Aimez-vous les animaux ? Nous les aimons ! N’y a-t-il pas des animaux que vous avez juste envie d’attraper et de leur faire un gros câlin ? Que diriez-vous d’un koala ? Définitivement câlinable ! Un panda ? Oui ! Un porc-épic ? Attends une seconde…
C’est quoi le problème ? Pourquoi tu ne veux pas faire un câlin à l’adorable petit porc-épic ? Ah oui… on a presque oublié. Ils sont couverts de piquants acérés!
Il y a de fortes chances que la plupart de vos connaissances sur les porcs-épics proviennent de vieux dessins animés à la télévision. Les porcs-épics sont des personnages de dessins animés populaires en raison de leurs piquants. Vous avez peut-être même vu un porc-épic de dessin animé viser et tirer ses piquants sur un autre animal.
La version dessin animé du porc-épic, cependant, est loin de la réalité. Dans la vraie vie, les porcs-épics ne peuvent pas viser et tirer leurs piquants sur un autre animal ou un être humain. Cela ne veut pas dire qu’ils ne peuvent pas être dangereux !
Le plus piquant de toutes les espèces de rongeurs, le nom latin du porc-épic signifie « cochon à piquants ». Il existe plus de deux douzaines de types de porcs-épics différents, mais ils ont tous un pelage recouvert de piquants acérés qui les aident à se protéger des prédateurs. Les piquants sont des poils modifiés faits de kératine, qui est la même matière que celle dont sont faits vos cheveux et vos ongles.
Bien que les porcs-épics ne puissent pas tirer leurs piquants comme des flèches, les piquants se détachent facilement. Si un prédateur devait attaquer un porc-épic, le moindre contact peut loger des dizaines de piquants dans le corps du prédateur.
Les piquants sont comme de minuscules aiguilles avec des pointes acérées et des barbes aux extrémités. Leur conception leur permet de percer facilement la peau d’un prédateur, mais les barbes aux extrémités les rendent difficiles à enlever. Se débarrasser des piquants peut être un processus douloureux et difficile. Les prédateurs tirent généralement une leçon importante de leur première rencontre avec un porc-épic !
La seule espèce de porc-épic qui vit aux États-Unis est le porc-épic nord-américain. C’est le plus grand de tous les porcs-épics et il peut avoir plus de 30 000 piquants sur son corps ! Les porcs-épics d’Amérique du Nord aiment manger du bois, y compris l’écorce des arbres. Ils mangent également des fruits et des feuilles. Comme ils sont de bons grimpeurs, ils ont tendance à passer beaucoup de temps dans les arbres.
Etant un animal plus grand, cependant, ils ont aussi tendance à tomber régulièrement des arbres. Que se passe-t-il quand un porc-épic tombe d’un arbre ? Vous l’avez deviné. Il se plante avec ses propres piquants ! Bien qu’ils soient conçus pour dissuader les prédateurs, les piquants de porc-épic se piquent eux-mêmes plus souvent que les autres animaux !
Heureusement, les piquants de porc-épic ont une autre caractéristique qui les empêche d’être une nuisance mortelle. Chaque piquant possède un revêtement gras qui contient une matière antibiotique. Cela protège le porc-épic de développer des infections lorsqu’il se pique accidentellement !
.