Les duels d’histoires d’origine de Wonder Woman, et leur effet sur le féminisme de la héroïne, expliqués

L’une des plus grandes révélations de Wonder Woman est glissée à la fin du film. Diana affronte Arès, le dieu de la guerre, sur la nature de l’homme et sa bonté. Les deux êtres mythiques se livrent à une bataille philosophique qui définit le personnage du film, puis Arès fait une déclaration qui amène Diana à remettre en question tout ce qu’on lui a appris : Elle est la fille de Zeus, le roi des dieux.

Jusqu’à ce moment-là, Diana croyait ce que sa mère lui avait dit – qu’elle était faite d’argile et que Zeus lui avait donné la vie. Par le biais de la magie et du mythe, Zeus a symboliquement été un père pour elle. Mais Arès implique quelque chose d’un peu plus sordide : Zeus aurait eu une relation avec sa mère, Hippolyta, et aurait créé un enfant. Et si c’est le cas, on ne sait pas trop sur quoi d’autre les Amazones ont menti à Diana.

Le film laisse l’interprétation finale de l’origine de Diana à son public, et ce faisant, il reflète un débat sur l’origine de Diana qui se déroule dans les comics Wonder Woman depuis plusieurs années.

Le créateur de Wonder Woman ne voulait pas que les hommes fassent partie de l’histoire d’origine de Diana

Le créateur original de Wonder Woman est un homme nommé William Moulton Marston, qui a notamment été crédité de l’invention de la machine à détecter les mensonges (ce qui met en lumière la raison pour laquelle Diana utilise un lasso qui oblige les gens à dire la vérité). Il avait également des opinions progressistes, complexes et entremêlées sur le genre, les relations et le sexe. Marston a écrit que les femmes devaient être supérieures aux hommes sous certains aspects, mais il était également intrigué par la dynamique entre le dominant et le soumis – d’où la raison pour laquelle tant de bandes dessinées Wonder Woman représentaient l’héroïne liée et les yeux bandés.

L’histoire d’origine de Marston reflétait ces idées. Dans sa version, Diana est née sur une île paradisiaque qui abritait les Amazones, des femmes qui ont été réduites en esclavage par l’humanité – elles étaient maintenues enchaînées – mais qui ont fini par se libérer. Sur leur île, elles ont développé leur force physique et mentale et ont élevé Diana, qui est née de l’argile et n’a pas eu besoin d’un père. Diana, aux yeux de Marston, a été élevée dans ce monde parfait, sur cette île parfaite, habitée uniquement par des femmes – une décision délibérée.

« Marston a emprunté l’histoire d’origine de Wonder Woman à la fiction utopique féministe, qui implique toujours des femmes vivant sur une île, et ce qui se passe quand un homme ou un groupe d’hommes y fait naufrage », m’a dit Jill Lepore, professeur à Harvard et auteur de The Secret History of Wonder Woman, par courriel. « C’était une expérience de pensée, conçue pour demander aux lecteurs de réfléchir à la façon dont tous les ordres politiques sont créés par l’homme. L’idée était qu’il n’y avait pas d’hommes. Marston a attaché ce conte à la légende des Amazones. »

Il n’y a pas de Zeus dans l’histoire de Marston, et c’est strictement un monde sans hommes. Les hommes étaient la source de la douleur et du mal pour les Amazones, et Marston voulait explorer ce que ce serait d’avoir un héros comme Diana, une femme élevée uniquement par des femmes, complètement consciente de ce que les hommes sont capables du pire. Sur le plan philosophique, Marston pensait que les femmes étaient capables de montrer à l’humanité un autre mode de vie, pacifique et aimant, en contraste avec celui des hommes et du patriarcat. Diana était l’incarnation de cette philosophie.

« Même les filles ne veulent pas être des filles tant que notre archétype féminin manque de force, de puissance et de pouvoir », écrivait Marston dans un numéro de 1943 de The American Scholar. « Les fortes qualités des femmes sont devenues méprisées à cause de leur faiblesse. Le remède évident est de créer un personnage féminin avec toute la force de Superman plus toute l’allure d’une femme bonne et belle. »

L’histoire de Marston a été retouchée en 1959 dans Wonder Woman n°. 105 (écrit par Robert Kanigher et dessiné par Ross Andru), où Diana reçoit des cadeaux des dieux et déesses, comme la sagesse d’Athéna, la beauté d’Aphrodite, la force de Déméter qui rivalise avec celle d’Hercule, et la vitesse d’Hermès.

Ce n’était pas la première retouche à l’origine de Diana, ni la dernière : Certaines histoires ont réécrit et réinterprété la raison pour laquelle Diana est venue dans le monde des hommes, ou comment elle a obtenu son nom, ou pourquoi elle porte une épée. Mais c’est vraiment le changement qui est arrivé dans les comics en 2011, la révélation de Zeus-tu-es-père que nous voyons dans le film, qui redéfinit fondamentalement Wonder Woman.

