Rester au chaud en hiver a un coût – et nous ne parlons pas seulement de votre facture de chauffage. La peau squameuse, les yeux qui piquent, la gorge qui gratte et les saignements de nez ne sont que quelques-uns des symptômes qui se manifestent lorsque vous allumez la chaudière ou les radiateurs de votre maison pour la saison.
Les désagréments de l’hiver n’ont pas à vous empêcher de dormir la nuit. Il existe un moyen facile d’améliorer instantanément la qualité de l’air intérieur pour une nuit de sommeil plus confortable : un humidificateur.
« Les humidificateurs visent essentiellement à ramener l’atmosphère à quelque chose qui se rapproche de ce que nous vivons lorsqu’il n’y a pas de chauffage ou de refroidissement de l’air », explique David Rapoport, MD, directeur du programme de recherche en médecine du sommeil à la Icahn School of Medicine at Mount Sinai. Avec un humidificateur dans la chambre à coucher, vous respirerez mieux, vous aurez moins de démangeaisons, et peut-être même vous éloignerez les rhumes et la grippe. Voici pourquoi.
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Que fait un humidificateur et comment fonctionne-t-il
Le travail d’un humidificateur est simple : ajouter de l’humidité à l’air. En général, il existe deux types d’humidificateurs : la brume froide et la brume chaude. Les humidificateurs à brume froide ont tendance à être soit évaporatifs (ils produisent de l’air humidifié), soit ultrasoniques (une haute fréquence agite l’eau et libère des gouttelettes dans l’air).
Les humidificateurs à brume chaude créent une humidité chaude à partir d’eau bouillante. Les types les plus courants sont les humidificateurs à vapeur et à vaporisateur, explique Rebecca Park, RN, infirmière et fondatrice du blog RemediesForMe.
L’un ou l’autre fera l’affaire, mais le choix dépend de la quantité d’entretien que vous voulez faire et si vous avez des enfants à la maison (dans ce cas, un humidificateur à vapeur froide, qui n’a pas d’élément chauffant, pourrait être plus sûr).
Les avantages d’un humidificateur
Parce qu’ils produisent de l’humidité, les humidificateurs aident à éliminer l’air sec qui peut causer des irritations, des inflammations et des douleurs dans votre nez et votre gorge à l’arrivée de l’hiver.
« Le nez est un humidificateur extraordinairement efficace », explique Rapoport. « L’air qui arrive dans nos poumons doit être humide, sinon nous sommes très mal à l’aise ». Mais même le nez a une limite – dans une pièce extrêmement sèche, dit-il, « vous dépassez la capacité du nez à hydrater l’air. »
En conséquence, vous pourriez vous retrouver avec un mal de gorge, des saignements de nez et des symptômes de rhume comme un nez bouché, car l’air sec augmente la production de mucus et le garde épais. De plus, lorsque votre gorge est asséchée, elle est plus sensible aux infections. « La sécheresse des muqueuses du nez et de la gorge fait qu’il est difficile pour les membranes d’attraper les germes qui pénètrent dans vos poumons », explique Park.
Pour récapituler, rajouter de l’humidité dans l’air :
- Aide à garder les voies respiratoires humides et confortables;
- Prévient la sécheresse des voies nasales et de la gorge qui peut vous rendre plus sensible aux infections;
- Réduit les symptômes de l’asthme et du rhume ou de la grippe (puisque l’air humide garde le mucus mince, ce qui le rend plus facile à expulser);
- Diminue les risques de saignements de nez.
Inconvénients potentiels des humidificateurs
Si les humidificateurs ont certainement leurs avantages en matière de sommeil, ils ne sont pas sans inconvénients. Le principal problème est l’entretien. L’eau qui reste dans l’appareil peut favoriser le développement de bactéries et de moisissures. « La légionella pneumophila est un type de bactérie qui peut provoquer une pneumonie », explique Mme Park, notant que le risque n’est pas aussi présent avec les humidificateurs à brume chaude, qui réduisent la contamination en chauffant l’eau.
Cependant, quel que soit le type d’humidificateur que vous choisissez, veillez à le nettoyer régulièrement, dit Mme Rapoport, afin d’éviter le développement de moisissures et de bactéries, qui peuvent également contribuer aux allergies. De nombreux réservoirs d’humidificateur peuvent être lavés au lave-vaisselle, note-t-il, mais assurez-vous de suivre les instructions de nettoyage de votre appareil. Veillez également à nettoyer les filtres, dit Park.
Vous devrez peut-être aussi passer l’aspirateur autour de votre humidificateur. « Les minéraux contenus dans l’eau qui s’évapore peuvent tomber sous forme de poussière blanche », explique Park. Pour minimiser cette possibilité, vous pouvez utiliser de l’eau distillée. « L’eau distillée contient moins de minéraux, ce qui diminue les risques de poussière blanche. »
L’autre problème avec les humidificateurs ? Vous courez le risque que l’appareil provoque trop d’humidité dans l’air, ce qui peut conduire à l’accumulation de moisissures et d’humidité sur les fenêtres et les murs, dit Park. Si vous voyez des gouttelettes se former, c’est le signe qu’il faut baisser le cadran.
Les humidificateurs à brume chaude, en particulier, peuvent aussi devenir brûlants, ce qui peut s’accompagner d’un risque d’incendie, dit Rapoport. En fait, les National Institutes of Health recommandent d’utiliser un humidificateur à brume fraîche pour éviter le risque de brûlure.
Dormir avec un humidificateur
Les humidificateurs ne sont pas pour tout le monde, ni des nécessités pour un bon repos nocturne d’hiver. Si vous dormez facilement lorsque le temps est plus frais et plus sec, vous n’en avez probablement pas besoin, dit Rapoport. Mais si vous remarquez des symptômes – gorge ou peau sèche, saignements de nez, ou si vous avez un rhume – cela vaut la peine d’amplifier l’humidité pour savoir si un peu d’humidité peut vous faire beaucoup de bien.
Pensez à ces trois humidificateurs :
- Humidificateur Honeywell Germ-Free. « Il est relativement peu coûteux, facile à nettoyer, facile à recharger et presque silencieux sur le réglage le plus bas », dit Park. Parce que c’est un humidificateur le plus froid, il ne consomme pas non plus autant d’électricité, note-t-elle.
- Humidificateur Vicks Warm Mist. Si vous devez avoir de la brume chaude, ce choix d’Amazon le mieux noté est un humidificateur à brume chaude qui est également abordable, chronométré à environ 34 $.
- Humidificateur ultrasonique Levoit. Vous paierez un peu plus (environ 85 $), mais vous obtiendrez des caractéristiques telles qu’un écran qui indique l’humidité réelle de la pièce (« L’Agence de protection de l’environnement recommande un taux d’humidité de 45% à 50% », dit Park), une télécommande et un bourdonnement super silencieux.
Autre chose qui peut vous aider à dormir cet hiver ? Une couverture lestée. Ici, découvrez comment fonctionnent les couvertures pondérées.