By Britton Peters, MS LMHCA
La plupart d’entre nous se sont interrogés sur leur santé mentale quelques fois dans leur vie. Nous avons peut-être même examiné nos habitudes alimentaires et nous sommes demandés si nos habitudes étaient anormales.
Nous sommes constamment entourés de nourriture (je veux dire, nous vivons avec elle et avons une relation avec elle !) et notre corps a besoin d’une quantité importante de nourriture quotidiennement pour survivre.
Comment savoir si nous avons un problème ? Et comment savoir quand chercher un traitement de santé mentale ?
Maladie mentale définie
Nous pourrions consulter les longues définitions cliniques des troubles alimentaires et des maladies mentales. Mais, ce que nous devons savoir est vraiment très simple. Une maladie mentale ou un trouble de la santé mentale qui est cliniquement significatif (ce qui signifie qu’il faut chercher un traitement) se caractérise par deux facteurs principaux :
- Avoir des pensées ou des sentiments qui font que l’on est mécontent de sa vie et de sa capacité à la vivre.
- Expérimenter une diminution de votre qualité de vie en raison de votre souffrance ou avoir des problèmes pour vaquer normalement à vos occupations quotidiennes.
Un traitement doit être recherché lorsque les deux facteurs (1) et (2) ci-dessus sont cooccurrents.
Comment savoir si vous souffrez d’un trouble alimentaire ?
Les personnes souffrant de troubles alimentaires cachent généralement leur détresse ou la nient. Et, les symptômes peuvent être difficiles à détecter chez les autres.
Si vous craignez que vous ou quelqu’un que vous connaissez souffre d’un trouble alimentaire, il est utile de savoir comment identifier certains des signes les plus courants de détresse – ou de diminution de la qualité de vie.
Voici 10 signes courants de détresse que vous pourriez observer chez une personne atteinte d’un trouble alimentaire :
- Pensées intrusives constantes concernant la nourriture ou l’image corporelle
- Sentiment que ces problèmes de nourriture ou d’image corporelle ont pris le contrôle de votre vie
- Désir constant d’agir sur ces pensées en se purgeant, en faisant des fringales, en faisant des exercices excessifs, ou en vérifiant l’image corporelle
- Incapacité à bien se concentrer sur d’autres tâches
- Anxiété importante et réponses physiologiques aux croyances sur la nourriture ou l’image corporelle résultant de déclencheurs (cœur qui s’emballe, tremblements, sueurs, maux de tête, visage rouge ou hypervigilance)
- Incapacité à prendre des repas avec d’autres personnes, y compris éviter d’aller au restaurant avec vos amis ou simplement venir à table pour dîner avec votre famille
- Sentiment de culpabilité d’avoir faim
- Pensées sur les comportements de troubles alimentaires affectant les proches
- Reconnaissance d’un modèle dysfonctionnel avec l’alimentation dans votre vie
- Incapacité à fonctionner physiquement sur une base quotidienne (se sentir faible, vulnérable et fatigué)
Dans certains cas, l’instabilité nutritionnelle devient un signe de détresse (et pour être clair, il n’est pas nécessaire d’avoir un faible poids pour manquer de nutrition ! On peut être mal nourri à cause de mauvaises habitudes alimentaires à n’importe quel poids !).
Comment les troubles alimentaires affectent la santé mentale
De nombreuses mamans diront à leurs enfants : « si tu ne manges pas, ton cerveau ne peut pas fonctionner correctement ! ». Ces mamans ont raison. Le fonctionnement de notre cerveau est impacté et montre des signes de problèmes lorsque nous luttons contre un trouble alimentaire.
Nos pensées affectent nos comportements. Nous pouvons entraîner notre cerveau (parfois sans même nous en rendre compte !) à réagir à certaines choses dans notre vie.
Par exemple, si je crois continuellement que je suis plus belle après avoir pris mon café du matin, le café du matin devient alors un stimulus déclencheur pour me sentir belle. J’ai entraîné mon cerveau à croire que le café me rend belle. Si seulement nous pouvions améliorer la qualité de notre santé mentale avec un simple café ! Nous serions probablement tous en train de nous porter à merveille.
Il en va de même pour les comportements et les pensées qu’une personne aurait au cours d’un trouble alimentaire. Les pensées concernant votre corps ou la nourriture deviennent entraînées à certains comportements.
Si je crois que mon corps est laid et en surpoids, la pensée ou la vue de la nourriture est un rappel douloureux que je suis malheureux avec mon corps. Ce rappel douloureux conduit alors à des comportements comme la restriction, l’hyperphagie ou la purge.
Prenez le pas courageux vers la guérison
Les troubles de l’alimentation sont des maladies mentales. Heureusement, des professionnels réussissent chaque jour à diagnostiquer et à traiter des problèmes de santé mentale. Nous pouvons tous prendre les mesures nécessaires pour nous éduquer et apprendre à faire des changements. Ces mesures nous mèneront vers une relation de meilleure qualité avec la nourriture. Après tout, nous en avons vraiment besoin pour vivre.