New York(CNN Business) Avec les rayons des magasins vides et les fournitures en ligne en rupture de stock, certains utilisateurs de Nextdoor cherchent à conclure des accords avec leurs voisins. Une offre : Quatre rouleaux de papier toilette contre une bouteille de désinfectant pour les mains.
» peut envoyer des photos de papier toilette sur demande « , peut-on lire dans un post sur le réseau social de voisinage. « Volonté de négocier. »
Des posts comme celui-ci reflètent l’état actuel de Nextdoor, qui accueille actuellement une rafale de mises à jour hyperlocales sur l’épidémie de coronavirus et sert d’endroit où les gens peuvent se connecter avec d’autres personnes dans leurs communautés. C’est aussi un hub virtuel où l’anxiété est à son comble.
L’entreprise, qui a été lancée en octobre 2011, a déclaré avoir constaté une augmentation significative de l’engagement des utilisateurs au cours des deux dernières semaines (plus 80 %), en particulier dans les zones durement touchées par le virus, comme l’agglomération de New York et Seattle. Nextdoor, qui ne partage pas le nombre total de ses utilisateurs, est disponible dans 260 000 quartiers à travers 11 pays, dont les États-Unis, le Canada, l’Australie et de nombreux pays européens.
Le nombre de cas de coronavirus aux États-Unis continue de grimper. Dimanche soir, il y avait 3 349 cas confirmés. Environ 24 heures plus tard, ce nombre a bondi de plus de 1 000. Avec de nombreuses actions arrivant au niveau local, comme la déclaration d' »abri sur place » pour les résidents de six comtés de Californie et les fermetures d’écoles à travers le pays, il est nécessaire de trouver et de diffuser rapidement des informations locales.
Pour moi-même, vivant dans un centre de confinement d’un mile dans le comté de Westchester à New York, Nextdoor a été une bouée de sauvetage. En avance sur les nouvelles nationales, j’ai appris ce que signifie réellement une zone de confinement – contrairement à une quarantaine obligatoire, les personnes qui résident ou travaillent dans la zone ne sont pas restreintes – et j’ai découvert quelles rues la Garde nationale occupe, les magasins qui ont encore des produits de nettoyage en stock et comment fonctionne le centre de dépistage du coronavirus situé à proximité.
J’ai vu des posts sur Nextdoor de volontaires proposant d’aller chercher des produits d’épicerie et des médicaments ou de faire des courses pour ceux qui sont en quarantaine. D’autres ont préconisé de soutenir les entreprises locales et des personnes appelant à des prières. Mais j’ai également rencontré un flux constant de craintes, qu’il s’agisse de résidents qui pensent que le centre de test est trop éloigné de l’épicentre de la zone, exposant potentiellement d’autres zones à la maladie, ou d’inquiétudes sur la façon dont certaines entreprises en dehors de la zone refusent de servir la ville. Certaines théories du complot ont également circulé.
Les communautés locales se rassemblent sur le web depuis des années ; que ce soit sur des forums, des groupes Facebook, des Subreddits ou le réseau Ring d’Amazon, où les voisins peuvent discuter des préoccupations en matière de criminalité et d’autres sujets. Plus récemment, certaines personnes, comme Sarah Thankam Mathews, habitante de Brooklyn, ont créé des canaux Slack – généralement un outil de travail – pour rester en contact avec les habitants de son quartier de Bed-Stuy qui sont confinés chez eux. (Elle appelle le canal, qui compte maintenant plus de 400 personnes, « un point lumineux dans une période vraiment difficile. »)
Mais à mesure que les cas de coronavirus augmentent et que d’autres déclarent l’état d’urgence, le niveau de panique pourrait sûrement augmenter — et avec cela, la propagation de la désinformation, ou les gens qui partagent sans le savoir des choses partiellement fausses ou inexactes. C’est particulièrement préoccupant pour les petits réseaux.
« Contrairement aux grandes plateformes de médias sociaux, il n’y a pas autant de directives de modération sur la désinformation sur les petits réseaux, donc lorsque vous vous fiez uniquement à la foule, la possibilité d’intervenir avec des informations correctes diminue et il y a un plus grand potentiel de désinformation », a déclaré Ben Decker, qui dirige le cabinet de conseil en enquêtes numériques Memetica et suit la propagation de la désinformation.
La désinformation qui est reprise sur Twitter ou Facebook pourrait se retrouver sur Nextdoor avant d’être retirée des sites d’origine, selon Decker.
« Nextdoor n’est pas moins à l’abri de la désinformation ou de la mésinformation — et c’est probablement un peu plus préoccupant que certains autres parce qu’il y a probablement moins de garanties, de vérificateurs de faits, de professionnels de la santé de confiance et de journalistes en place qui ont des informations qui ont été confirmées », a ajouté Decker.
Nextdoor a refusé de commenter les spécificités de ses sauvegardes, mais note sur son site qu’il « surveillera et prendra des mesures contre les fausses allégations et les théories de conspiration sur le coronavirus, y compris les fausses informations sur les faux remèdes ou les méthodes de prévention, ou toute allégation qui est autrement nuisible à nos voisins et à nos communautés ». Il a également récemment déployé des directives pour que les utilisateurs puissent signaler les fausses informations qu’ils voient sur le site et « examine tous les contenus qui nous sont signalés. »
« S’unir pour prévenir la panique et la propagation de fausses informations est essentiel. …. Nous nous engageons à faire tout ce que nous pouvons pour aider nos membres à rester en sécurité et à avoir accès à des informations précises, en temps réel, provenant de responsables de la santé de confiance », a déclaré la société dans un communiqué envoyé à CNN Business.
Elle a dit qu’elle partageait également certaines de ces informations, comme les mises à jour du CDC, de l’OMS et de ses partenaires, sur son fil d’actualité.
Mais tout le monde ne se penche pas sur Nextdoor pour les nouvelles et les mises à jour — certains l’utilisent depuis longtemps pour se divertir ; une approche qui laisse Jenn Takahashi, qui dirige le compte Twitter populaire @BestofNextdoor, un peu en conflit.
Depuis deux ans, Mme Takahashi, responsable des relations publiques pour une application de rencontres, a tweeté des messages amusants repérés par les utilisateurs de Nextdoor, comme une demande de ministre pour officier un mariage de chats. « J’ai grandi dans une petite ville et je trouve certains de ces problèmes de petite ville très attachants », a déclaré Takahashi, qui a été captivé par Nextdoor lorsqu’une voisine de San Francisco a commencé à se plaindre quotidiennement que des étrangers touchaient ses nains de jardin. « Mais maintenant, ça devient compliqué ».
Takahashi n’a pas su comment continuer à faire rire ses 365 000 followers — un nombre qui a bondi de 14 000 utilisateurs ces dernières semaines — alors que le virus se propage. Elle a récemment commencé à tweeter « quelques théories de conspiration idiotes, comme le fait que la 5G est liée au COVID-19, parce que j’ai trouvé que cela m’apportait de la légèreté dans cet environnement morose. »
« Cela me semblait presque inauthentique de poster sur des drames frivoles de voisins quand tout le monde est clairement concentré sur ce qui se passe avec la pandémie », a-t-elle ajouté.
Nextdoor est peut-être un peu différent de ce qu’il était il y a quelques semaines, mais pour beaucoup, il comble le fossé entre ce qui se passe à l’extérieur pendant que nous restons tous à l’intérieur.