L’Oklahoma, un État des États-Unis, a la particularité d’avoir la majorité de ses lacs créés par l’homme. Parmi tous les États américains, il possède le plus grand nombre de lacs créés par des barrages. Parmi les lacs naturels, on trouve soit des lacs de type playa, soit des lacs oxbow. Les lacs en arc de cercle sont créés lorsqu’une partie sinueuse de la rivière est coupée du reste de la rivière, ce qui laisse un lac en forme de U. Les lacs de type playa sont des dépressions sèches dans lesquelles l’eau s’est accumulée puis évaporée, laissant une accumulation de sels précipités. Le lac Texoma est le plus grand lac de l’Oklahoma.
Lac Texoma
Avec ses 2 643 000 acres-pieds, le lac Texoma est le plus grand lac de l’Oklahoma. Le lac est formé à partir du barrage Denison, avec la Red River et la Washita River comme principales sources d’eau. L’objectif initial du barrage et du lac était de contrôler les inondations et de produire de l’énergie hydroélectrique. Les plans ont été approuvés en 1938, la construction a commencé en 1939 et s’est achevée en 1944. Le lac abrite plus de 70 espèces de poissons, dont plusieurs variétés d’achigan et de poisson-chat. L’eau du lac Tecoma se déverse dans la rivière Rouge. L’élévation moyenne du lac est de 615 à 619 pieds, augmentant en période de crue jusqu’à 645 pieds, le sommet du barrage de Denison étant à 670 pieds. Chaque année, 6 millions de touristes visitent le plus grand lac de l’Oklahoma, qui offre plusieurs attractions, dont deux parcs d’État, des terrains de golf, des bateaux à moteur et de la voile. Ce tourisme a contribué à la croissance économique de la région.
Le lac Eufaula
Le lac Eufaula de l’Oklahoma, dont la superficie est de 2 314 000 pieds carrés, est le deuxième plus grand lac de l’État. Ses principaux affluents sont les rivières North Canadian et South Canadian, et son principal exutoire est la rivière Canadian. Il a une profondeur moyenne de 23 pieds et une profondeur maximale de 87 pieds. L’élévation de surface est de 585 pieds. En 1946, le Congrès a approuvé la construction du barrage pour servir de contrôle des inondations, d’approvisionnement en eau, de navigation, de production hydroélectrique et de loisirs. La construction a été réalisée par le US Army Corps Engineers à partir de 1975 et s’est achevée en 1964. Le barrage produit 90 000 kilowatts d’électricité et son coût s’est élevé à 121,4 millions de dollars. On estime que le barrage a évité près de 575,5 millions de dollars de dommages causés par les inondations depuis son achèvement. Le barrage est une destination touristique et attire 2,5 millions de touristes par an.
Grand Lake o’ the Cherokees
Le troisième plus grand lac de l’Oklahoma est le Grand Lake o’ the Cherokee, d’une superficie de 1 515 416 acres pieds, qui est créé par le barrage de Pensacola. Le lac est situé dans les contreforts des monts Ozark. La construction a commencé en 1938 et s’est achevée en 1940. En plus d’attirer les touristes pour ses stations balnéaires, ses spectacles et son bateau d’excursion le Cherokee Queen, le lac fait partie des meilleurs lacs de pêche des États-Unis.
Le lac Broken Bow
Le quatrième plus grand lac de l’Oklahoma est son pied Broken Bow Lake de 918 070 acres. La rivière Mountain Fork est à la fois son principal débit entrant et son principal débit sortant. Situé dans la ville de Broken Bow, le lac s’étend dans le pays des montagnes Ouachita. Le terrain montagneux densément boisé offre de nombreuses espèces d’oiseaux indigènes, ce qui attire les ornithologues dans la région. Les activités récréatives comprennent la randonnée et la chasse, effectuées dans les plusieurs parcs qui se trouvent autour du lac.
Lacs en Oklahoma
L’Oklahoma compte plus de 200 lacs artificiels, le plus grand nombre pour tout État des États-Unis. Certains de ces autres lacs, par ordre de réduction de leur taille, sont le lac Tenkiller Ferry, le lac Keystone, le lac Oologah, le réservoir Robert S. Kerr, le réservoir Foss, le lac Kaw, le lac Gibson, le lac Skitook, le lac Sardis, le lac Waurika, le réservoir Maukham Ferry (lac Hudson), le lac Webbers Falls et bien d’autres.