Un nouveau rapport examine les effets des programmes de collèges communautaires sans frais de scolarité et leurs impacts sur … l’inscription et l’achèvement des diplômes.
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Un nouveau document de travail de la Federal Trade Commission (FTC) enquête sur qui bénéficie des programmes de collèges gratuits. En examinant trois façons de rendre les collèges communautaires sans frais de scolarité, le rapport examine les effets des programmes et leurs impacts sur les inscriptions et l’obtention de diplômes.
Contexte sur le collège gratuit
Avant de sauter dans les résultats de l’étude de la FTC, il est utile de comprendre les différences dans les plans de « collège gratuit » à travers le pays. Lorsque les gens entendent l’expression « université gratuite », ils ont probablement des idées différentes sur ce que cela signifie réellement. Dans la pratique, cela signifie généralement l’élimination des frais de scolarité par le biais de trois variantes de conception de la politique : premier dollar, dernier dollar, et/ou basé sur les besoins. Et cela signifie presque toujours des frais de scolarité de premier cycle pour les collèges et universités publics.
La principale distinction entre les plans de collège gratuit est de savoir s’il s’agit d’une prestation de premier ou de dernier dollar. Les programmes de premier dollar éliminent les frais de scolarité avant toutes les subventions et bourses d’études. Une approche du dernier dollar élimine les frais de scolarité après toutes les bourses et subventions. Ainsi, les étudiants qui bénéficient d’une bourse extérieure ou d’une subvention Pell verraient les frais de scolarité restants couverts par le gouvernement. La troisième variante est généralement une modification du concept du dernier dollar, où le programme est destiné aux étudiants ayant des besoins financiers plus importants. Dans le cadre de ces programmes, l’écart n’est comblé que pour un ensemble d’étudiants basés sur des seuils de revenu.
L’auteur de cette étude a examiné ces trois conceptions de politiques axées sur les collèges communautaires et a eu des résultats intéressants sur les personnes qui en bénéficient, les changements dans les inscriptions, les impacts sur les frais de scolarité dans d’autres collèges et plus encore. Voici quelques-unes des conclusions:
Premier dollar
L’auteur a trouvé l’impact le plus positif des programmes qui couvraient carrément les frais de scolarité des collèges communautaires par le biais d’un programme de premier dollar. En éliminant les frais de scolarité des collèges communautaires, l’auteur a estimé une augmentation de 26% de l’inscription globale dans l’enseignement supérieur. Et 86% de l’augmentation dans les community colleges serait due à des étudiants qui, autrement, n’auraient pas fréquenté l’enseignement supérieur.
En outre, la recherche a montré une augmentation de 22% des diplômes obtenus. Cela suggère que le coût est un facteur pour les étudiants qui s’inscrivent et obtiennent un diplôme. Le chercheur a également constaté que cette politique entraînerait une augmentation des frais de scolarité dans les collèges à but lucratif et les collèges non sélectifs de quatre ans en raison des étudiants qui changent de lieu d’inscription et des collèges qui augmentent les prix pour compenser la perte de revenus.
En examinant qui bénéficie du programme, l’étude a montré que les étudiants de la classe moyenne bénéficient le plus de la réduction des frais de scolarité payés parce que les étudiants à faible revenu ne paient souvent pas de frais de scolarité parce que leur Pell Grant peut couvrir le coût. Cependant, les étudiants à faible revenu sont en mesure d’utiliser leur Pell Grant pour couvrir les frais de subsistance puisque leurs frais de scolarité sont payés.
Last-Dollar
Un certain nombre d’États ont choisi de promulguer des programmes de dernier dollar parce qu’ils coûtent moins cher à fournir. Cette étude a révélé que ces programmes augmentent les inscriptions dans l’enseignement supérieur de 10%, soit près d’un tiers de l’augmentation des programmes de premier dollar. De même, les programmes du dernier dollar augmentent le nombre de diplômes obtenus, mais à un taux plus faible (11 %) par rapport aux programmes du premier dollar (22 %).
Beaucoup critiquent les plans du dernier dollar comme étant régressifs parce qu’ils fournissent plus d’avantages en dollars fiscaux aux personnes qui ne sont pas admissibles aux programmes d’aide fondés sur les besoins, comme la subvention Pell. Cette critique est confirmée par la recherche. L’auteur a constaté que les étudiants à faible revenu ne bénéficieraient probablement pas du programme et que les étudiants issus de familles dont le revenu est supérieur à 75 000 $ en bénéficieraient le plus.
Fondé sur les besoins
Cette étude a montré que les programmes de collèges communautaires gratuits fondés sur les besoins augmenteraient les inscriptions dans l’enseignement supérieur de 11 %, un taux comparable aux programmes du dernier dollar, bien qu’inférieur aux programmes du premier dollar. Le chercheur a constaté que ces programmes profitent effectivement aux étudiants à faible revenu, car ils comblent le vide que les étudiants peuvent avoir pour couvrir les frais de scolarité.
Cependant, l’étude a montré que les étudiants à revenu moyen et élevé seraient en fait lésés car, à mesure que les étudiants à faible revenu déplacent leurs inscriptions des collèges à but lucratif et non sélectifs de quatre ans, les écoles augmenteraient les frais de scolarité pour compenser les inscriptions perdues. En ce qui concerne l’augmentation du nombre de diplômes, l’auteur a constaté qu’elle n’augmentait que de 4% le nombre de diplômes obtenus – un taux nettement inférieur aux deux autres options politiques.
Pourquoi cela importe
Cette recherche est importante pour les conversations politiques aujourd’hui. Le candidat démocrate à la présidence Joe Biden a proposé de rendre l’enseignement supérieur public gratuit dans le cadre d’un programme de premier dollar. Cependant, son plan est plus étendu que ceux étudiés ici. La proposition de Biden inclut également les collèges et universités publics de quatre ans, ainsi que les collèges et universités privés historiquement noirs (HBCU) – bien qu’il n’y en ait qu’un petit nombre. Biden inclut également une composante basée sur les besoins. Son plan ne supprimerait totalement les frais de scolarité que pour les étudiants issus de familles gagnant moins de 125 000 dollars, mais cela représente la majorité des étudiants universitaires américains.
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