Petty a rejoint la série Winston Cup en 1979 et a continué à recueillir huit victoires en carrière dans la série de coupe prééminente de NASCAR. Les meilleures années de Petty sur le circuit ont eu lieu en 1992 et 1993, lorsqu’il a terminé cinquième au classement du championnat de la série Cup.
Comme le dit Will, « sa dynastie dans l’histoire était acquise »
Cette dynastie s’est poursuivie jusqu’à la saison 2008, mais l’apogée de Petty s’est terminée bien avant. Au cours de la saison 1995, Petty a remporté la dernière course de sa carrière dans la même voiture qui se trouve aujourd’hui sur le sol de notre musée.
La 12e course de la saison 1995, le Miller Genuine Draft à Dover, Delaware, a présenté Petty avec tout un défi. Petty et sa Pontiac Coors Light Silver Bullet numéro 42 ont pris le départ de la course en 37e position. Au cours des 500 miles autour de l’ovale de Dover, Petty a dépassé voiture après voiture, prenant la tête au tour 132 et la conservant pendant seulement deux tours.
Petty et la numéro 42 Silver Bullet ont repris la tête au tour 136 et l’ont conservée pendant les 82 tours suivants. Petty a jonglé avec le peloton, plus particulièrement avec Bobby Labonte, Jeff Gordon et Dale Earnhardt pendant la deuxième moitié de la course, s’emparant de la tête à trois reprises avant de la conserver pour de bon au 459e tour.
Petty a finalement remporté la course par 0,22 seconde, juste devant Labonte. Petty a mené 271 tours au volant du numéro 42 et a gagné 77 665 $ en tant que vainqueur de la course.
La course serait l’une des dernières victoires pour une voiture Pontiac dans l’histoire de la NASCAR, car la société s’est retirée de la NASCAR en 2003.
Mais l’histoire de la Silver Bullet numéro 42 vit à l’intérieur de notre musée et nous vous invitons à revivre les jours de la Winston Cup Series Racing grâce à notre exposition du numéro 42 de Kyle Petty. Rejoignez-nous pour une visite ou organisez votre événement spécial autour de certains des trésors NASCAR les plus influents et les plus uniques qui existent.