L’argument féministe contre Zeus étant le père de Wonder Woman, expliqué

En 2011, DC Comics a institué un relancement de 52 de ses titres appelé « The New 52 », qui a essentiellement défait les intrigues précédentes de ces titres et les a « réinitialisées » à un nouveau point de départ ; cela a été caractérisé à l’époque comme un moyen de rendre les comics plus accessibles aux nouveaux lecteurs. Dans la série New 52 du scénariste Brian Azzarello et de l’artiste Cliff Chiang, l’origine de Wonder Woman est modifiée : Diana apprend qu’elle n’a jamais été faite d’argile, et – comme ce que le film implique avec Ares – l’histoire de l’argile a été utilisée comme une couverture par la mère de Wonder Woman pour cacher qu’elle et Zeus avaient eu une relation. De plus, Ares apprend à Diana à se battre.

« Parallèlement à tout cela, la nouvelle origine crédite les hommes de la puissance et de la formidable Diana », écrivait Alan Kistler pour le Mary Sue en 2014. « Alors qu’auparavant elle avait appris toute sa formation auprès des Amazones, son plus grand professeur est maintenant Arès. »

Le run d’Azzarello-Chiang comprend également une histoire dans laquelle les Amazones se reproduisent en trouvant des marins, en les violant, en les tuant, puis en vendant les bébés mâles à l’esclavage d’Héphaïstos en échange d’armes (cette décision éditoriale a été malmenée par la critique, malgré les louanges générales du livre).

« Ajouter Zeus à l’histoire, et en particulier ajouter Zeus comme père de Diana, sape l’intrigue de base », m’a dit Lepore. « Cela transforme l’histoire de Wonder Woman en quelque chose de beaucoup plus proche de l’histoire de Thor – cela rend son histoire moins distinctive. »

Essentiellement, le reboot des New 52 insère des hommes dans l’histoire de Marston et modifie considérablement le territoire que Marston voulait explorer en faisant élever Diana dans une utopie féminine. Dans la nouvelle version, les pouvoirs de Wonder Woman ne lui viennent pas des déesses ou des autres amazones, mais plutôt de Zeus et d’Arès. Sa mère, la femme qui l’aime le plus dans la vie et l’incarnation de la gloire amazone, est remodelée comme une traîtresse et une trompeuse. L’île du Paradis, au lieu d’être un lieu qui vit séparément et paisiblement du monde des hommes, devient maintenant un lieu où des hommes comme Zeus exercent le pouvoir et où les Amazones sont vindicatives.

Il est difficile de concilier cette nouvelle histoire d’origine avec la vision et l’intention de Marston pour le personnage. Cela change également la façon dont on pourrait interpréter l’histoire d’origine présentée dans le film.

Ce que le film Wonder Woman signifie pour l’histoire d’origine de Wonder Woman

Pour être clair, je ne suis pas ici pour enterrer la course Azzarello-Chiang – il y a eu beaucoup d’articles écrits sur la façon dont leur histoire était bonne. Je suis un fan de la façon dont les deux ont exploré la psychologie et l’intériorité de Diana, et comment le comics s’est vraiment senti comme le sien. De plus, le point de vue de Marston sur les femmes et le féminisme n’était pas entièrement immaculé : Comme Lepore l’a écrit dans son livre, la représentation de Marston vire souvent dans le territoire du « féminisme comme fétiche ».

« Marston, d’après ce que je peux dire, en lisant ses lettres et ses journaux intimes, voulait que les enfants la voient comme une héroïne, une femme très forte, qui ferait tout ce qu’elle se mettrait en tête de faire », m’a dit Lepore. « Il aimait que les hommes adultes puissent la trouver particulièrement séduisante et que les scènes de son émancipation (de l’esclavage) soient palpitantes. Il ne pensait pas qu’il y avait là une contradiction. »

Essentiellement, Wonder Woman est une figure du féminisme qui a été historiquement écrite et dessinée par des hommes (comme beaucoup de personnages qui existent dans l’univers des comics). Il est donc peut-être préférable de considérer le personnage comme quelqu’un qui, au fil des ans, a reflété ce que les hommes pensent être des femmes puissantes.

Le film Wonder Woman m’a donné envie de relire à nouveau les numéros d’Azzarello et Chiang, et d’explorer les relations qu’ils dépeignent entre l’amour et la violence, entre la force physique et le genre, et entre Diana et sa famille. Cela ne ressemble pas à une recherche de réponses, mais plus à une appréciation de la façon dont les auteurs, les écrivains et les artistes ont pris le personnage dans les bandes dessinées et le film.

À son crédit, Wonder Woman sournoisement ne choisit pas une vue de l’origine de Diana, et ce que cela signifie pour le personnage, sur l’autre. Ares est un personnage peu fiable, et il pourrait tromper Diana, mais il est également clair qu’Hippolyta a gardé des secrets pour sa fille dans le but de la protéger.

La représentation finale de Wonder Woman trouvant sa force dans l’amour semble plus proche de l’idéal de Marston, tandis que l’anéantissement d’Ares semble plus conforme à sa caractérisation des New 52. Mais le film, et ceux qui y ont travaillé, semblent comprendre que peut-être la meilleure chose que l’on puisse faire pour un personnage comme Diana et ces puissantes Amazones n’est pas de choisir Marston plutôt qu’Azzarello, mais plutôt d’inspirer les fans à se forger leurs propres idées sur ce que les femmes fortes signifient pour eux.