Steve Jobs a abandonné l’université pour pouvoir s’inscrire aux cours qui semblaient plus intéressants. Le Reed College offrait le meilleur cours de calligraphie du pays. Dans ces cours, Jobs a appris les caractères avec et sans empattement, quelque chose qui n’avait aucune application pratique dans sa vie à l’époque.
« Mais dix ans plus tard, lorsque nous avons conçu le premier ordinateur Macintosh, tout cela m’est revenu. Et nous avons tout conçu dans le Mac. C’était le premier ordinateur avec une belle typographie. Si je n’avais pas suivi ce seul cours à l’université, le Mac n’aurait jamais eu de polices multiples ou de polices à espacement proportionnel. Et comme Windows n’a fait que copier le Mac, il est probable qu’aucun ordinateur personnel ne les aurait. Si je n’avais jamais abandonné, je ne me serais jamais inscrit à ce cours de calligraphie, et les ordinateurs personnels n’auraient peut-être pas la merveilleuse typographie qu’ils ont. »
Pas une seule fois dans le célèbre discours de remise des diplômes de Stanford de Jobs n’a dit aux étudiants que les quatre années précédentes étaient une perte de temps totale. Au lieu de cela, il a offert ce conseil : « Faites ce que vous aimez. Ayez le courage de suivre votre cœur et votre intuition. D’une certaine manière, ils savent déjà ce que vous voulez vraiment devenir. » Rien de tout cela n’est incompatible avec la fréquentation de l’université. Au contraire, le collège ouvre un monde de personnes, de lieux et de possibilités qui mènent à des idées et à des innovations transformatrices, qui changent le monde.
Dire non au collège. Certains jeunes ne sont pas d’accord. Le New York Times a récemment présenté un groupe d’entrepreneurs qui disent non à l’université. Selon l’article, il y a un « chœur croissant de dissidents académiques, qui ont rendu à la mode la remise en question de la valeur d’un diplôme universitaire. » Des groupes comme UnCollege préconisent de faire de l’argent au lieu de payer pour un diplôme universitaire.
« C’est positivement idiot », dit le professeur d’économie de l’Université de Waterloo, Larry Smith. J’ai passé 40 minutes au téléphone avec Smith cette semaine pour avoir son point de vue unique sur le sujet. La conférence TED de M. Smith sur l’importance de suivre sa passion a été visionnée deux millions de fois. Selon Smith,
« Suivre sa passion est une condition nécessaire, mais pas suffisante, pour réussir. Carmine, je n’ai pas dit un seul mot dans ma présentation sur le fait que la passion était suffisante. La passion seule ne vous mènera pas au succès… ils ne font pas que mal caractériser Steve Jobs, ils tombent dans un certain nombre de sophismes et de pièges. Cet argument selon lequel nous allons conquérir le monde et créer les produits les plus merveilleux en étant ignorants provoque l’apoplexie d’un professeur d’université comme moi ! «
« Comment répondez-vous à l’argument selon lequel Steve Jobs, Bill Gates, Michael Dell et Mark Zuckerberg – tous des milliardaires – ont décroché de l’université ? ». J’ai demandé.
« Et qu’en est-il de ‘John Henry’ et des 420 000 autres personnes qui ont essayé des entreprises et ont échoué ? ». Smith a répondu. « C’est un cas classique de biais du survivant. Nous portons des jugements sur ce que nous devrions faire en nous basant sur les personnes qui ont survécu, en ignorant totalement tous les conseils des personnes qui ont échoué. »
Smith pense que les problèmes complexes nécessitent le type de conversations, d’apprentissages et de compétences de pensée critique qui s’épanouissent dans un environnement universitaire. Afin de faire correspondre les étudiants aux besoins de la société mondiale du 21e siècle, l’Université de Waterloo propose un programme « coopératif » unique qui associe des cours théoriques à une expérience professionnelle rémunérée. La plupart de ses 16 000 étudiants passent une partie de leur carrière universitaire employés dans certaines des marques les plus importantes du monde, telles que Google, Intel et Facebook.
Une équipe d’étudiants de Smith a créé Bufferbox, une entreprise de commerce électronique qui propose des casiers de stockage temporaire pour que les gens puissent recevoir les colis envoyés par les détaillants en ligne. Google a récemment acquis la société. Bufferbox est le type de startup qui, selon Smith, nécessite un ensemble de compétences intellectuelles extrêmement complexes. « La création d’une véritable innovation est une entreprise très sophistiquée et nécessite une énorme capacité intellectuelle. Ce n’est pas inné. Elle est créée par tout un ensemble riche d’expériences de vie « , dit Smith.
