Introduction
La vie aventureuse de Sir Francis Drake a été remplie de nombreux accomplissements. Il a joué un rôle majeur dans la destruction et la défaite de la puissante Armada espagnole. Cela a aidé l’Angleterre à créer un grand empire dans le Nouveau Monde. Il est également devenu le premier Anglais à faire le tour du monde. Pendant son voyage autour du monde, il a exploré une grande partie de la partie nord-ouest des États-Unis modernes. Sa forte aversion pour les Espagnols l’a incité à détruire et à piller autant de navires espagnols que possible. Certains qualifient Sir Francis Drake de pirate, d’autres de corsaire. Mais pour les Anglais, la plupart le voyaient comme un héros.
Biographie
Vie précoce
Francis Drake est né à Tavistock, dans le Devonshire, en Angleterre vers 1540, bien que la date exacte ne soit pas certaine. Il était l’aîné de 12 garçons.1 Son père, Edmund Drake, était armurier. Il s’agit d’une personne qui utilisait une technique habile pour adoucir le tissu.2 Ils vivaient dans une grande ferme, et son père pouvait également gagner de l’argent en tant que fermier. On ne sait pas grand-chose de son enfance et de son éducation. Au début des années 1550, le jeune Francis commence à travailler comme apprenti sur un navire de commerce. Pendant ce temps, Drake a appris plusieurs compétences qu’un marin devrait avoir, y compris comment naviguer et naviguer, et a également reçu de la nourriture et un abri. En 1567, il est allé travailler pour son cousin John Hawkins, qui était un marchand d’esclaves. Ils se rendaient en Afrique, où ils capturaient et enchaînaient des Africains, traversaient l’Atlantique et vendaient les Africains aux colons européens. Drake l’a rejoint lors de ses voyages commerciaux vers le Nouveau Monde.
À cette époque, une grande partie des îles des Caraïbes, de l’Amérique du Sud et du Mexique était contrôlée par l’empire espagnol. L’Angleterre et l’Espagne étaient souvent en guerre l’une contre l’autre, et à ce titre, les Espagnols interdisaient le commerce avec les Anglais dans leurs colonies. Mais cela n’a pas arrêté des gens comme Hawkins et Drake. Mais Drake et Hawkins ont souvent rencontré des problèmes. En octobre 1567, Hawkins et Drake sont arrivés à San Juan de Ulúa, sur la côte mexicaine, prêts à commercer.3 Ils avaient six navires, dont le Minion – dont le capitaine était Hawkins – et le Judith – dont le capitaine était Drake. Il ne fallut pas longtemps pour que les Espagnols attaquent la flotte anglaise. Quatre des navires ont été détruits, mais le Judith a survécu. Hawkins a également réussi à s’échapper. Cette bataille créera chez Drake une haine profonde pour les Espagnols. Après son retour en Angleterre, Drake accepte avec joie une offre de la reine Elizabeth I en 1570 pour devenir corsaire. Un corsaire est semblable à un pirate, mais contrairement aux pirates qui font des raids pour leur usage personnel, les corsaires sont généralement engagés et payés. Drake passe les années suivantes à commander plusieurs vaisseaux qui attaquent et détruisent les flottes espagnoles. Drake devient un héros pour le peuple anglais. Mais une fois que l’Angleterre et l’Espagne ont conclu une paix temporaire, les services de corsaires de Drake ne sont plus nécessaires. Mais la paix ne dure pas longtemps, et Drake est à nouveau sollicité.
