Deux des quatre médailles d’or olympiques de Jesse Owens aux Jeux de Berlin en 1936 seront mises aux enchères en août, selon Heritage Auctions.
Owens a remporté quatre médailles d’or aux Jeux de Berlin, triomphant face à Adolf Hitler et à l’Allemagne nazie en remportant le 100m, le 200m, le relais 4x100m et le saut en longueur.
Owens a fait don d’une médaille d’or à l’artiste Bill « Bojangles » Robinson, selon « Mr. Bojangles : The Biography of Bill Robinson. »
Cette médaille a été vendue aux enchères en 2013 pour 1 466 574 $, le prix le plus élevé jamais atteint pour une pièce de souvenir olympique.
Owens a utilisé ses trois autres ors olympiques comme paiement pour un séjour à l’hôtel à Pittsburgh au milieu des années 1950, selon « Intelligent Collector », un magazine affilié à Heritage Auctions, qui abrite la vente aux enchères d’août avec les médailles d’Owens.
« Jesse n’avait pas les moyens financiers de payer son séjour à l’hôtel de M. Harry Bailey », a déclaré Albert DeVito, fils d’un homme à tout faire local qui s’est retrouvé avec les deux médailles d’or mises aux enchères, selon le magazine. « Il a donc donné ses médailles à Harry comme son paiement pour les dépenses encourues. »
Le père de DeVito s’est vu offrir plus tard les trois médailles d’or par le propriétaire de l’hôtel Bailey pour lui avoir précédemment prêté de l’argent. Le père de DeVito en a gardé deux et a rendu à Bailey une médaille d’or dont on ignore où elle se trouve, selon le magazine.
DeVito a pensé à vendre les deux autres médailles d’or après avoir vu la vente aux enchères de 2013.
« Ce n’est que lorsque cette première médaille d’or a été vendue que nous avons même pensé : « Oh, mon Dieu. Ces choses valent quelque chose !' » DeVito a déclaré, selon le magazine.
On ne sait pas laquelle des médailles d’or correspond à quelle épreuve olympique, car elles ne sont pas précisées sur les médailles.
Avant la mort d’Owens en 1980, le sprinter aurait déclaré avoir perdu les quatre médailles d’or. Le gouvernement allemand les a remplacées, et elles reposent maintenant à Ohio State, l’alma mater d’Owens.
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