Le macaque de Barbarie est la seule espèce de macaque présente en dehors de l’Asie. Ils sont originaires des forêts d’Algérie et du Maroc et de quelques endroits du nord de la Libye.
À l’exception des humains, ce sont les seuls primates sauvages que l’on trouve en Europe, avec une population d’environ 300 individus vivant dans une réserve naturelle située au sommet de Gibraltar.
(Voici pour vous une version haute résolution du macaque de Barbarie – copyright Jonas Stenstrom).
Singe ou singe ?
Les macaques de Barbarie ont la particularité d’être dépourvus de queue. Pour cette raison, on les entend souvent parler de « singes » de Barbarie, même s’ils sont en réalité des singes. (Les vrais singes comprennent les gorilles, les chimpanzés, les bonobos, les gibbons et les humains.
Diète
Normalement, ces animaux se nourrissent principalement de fruits et d’insectes, mais comme ils vivent si près des humains dans certaines régions, ils ont pris la mauvaise habitude de voler la nourriture des touristes imprudents. Même si cela peut sembler amusant sur le moment, nourrir les singes a conduit à des attaques agressives et doit être découragé. Alors préparez bien votre nourriture et tenez bien vos affaires ; ces singes sont intelligents !
Conservation
Le nombre de macaques de Barbarie sauvages a connu un déclin important ces dernières années ; en 2009, ils ont été déclarés en danger par l’UICN et ont été placés sur la liste rouge de l’UICN.
Les raisons de leur déclin sont la destruction de leur habitat (principalement l’exploitation forestière) et les agriculteurs locaux qui les considèrent comme des nuisibles et tentent activement de s’en débarrasser. Leur population, qui avait autrefois une distribution étendue et continue à travers l’Afrique du Nord, est maintenant fragmentée en petites parcelles et forêts principalement en Algérie, au Maroc et en Libye.
En outre, les macaques de Barbarie ont également été fortement braconnés pour le commerce illégal d’animaux de compagnie.