Voyages
Voyage principal
En 1577, la guerre éclate à nouveau entre l’Angleterre et l’Espagne. Élisabeth Ier confie à Drake le commandement d’une expédition visant à établir des comptoirs anglais dans le Pacifique.4 Mais Drake avait aussi ses propres projets. Il prévoit de poursuivre les raids sur les flottes espagnoles et d’attaquer les colonies espagnoles en Amérique du Sud. Drake et sa flotte quittent le port de Plymouth en Angleterre le 13 décembre 1577. Il avait cinq navires : L’Elizabeth, le Swan, le Christopher, le Marigold, et le Pelican que Drake commandait. Il a traversé l’Atlantique jusqu’au Brésil, puis a descendu la côte sud de l’Argentine jusqu’à une région appelée Patagonie. Julian, une fusillade entre les Anglais et les autochtones éclate, tuant plusieurs hommes des deux côtés. Le 20 août 1578, Drake et sa flotte entrent dans le détroit de Magellan et traversent l’océan Pacifique.5 Ferdinand Magellan avait mis un mois pour traverser le détroit, Drake n’a mis que 16 jours.6 C’est à cette époque que Drake rebaptise son navire Golden Hind. La flotte a ensuite navigué vers le nord en remontant la côte ouest de l’Amérique du Sud.
Drake a fait un raid sur plusieurs navires et avant-postes espagnols le long du Chili et du Pérou. Après avoir capturé et détruit plusieurs navires espagnols, et pris leurs richesses, Drake et son équipage ont continué leur route. Les autres navires avaient fait demi-tour pour rentrer chez eux ou avaient été endommagés et perdus en mer.7 Après avoir traversé le détroit de Magellan, Drake a commencé à remonter ce qui allait devenir la côte ouest des États-Unis. Il est parvenu jusqu’à l’actuelle île de Vancouver avant de repartir vers le sud le long de la côte. Il s’arrête brièvement près de l’actuelle Coos Bay, dans l’Oregon, puis poursuit sa route. Il a cartographié une grande partie de la côte ouest inconnue de l’Amérique du Nord. En juin 1579, Drake débarque à Point Reyes, près de l’actuelle San Francisco, en Californie, et revendique le territoire pour la reine Élisabeth et l’Angleterre.8 Ici, les Anglais interagissent avec les sympathiques indigènes Miwok pendant plusieurs semaines. Le Golden Hind a quitté la région le 23 juillet 1579 et a pris le chemin du retour.9 Ils ont navigué à travers l’océan Pacifique. Pendant près de deux mois, ils n’ont vu aucune terre. Ils ont finalement atteint les îles Moluques (l’actuelle Indonésie). Après un bref séjour, ils reprennent la mer, contournent la pointe sud de l’Afrique et se dirigent vers le nord de l’Angleterre. Après presque trois ans de navigation autour du monde, le Golden Hind atteint l’Angleterre le 26 septembre 1580. Bien qu’il soit la deuxième personne à faire le tour du monde, il est le premier Anglais à le faire.
Voyages subséquents
Lorsque Drake retourne en Angleterre, il apporte avec lui de nombreux trésors. La reine Elizabeth a récompensé son succès. En 1581, la reine l’a fait chevalier. Il était donc désormais Sir Francis Drake. Il devient maire de Plymouth pendant les quatre années suivantes.10 Lorsque les hostilités entre l’Espagne et l’Angleterre s’aggravent, Drake prend à nouveau la mer. En 1585, il navigue vers l’Espagne où il attaque plusieurs navires de leur flotte, puis se dirige vers l’Atlantique. Il attaque ensuite les flottes espagnoles dans les actuelles Colombie et République dominicaine. Sur le chemin du retour vers l’Angleterre, Drake s’arrête pour ravitailler la colonie en difficulté de l’île de Roanoke (actuelle Caroline du Nord), fondée par Sir Walter Raleigh. Les colons y sont si malheureux qu’ils décident d’abandonner la colonie et de rentrer en Angleterre avec Drake.
