La NASA discute de concepts d’exploration lunaire humaine depuis la fin des vols Apollo. Dans ce concept d’artiste de 1995, une exploitation minière lunaire récolte l’oxygène du sol lunaire à Mare Serenatatis, à quelques kilomètres du site d’atterrissage d’Apollo 17.Image Credit : SAIC/Pat Rawlings
Les vols lunaires d’Apollo ont peut-être pris fin en 1972, mais la lune est restée d’un grand intérêt pour la NASA et les scientifiques du monde entier. « Apollo » figure invariablement en tête de toutes les requêtes de recherche sur le site Web public de la NASA. Ces dernières années, la NASA a envoyé plus de 500 échantillons lunaires Apollo à des scientifiques du monde entier pour une analyse continue. Chaque année, une poignée de nouveaux articles scientifiques offrent des aperçus et des mises à jour de ce que nous avons appris sur la lune à partir de ces échantillons.
Le programme est même devenu une référence culturelle. Combien de fois avez-vous entendu quelqu’un demander : » S’ils peuvent envoyer un homme sur la lune, pourquoi ne peuvent-ils pas …. « ?
Dans le demi-siècle qui s’est écoulé depuis que des gens ont visité la Lune, la NASA a continué à repousser les limites de la connaissance pour tenir la promesse de l’ingéniosité et du leadership américains dans l’espace. Et la NASA poursuivra ce travail en allant de l’avant vers la Lune avec des astronautes se posant sur le pôle sud lunaire d’ici 2024.
La NASA met en œuvre la directive 1 de la politique spatiale du président pour « mener un programme d’exploration innovant et durable avec des partenaires commerciaux et internationaux pour permettre l’expansion humaine à travers le système solaire. »
La NASA est sur le point de commercialiser l’orbite terrestre basse. Ces expériences et partenariats permettront à la NASA de retourner sur la Lune en 2024 – cette fois pour y rester – avec les États-Unis à la tête d’une coalition de nations et d’industries :
- L’ambitieux Commercial Resupply de la NASA permet aux entreprises américaines de réapprovisionner la Station spatiale internationale
- Le programme Commercial Crew de la NASA ramènera les lancements de vols spatiaux sur le sol américain.Le programme Commercial Crew de la NASA ramènera les lancements de vols spatiaux sur le sol américain, fournissant un accès sûr, fiable et rentable à l’orbite terrestre basse et à la station spatiale.
- L’épine dorsale de la NASA pour l’exploration de l’espace profond est la plus grande fusée jamais construite, le Space Launch System (SLS), le vaisseau spatial Orion et le module de commande lunaire Gateway. Avec ses partenaires, la NASA utilisera le module de commande lunaire Gateway en orbite autour de la Lune comme point d’étape pour des missions qui permettront aux astronautes d’explorer plus de parties de la surface lunaire que jamais auparavant.
La NASA va sur la Lune avec des partenaires commerciaux et internationaux pour explorer plus rapidement et explorer plus ensemble. Ce travail apportera de nouvelles connaissances et opportunités et inspirera la prochaine génération. En allant sur la Lune, la NASA pose les bases qui permettront à terme l’exploration humaine de Mars. La Lune fournira un terrain d’essai pour tester les technologies et les ressources qui amèneront les humains sur Mars et au-delà, y compris la construction d’une architecture durable et réutilisable.
Les vols lunaires Apollo ont pris fin en 1972, mais la Lune reste d’un grand intérêt pour la NASA et le monde entier. Lorsque nous retournerons sur la Lune, nous nous appuierons sur le travail des centaines de milliers de personnes qui ont travaillé sur Apollo et qui ont depuis fait progresser les vols spatiaux humains. Comme Isaac Newton l’a écrit au 17e siècle, « Si j’ai vu plus loin, c’est en me tenant sur les épaules de géants »
Le travail de la NASA sur la Lune, qui va de l’avant en ce moment même, nous prépare au prochain pas de géant : des missions ambitieuses vers Mars et d’autres destinations de l’espace lointain. À l’approche du 50e anniversaire d’Apollo 11 en juillet 2019, la NASA va de l’avant vers la Lune et vers Mars – et souhaite que le monde entier l’accompagne.