Les 20 animaux nationaux les plus étranges

Les États-Unis ont l’aigle à tête blanche, un étalon des cieux qui fait double emploi en tant que symbole d’une indépendance durement acquise. C’est une belle créature, pour être sûr, et une icône appropriée pour le pays de la liberté et du courage. C’est aussi un animal assez nul, du moins comparé aux animaux nationaux d’autres pays.

Par exemple, l’animal national de la Grèce est le phénix, une créature si cool (ou chaude, plutôt) qu’elle est littéralement sortie de la légende. Et en Nouvelle-Zélande, l’animal national est le kiwi, une créature si chassée qu’elle est presque tout droit sortie de la légende. Faites un tour au Pakistan et vous trouverez le majestueux markhor. Et si vous allez au Canada, vous rencontrerez… le castor ? Oui, lorsqu’il s’agit de choisir des animaux nationaux, les 192 autres pays du monde semblent avoir beaucoup plus de créativité que les bons vieux États-Unis d’Amérique. Nous avons rassemblé ici les 20 animaux les plus fous et les plus sauvages de tous. Et pour plus de plaisir, consultez ces 20 One-Liners intemporels de femmes extraordinaires de l’histoire.

Oui, la licorne est une créature mythique, mais dans les années 1300, lorsque l’Écosse choisissait son animal national, les gens croyaient que la belle bête était réelle. Selon le folklore, la licorne avait le pouvoir de vaincre l’éléphant, beaucoup plus gros. Les historiens pensent que les Écossais vénéraient la licorne pour sa force et son altruisme – et quand on prend ces éléments en considération, ce n’est pas un animal national si étrange après tout.

Bien que moins connu que la licorne, le Chollima est encore une autre créature mythique que l’on retrouve fréquemment dans les classiques chinois. Le nom du cheval se traduit par « cheval de mille miles », en référence à sa capacité à galoper mille li (311 miles) en une journée. Lorsque la Corée du Nord et la Corée du Sud ont conclu un accord de cessez-le-feu dans les années 1950, le président Kim il Sun a aboyé à la population de reconstruire à la vitesse de Chollima. Et pour d’autres faits historiques amusants, ne manquez pas Les 28 mythes les plus durables de l’histoire américaine.

L’animal national du Pays de Galles, le dragon rouge, a orné le drapeau du pays sous diverses formes pendant des siècles, et beaucoup prétendent qu’il s’agit même du plus ancien drapeau national encore utilisé aujourd’hui. Le site web de voyage du Pays de Galles fait remonter les origines de la bête à la légende arthurienne, lorsque Merlin a imaginé un combat entre un dragon rouge (les Gallois) et le dragon blanc (les envahisseurs saxons).

Choisir un oiseau éteint et incapable de voler comme symbole de son pays est une démarche étrange. Mais la relation de Maurice avec l’oiseau Dodo remonte à loin.

Les oiseaux se sont installés sur l’île il y a plus de quatre millions d’années et ont oublié comment voler lorsqu’ils n’avaient pas de prédateurs. Dans les années 1500, la chance du Dodo a tourné lorsque les humains ont commencé à les manger et à introduire d’autres animaux prédateurs sur l’île. En quelques siècles, l’espèce n’existait plus. En hommage, l’île a fait du Dodo son animal national. C’est comme Roméo et Juliette… si Roméo avait mangé Juliette. (Malheureusement, ces 20 animaux connaîtront bientôt le sort du Dodo si nous ne faisons pas quelque chose rapidement.)

Vous ne verrez probablement jamais l’animal national du Portugal déambuler dans les rues sous sa forme flamboyante, mais vous trouverez de nombreuses versions en céramique dans les boutiques de cadeaux du pays.

La légende raconte qu’au XVe siècle, à Barcelos, un innocent de passage dans la ville fut accusé à tort d’un crime non résolu. Sur le chemin de la pendaison, l’homme déclara qu’un coq mort revenant à la vie prouverait son innocence. En effet, juste avant qu’il ne soit laissé pour mort, un coq mort s’est levé et a chanté. Pour le remercier de lui avoir sauvé la vie, l’homme a construit une croix en l’honneur de la Vierge Marie et de Saint Jacques, connue aujourd’hui sous le nom de Croix du Seigneur du Coq. Et pour plus d’histoire fascinante, consultez ces faits fous qui changeront votre vision de l’histoire.

L’État souverain d’Antigua-et-Barbuda est symbolisé par de nombreuses choses, notamment l’ananas noir d’Antigua, l’arbre à bois blanc et l’oiseau frégate. Parent coloré du pélican, les frégates mâles font sauter leur gorge rouge rubis lorsqu’ils veulent attirer les femelles. Avec une population estimée à 100 000 oiseaux, l’île de Barbuda abrite l’une des plus grandes colonies de frégates au monde.

En rampant férocement sur le drapeau national du Bhoutan se trouve le Druk, un dragon qui représente le nom du royaume (Druk Yul ou Terre du Dragon Tonnerre.Le dragon tient dans ses griffes des joyaux qui symbolisent l’abondance du pays, et son regard féroce avertit les attaquants potentiels de la dévotion des divinités tutélaires bhoutanaises, qui veillent à ce que le pays soit à l’abri du danger. Le dragon est si étroitement lié à la culture bhoutanaise que les dirigeants sont même appelés Druk Gyalpo, ou « Rois Dragon Tonnerre ».

