L’État mexicain de Basse-Californie du Sud est situé sur la moitié sud de la péninsule de Baja, et englobe la station balnéaire glamour de Los Cabos, des villes décontractées comme Todos Santos et La Paz, des réserves naturelles, des plages vierges, des villes de mission historiques, et plus encore. Il est bordé au nord par l’État de Basse-Californie, à l’ouest par l’océan Pacifique et à l’est par le golfe de Californie (mer de Cortez). L’État comprend des îles dans le Pacifique (Natividad, Magdalena et Santa Margarita), ainsi que plusieurs îles dans le golfe de Californie. Voici ce que vous devez savoir si vous prévoyez une visite à Baja California Sur.
Faits rapides sur l’État de Baja California Sur
- Capitale : La Paz
- Superficie : 44 380 miles carrés (71 430 km carrés), 3,7% du territoire national
- Topographie : Montagnes et plaines côtières avec des altitudes allant du niveau de la mer à un maximum de 6 857 pieds au-dessus du niveau de la mer dans la Sierra de la Laguna (2 090 m)
- Climat : La majeure partie de l’État a un climat sec et désertique. Les températures maximales peuvent dépasser 104 degrés F (40 degrés C) en été et les minimales sont inférieures à 32 F (0 C) en hiver. À Los Cabos, le climat est chaud avec des précipitations annuelles moyennes de 10 pouces.
- Flore : Le sol aride favorise les cactus comme le cardón (cactus mexicain géant), les arbustes et l’armoise, et les arbres comme le torote (arbre à éléphant), le chêne et le pin
- Faune : De nombreuses espèces de reptiles, des coyotes, des mouflons d’Amérique, des ratons laveurs et des cerfs, des oiseaux migrateurs comme l’aigle royal et le balbuzard pêcheur, et une vie marine comprenant des baleines grises, bleues et à bosse, et des orques.
Réserve de la Biosphère El Vizcaino
La Basse-Californie du Sud abrite la Reserva de la Biósfera El Vizcaíno, la plus grande zone protégée d’Amérique latine avec une extension de 15 534 miles² (25 000 km²). Ce vaste désert de broussailles et de cactus denses s’étend de la péninsule de Vizcaíno sur le Pacifique à la mer de Cortez. Au cœur de cette réserve naturelle, la Sierra de San Francisco est classée au patrimoine mondial de l’Unesco, en raison des spectaculaires peintures rupestres préhispaniques de certaines de ses grottes. La petite ville de San Ignacio est un bon point de départ pour des excursions dans la Sierra et c’est là que vous pourrez également voir la plus belle église de Baja, l’église de la mission dominicaine du 18e siècle.
Abservation des baleines en Basse-Californie du Sud
De fin décembre à mars, les grandes baleines grises des eaux de la Sibérie et de l’Alaska nagent 6 000 à 10 000 km jusqu’aux eaux chaudes des lagunes de Baja pour mettre bas et élever leurs baleineaux pendant trois mois avant d’entamer leur long voyage de retour vers leurs zones d’alimentation. Voir ces baleines peut être une expérience incroyable !
San Ignacio est la porte d’entrée de l’une des principales zones d’observation des baleines de Baja, la Laguna San Ignacio au sud de la péninsule de Vizcaíno, en plus de la Laguna Ojo de Liebre, également connue sous le nom de Scammon’s Lagoon au sud de Guerrero Norte et de Puerto López Mateos près d’Isla Magdalena ainsi que de Puerto San Carlos dans la Bahia Magdalena plus au sud.
En savoir plus sur l’observation des baleines à Baja California Sur en ligne.
Les missions de Baja California Sur
Loreto est situé sur la côte est de Baja California Sur et est considéré comme l’un des plus anciens établissements de l’État. Fondée en 1697 par le père Juan Maria Salvatierra sous le nom de Misión de Nuestra Señora de Loreto, c’est aujourd’hui un paradis des sports nautiques : pêche de classe mondiale, kayak, snorkeling et plongée attirent des milliers de visiteurs tout au long de l’année. Après Loreto, l’ordre religieux des Jésuites a construit une nouvelle mission tous les trois ans environ. Lorsque le roi d’Espagne Carlos III a expulsé la Compagnie de Jésus de tout le territoire espagnol en 1767, les 25 missions de la partie sud de la péninsule ont été reprises par les dominicains et les franciscains. On peut encore voir des vestiges de ces missions (certaines sont bien restaurées) à San Javier, San Luis Gonzaga et Santa Rosalía de Mulegé, entre autres.
La Paz
En suivant la route principale en direction du sud, vous atteignez La Paz, la capitale paisible et moderne de la Basse-Californie du Sud, avec de belles plages et quelques charmants bâtiments coloniaux et patios fleuris datant de sa fondation au début du XIXe siècle. Le carnaval de pré-carême de La Paz, avec ses danses, ses jeux et son défilé de rue coloré, est devenu l’un des meilleurs du Mexique.
Vous pouvez visiter les îles voisines d’Isla Espiritu Santo et d’Isla Partida en tant qu’excursion d’une journée depuis La Paz, où vous pourrez nager avec les otaries et profiter de plages vierges.
Les Cabos et Todos Santos
Juste au sud de la réserve de biosphère de la Sierra de la Laguna, un paradis naturel pour les randonneurs expérimentés, commence la zone la plus touristique de Baja. De belles plages et de luxueux hôtels de villégiature bordent la pointe sud de la péninsule, de San José del Cabo à Cabo San Lucas, accueillant les amateurs de soleil, les fêtards, les surfeurs et les golfeurs. En savoir plus sur Los Cabos.
Todos Santos est une ville plus calme, de style bohème, avec des galeries d’art, des boutiques chics et certaines des plus belles plages de toute la péninsule, ainsi que le célèbre Hotel California.
Comment s’y rendre
Les aéroports internationaux suivants desservent la Basse-Californie du Sud : l’aéroport international de San José del Cabo (SJD) et l’aéroport General Manuel Marquez de Leon à La Paz (LAP). Un service de ferry, Baja Ferries, assure la liaison entre Baja California Sur et le continent, avec des liaisons entre La Paz et Mazatlán.