Les dernières années et la mort
En 1587, Drake quitte à nouveau l’Angleterre pour attaquer les Espagnols. Il détruit une flotte au Portugal, ce qui retarde une attaque espagnole sur l’Angleterre. Après quelques autres rencontres avec les Espagnols, Drake retourne à Plymouth pour plusieurs années. Sa prochaine expédition sera moins chanceuse. Drake reprend la mer en 1595 avec John Hawkins. Ils naviguent vers les Caraïbes, où Drake tombe rapidement malade. Il a été infecté par la dysenterie, une maladie qui infecte les intestins. Sir Francis Drake est mort sur son navire des suites de cette maladie le 28 janvier 1596 au large de Panama.11
Légacy
Les exploits de Sir Francis Drake ont cimenté la domination anglaise en mer. L’Armada espagnole ne s’est jamais complètement remise des victoires de Drake. Cette perte a affaibli leur emprise sur le Nouveau Monde, et a permis aux Anglais de s’imposer comme un grand empire. En plus de ses exploits militaires, Drake était un célèbre explorateur qui a revendiqué une partie de la côte ouest de l’Amérique du Nord pour l’Angleterre. Il a également sauvé un grand nombre de colons de la colonie de Roanoke, qui a fait faillite. Drakes Bay, près de San Francisco, porte le nom du grand explorateur anglais qui a contribué à revendiquer ces terres pour les Anglais.
Notes de fin
- Richard E. Bohlander, ed., World Explorers and Discoverers (New York : MacMillan Publishing Company, 1992), 155.
- Lynn Hoogenboom, Sir Francis Drake : A Primary Source Biography (New York : The Rosen Publishing Group, Inc., 2006), 4.
- Don Nardo, Sir Francis Drake EBook (Hockessin : Mitchell Lane Publishers Inc., 2016), 5.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 156.
- Daniel B. Baker, ed, Explorateurs et découvreurs du monde (Detroit : Gale Research, Inc., 1993), 207
- Bohlander, Explorateurs et découvreurs du monde, 157.
- Britannica Educational Publishing, Biographies du Nouveau Monde : Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin, et plus, ed. Michael Anderson (New York : Britannica Educational Publishing, 2013), 67.
- Rand Richards, Historic San Francisco : A Concise History and Guide (San Francisco : Heritage House Publishers, 2007), 16.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 157.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 158.
- Baker, Explorateurs et découvreurs du monde, 208.
Bibliographie
Baker, Daniel B., ed. Explorateurs et découvreurs du monde. Detroit : Gale Research, Inc., 1993.
Bohlander, Richard E., ed. Explorateurs et découvreurs du monde. New York : MacMillan Publishing Company, 1992.
Britannica Educational Publishing. Biographies du Nouveau Monde : Leif Eriksson, Henry Hudson, Charles Darwin, et plus encore. édité par Michael Anderson. New York : Britannica Educational Publishing, 2013.
Hoogenboom, Lynn. Sir Francis Drake : Une biographie de source primaire. New York : The Rosen Publishing Group, Inc, 2006.
Nardo, Don. Sir Francis Drake EBook. Hockessin : Mitchell Lane Publishers Inc, 2016.
Richards, Rand. Historic San Francisco : Une histoire et un guide concis. San Francisco : Heritage House Publishers, 2007.
Galerie
« Sir Francis Drake, » 1587, Gravure de J. Houbraken, The Mariners’ Museum. 
Représentation décorative du navire amiral de Sir Francis Drake, le « Golden Hind » (The Mariners’ Museum catalog# : 1974.0001.000017) 
Le navire amiral de Francis Drake, le « Golden Hind » a attaqué les navires à trésors espagnols dans le Pacifique et a navigué autour du monde pour livrer sa précieuse cargaison à la reine Elizabeth I d’Angleterre. Construit comme un navire marchand, le « Golden Hind » portait 18 canons et est devenu l’un des corsaires les plus performants de l’histoire (The Mariners’ Museum catalog# : 1974.0001.000017) 
« La défaite de l’Armada espagnole » estampe. L’Armada espagnole, 132 navires, 33 000 soldats et équipages, envoyée par Philippe II d’Espagne contre l’Angleterre, détruite par les attaques et les tempêtes de Drake. Du 21 au 29 juillet. Seuls 50 navires atteignent l’Espagne. (The Mariners’ Museum catalog# : 1968.0088.000001)