Le statut du coq en tant que symbole français remonte au Moyen Âge, lorsque les Français ont réalisé que gallus en latin signifiait à la fois « habitant de la Gaule » et « coq ». Pendant la Révolution française, l’oiseau turbulent ornait le drapeau français, et après la Révolution de 1848, son destin a été scellé (jeu de mots) en tant que partie du sceau de la République. Les Français aiment tellement le poulet mâle que lorsqu’ils ont accueilli la Coupe du monde de la FIFA en 1998, ils ont fait de la mascotte un coq nommé Footix.

Le Dugong peut peser jusqu’à 1 100 livres, mais cette créature herbivore est plus un gentil géant qu’un prédateur féroce. Bien que leur visage ressemble à celui de leurs parents lamantins, ces créatures auraient autrefois inspiré des contes de sirènes et de sirènes. La Papouasie-Nouvelle-Guinée a pris l’espèce sous son aile après que des années de braconnage aient menacé son existence.

Contrairement aux autres dragons de cette liste, le dragon de Komodo est une créature vivante, qui respire et qui réside sur l’île de Komodo en Indonésie. Malheureusement, ces lézards géants sont tout aussi dangereux que leurs parents fictifs crachant du feu, avec une salive venimeuse qui tue les proies en 24 heures au plus. Et personne n’est à l’abri de la colère d’un dragon de Komodo : ces créatures sont cannibales et mangent même leur propre progéniture. Tout un choix pour un animal national, l’Indonésie.

Leur nom pourrait vous faire penser le contraire, mais le chien du Pharaon n’est pas réellement indigène à l’Égypte. Au contraire, le canidé aux oreilles pointues est originaire de l’île européenne de Malte, où il est traditionnellement utilisé pour chasser le lapin. Certains pensent que la race est un parent de sang du Tesem, un ancien chien de chasse égyptien, apporté à Malte par les Phéniciens.

Vous serez peut-être surpris d’apprendre qu’au Népal, il est illégal de tuer une vache (et donc, de manger un hamburger). Selon la religion hindoue, les Népalais associent étroitement les vaches à la déesse Lakshmi, et ces animaux sont donc considérés comme sacrés. Le pays organise même chaque année un festival appelé Tihar, ou Diwali, au cours duquel ils prient pour les animaux de ferme.

En 1828, le phénix a été introduit comme première monnaie de l’État grec moderne. Le nom de la monnaie était censé symboliser la renaissance de la Grèce alors que la guerre d’indépendance grecque faisait rage. Étant donné sa prévalence dans la mythologie grecque, il n’est pas surprenant que la Grèce ait choisi cette créature mythologique comme oiseau national.

L’histoire économique de la Croatie et l’histoire de la martre des pins sont étroitement liées. Il y a longtemps, les peaux de martres des pins étaient utilisées pour payer les impôts et comme moyen de commerce. Bien que cela ne soit plus pratiqué aujourd’hui (heureusement), le pays désigne toujours sa monnaie sous le nom de kuna, le mot croate pour « martre ». Par coïncidence, la Croatie est également l’une des 37 destinations de voyage que chaque homme de plus de 40 ans devrait avoir visité.

Le markhor est une espèce de chèvre sauvage présente dans le nord et le centre du Pakistan. Ces animaux à cornes ont été classés comme étant en danger jusqu’en 2015, date à laquelle leur statut a été rétrogradé à quasi-menacé. Selon la société Markhor, qui porte le nom de l’animal national, les Pakistanais du nord s’identifient à la « lutte pour la survie » de l’animal. »

Le kiwi – à ne pas confondre avec le fruit vert charnu – est l’animal national de la Nouvelle-Zélande, presque éteint et incapable de voler. Les Néo-Zélandais vénèrent cet oiseau rare comme un symbole de la faune unique et du patrimoine important du pays. Selon le ministère néo-zélandais de la Conservation, le peuple indigène maori tient le kiwi en haute estime et tisse même des kahukiwi (manteau de plumes de kiwi) pour les hauts fonctionnaires.

Dans la mythologie, le Turul est un messager de Dieu qui veille sur les citoyens hongrois. Une célèbre fable hongroise raconte l’histoire d’Emese, qui a été approchée par un Turul dans un rêve et a ensuite donné naissance à une longue lignée de dirigeants. Aujourd’hui, la créature ressemblant à un faucon figure sur les armoiries de l’armée hongroise, du centre de lutte contre le terrorisme et du bureau de la sécurité nationale.

Le Canada doit remercier le castor pour toute son existence. Au XVIe siècle, des explorateurs français se sont aventurés dans l’actuel Canada et sont tombés sur les rongeurs – ou, plus important encore, sur leurs peaux. Pendant trois siècles, le commerce de la fourrure a été au cœur de l’économie coloniale et a incité les colons à explorer toujours plus loin, à la recherche de nouvelles peaux à vendre. En 1975, le castor d’Amérique du Nord a été décrété animal national officiel du Canada, et vous pouvez encore aujourd’hui apercevoir ces créatures qui errent dans les environs.

Fun fact : Le tapir est le plus grand mammifère terrestre d’Amérique centrale. Bien que ces animaux au long nez, en voie de disparition, ressemblent à des fourmiliers, ils sont en fait plus étroitement liés au cheval et au rhinocéros. Et comme ces « vaches de montagne » sont l’animal national du Belize, le pays interdit à quiconque de les chasser.

L’émeu détient le titre à la fois d’animal national de l’Australie et de deuxième plus grand oiseau du monde. L’emblème à plumes a apparemment été choisi aux côtés du kangourou comme animal national de l’Australie parce que ni l’un ni l’autre ne peut marcher à reculons, ce qui symbolise la progression du pays vers l’avant. Et pour d’autres anecdotes sauvages tout droit sorties du royaume des animaux, consultez ces 40 faits étonnants sur les animaux.

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