Suivez votre passion, mais laissez de la place à la sérendipité. Dennis Crowley, diplômé de l’université de Syracuse et entrepreneur, m’a dit un jour que son application mobile, foursquare, avait » fabriqué la sérendipité « . Il voulait dire qu’elle permettait de créer des moments de sérendipité dans le monde physique. La première secrétaire d’État afro-américaine, Condoleezza Rice, a déclaré un jour : « Je suis convaincue qu’une grande partie de mon succès est due au fait que je faisais quelque chose que j’aimais faire ». Son premier amour, c’était le piano. Cependant, alors qu’elle étudiait à l’université de Stanford, elle a réalisé qu’elle ne pourrait jamais jouer au Carnegie Hall, même en s’entraînant davantage. Elle est effondrée, mais elle tombe par hasard sur un cours de politique internationale qui la fascine et transforme son destin. La leçon qu’elle a apprise – suivez votre passion, mais « laissez de la place à la sérendipité ».
Je suis allé à UCLA. Comme la plupart des étudiants, je n’avais pas de voie pour devenir riche rapidement. J’ai dû prendre le chemin plus lent de la découverte. Au début, j’ai découvert ce que je ne voulais pas faire. J’ai pris un cours de comédie et j’ai décidé que le théâtre n’était pas pour moi. Un camarade de classe, Ben Stiller, a découvert que le théâtre était sa passion et il l’a suivie. J’ai pris des cours de droit et j’ai décidé que le domaine juridique n’était pas pour moi. Un ami a découvert que le droit était sa passion et il l’a suivie pour devenir associé dans l’un des plus grands cabinets d’avocats de Californie. Un jour, je suis tombé sur un cours facultatif appelé Rhétorique et Langue. Nous avons analysé les discours de Franklin Roosevelt, Winston Churchill et de nombreuses autres personnalités historiques. Je suis tombé amoureux des mots et de la communication et j’ai décidé d’obtenir une maîtrise à la Medill School of Journalism de Northwestern, car elle offrait une combinaison d’études universitaires, de théorie et d’expérience professionnelle en tant que journaliste. Des années plus tard, Lou Dobbs, diplômé de Harvard, m’a engagé à CNN parce que j’avais une maîtrise. La passion compte. Les compétences comptent. Les qualifications et les diplômes comptent aussi.
Ce qu’il faut pour travailler pour un milliardaire qui a abandonné ses études. Bill Gates, qui a abandonné ses études, met sa fortune au service du travail le plus important de tous : sauver des vies. Les problèmes que lui et sa femme, Melinda, tentent de résoudre sont extrêmement complexes. Aimeriez-vous participer à l’effort pour guérir le monde de la malaria et d’autres maladies ? Vous le pouvez. Il y a de nombreux emplois disponibles à la Fondation Bill &Melinda Gates. Au moment où nous écrivons ces lignes, ils recherchent un directeur adjoint de la planification stratégique au sein du département VIH. Le candidat doit être un « excellent communicateur » ainsi qu’une « force prouvée dans la résolution de problèmes structurés avec la capacité de synthétiser des informations disparates et d’analyser de manière critique toute situation ». Encore une qualification. La résolution d’énormes problèmes nécessite ce que Gates appelle « la pensée du chemin critique », alors ne vous donnez pas la peine de postuler si vous n’avez pas un diplôme universitaire, une maîtrise ou un doctorat, et un MBA.
Il convient de noter que, bien qu’il y ait un petit chœur d’abandons de la haute technologie qui suggère que l’université est une perte de temps, des millions d’autres jeunes voient la valeur d’une expérience universitaire. Parmi eux, Reed Jobs, le fils de Steve. Reed s’inscrit à Stanford avec l’intention déclarée de devenir oncologue. Reed ne semble pas mal interpréter les conseils de son père.
Carmine Gallo est le coach en communication des marques les plus admirées au monde. Il est un conférencier populaire et l’auteur de plusieurs livres, dont les best-sellers internationaux The Presentation Secrets of Steve Jobs et The Innovation Secrets of Steve Jobs. Son nouveau livre, The Apple Experience, est le premier ouvrage à révéler les secrets qui se cachent derrière l’étonnant succès des Apple Store. Carmine a récemment lancé un cours d’apprentissage en ligne intitulé The New Rules of Persuasive Presentations. Suivez Carmine sur Facebook ou Twitter.