Nous accusons couramment les affaires extraconjugales de créer des déchirures conjugales. Mais qu’en est-il des problèmes conjugaux à l’origine de l’adultère ? Serions-nous mieux lotis si nous essayions de découvrir pourquoi les relations extraconjugales ont lieu ? Nous pourrions apprendre de nouvelles choses sur les mariages qui nous aideraient à les maintenir dans de bonnes conditions. Les gens ne deviennent pas (généralement) adultères parce qu’ils désirent les effets destructeurs que les liaisons créent.
Adultère et soutien émotionnel inégal
Mon collègue, Homer B. Martin, M.D., et moi avons découvert que l’adultère est une tentative par l’un des conjoints de compenser une distribution inégale du soutien émotionnel dans un mariage. L’un des conjoints reçoit un soutien minimal de la part de l’autre et en veut davantage. Un autre conjoint peut recevoir un soutien énorme, mais en demande insatiablement davantage. Tous deux peuvent chercher en dehors du mariage le soutien émotionnel dont ils ont besoin. Parallèlement, les personnes extérieures au mariage peuvent voir les conjoints mariés différemment l’un de l’autre. Les personnes extérieures peuvent être attirées, et le terrain est préparé pour l’adultère. La rigidité des rôles conjugaux peut rendre les mariages sans vie et ennuyeux. Le résultat est que de nombreux couples accueillent l’adultère, non seulement pour le sexe, mais aussi pour le nouveau soutien émotionnel qu’il apporte.
L’adultère change le modèle de soutien émotionnel
Certaines personnes ignorent les relations extraconjugales, mais elles manquent rarement de les découvrir. En ajoutant une troisième personne au couple du mariage, le mouvement du soutien émotionnel change au sein du mariage. Nous avons découvert deux rôles dans les mariages qui présentent des différences distinctes dans le degré de soutien émotionnel donné et reçu. Nous appelons ces rôles omnipotent et impotent.
Rôle impotent Conjoint
Ce conjoint assume un rôle impuissant et irresponsable dans le mariage et est excessivement exigeant et égocentrique. Il ou elle s’attend à une gratification, sexuelle et émotionnelle, selon ses caprices. Les conjoints impuissants exigent de plus en plus de leurs conjoints et finissent par les épuiser. Les personnes au rôle impuissant participent à l’adultère pour continuer à obtenir la satisfaction de leurs besoins insatiables. Dans l’adultère, elles obtiennent un soutien émotionnel et sexuel accru de la part de leurs amants. En retour, nous avons appris que cela les rend plus agréables et moins exigeants à la maison avec leurs conjoints. Elles ne se sentent pas coupables. Elles se sentent justifiées d’avoir un amant. Elles haranguent et pointent du doigt les conjoints qui n’ont pas réussi à les satisfaire.
Conjoint au rôle omnipotent
Les conjoints omnipotents sont trop forts et trop serviables et cèdent aux demandes des conjoints impuissants insatiables – des demandes à la fois émotionnelles et sexuelles. Les impuissants satisfont rarement les besoins des omnipotents. Lorsque les omnipotents s’épuisent à essayer de satisfaire leurs conjoints exigeants sans obtenir grand-chose en retour, ils peuvent se livrer à l’adultère. Cependant, ils se sentent coupables d’avoir rompu les voeux du mariage. Les partenaires impuissants les blâment et les culpabilisent davantage. Les conjoints omnipotents se sentent de plus en plus mal d’être adultères.
L’adultère perpétue certains mariages
Les impuissants persécutent les omnipotents qui s’égarent, mais peuvent être heureux lorsque les omnipotents portent leurs désirs et leurs besoins ailleurs. Comme les impuissants n’aiment pas soutenir les partenaires omnipotents, ils peuvent être ravis que leurs conjoints omnipotents aient trouvé un paramour pour prendre leurs besoins émotionnels et sexuels. De cette façon, les impuissants se sentent soulagés de leurs responsabilités conjugales.
Les impuissants peuvent être heureux que les impuissants trouvent une satisfaction sexuelle ailleurs-satisfaction qu’ils ont toujours exigée, mais qu’ils croyaient ne jamais obtenir dans le mariage. Avoir un nouveau ménage à trois signifie souvent que le nouvel équilibre se sent mieux que l’ancien tourment conjugal ennuyeux. Mais cela ne corrige toujours pas le mariage dysfonctionnel.
Parfois, aucun des deux conjoints de rôle ne veut que son mariage prenne fin à cause de l’adultère. Les deux partenaires restent engagés dans le mariage. Les conjoints omnipotents sont inébranlables avec les partenaires impuissants et excusent leurs indiscrétions sexuelles. Les conjoints impuissants ont rarement envie de s’engager avec un amant et préfèrent rester mariés, car c’est plus facile. Il en résulte de nombreux mauvais mariages qui se poursuivent avec des tiers inclus, parfois pour les deux partenaires.