Au début du mois de mars, Aaron Tveit a senti qu’il couvait un rhume. L’acteur de 36 ans, qui avait passé les huit derniers mois à Broadway à jouer Christian dans « Moulin Rouge ! The Musical », a pensé qu’il s’agissait peut-être d’allergies printanières.
Il y a encore quelques semaines, des rapports contradictoires sur le COVID-19 circulaient aux États-Unis. Mais les producteurs de « Moulin Rouge ! » ont voulu être prudents. Ils se sont réunis avec les acteurs pour leur dire qu’ils prenaient des mesures supplémentaires : interdiction de laisser entrer des invités dans les coulisses, demande aux spectateurs à l’entrée de la scène de présenter leur programme pour des autographes, afin d’éviter la transmission de germes. Tveit s’est abstenu de sortir pour rencontrer des fans cette semaine-là à cause de son nez qui coule.
Puis le 12 mars, la communauté de Broadway a découvert à quel point la pandémie de coronavirus serait grave. Ce jeudi après-midi, les autorités de l’État de New York ont fermé les 31 comédies musicales et pièces de théâtre pour empêcher la propagation du virus mortel.
Quelques jours plus tard, Tveit – qui s’auto-isolait par précaution dans son appartement d’Astoria – a appris que deux des membres de sa troupe dans « Moulin Rouge ! » avaient été testés positifs au COVD-19. Il commençait à se sentir épuisé, et les producteurs du spectacle l’ont aidé à se faire tester. Finalement, une semaine après, il a été diagnostiqué comme l’un des premiers cas à New York. (Depuis lors, plus de 215 000 personnes ont été testées positives aux États-Unis, et 5 000 personnes sont décédées. Ces deux chiffres devraient grimper en flèche dans les mois à venir).
Bien que les symptômes de Tveit étaient mineurs, il a pensé qu’il serait utile de partager son histoire et de souligner l’importance de la distanciation sociale. Au cours d’un récent appel téléphonique, il a parlé à Variety de ce que cela faisait pour lui d’être atteint du coronavirus.
Quand avez-vous commencé à ressentir les symptômes de la grippe ?
Cette semaine du 12 mars, le lundi et le mardi, j’ai ressenti un peu les symptômes du rhume. Rien de plus qu’un nez bouché ; des allergies. Je n’ai rien pensé de tout cela. Puis le jeudi, on nous a dit lors d’une réunion de l’entreprise qu’une personne avait ressenti tous les symptômes et était allée se faire tester. Par conséquent, ils ont pris les devants et ont annulé notre matinée. Puis, une heure après notre réunion, le mandat du gouvernement à New York est tombé et tout Broadway a été annulé à 17 heures. Je suis rentrée chez moi le jeudi, sachant que j’avais été directement ou indirectement dans le bâtiment avec quelqu’un qui ressentait cela. J’ai commencé ma propre quarantaine cette nuit-là, en la traitant comme si je l’avais.
Ensuite, que s’est-il passé ?
Samedi, je suis allée chez un ORL pour me faire examiner. Ils ont dit que c’était viral – aucun drapeau n’a été soulevé – et ils m’ont donné une perfusion, des électrolytes. Je me sentais mieux. Le dimanche, nous avons découvert que non seulement une personne l’avait, mais que deux personnes de l’équipe avaient été testées positives. Et alors nos producteurs ont pris des mesures immédiates. Ils ont demandé à tous ceux qui étaient en contact direct ou indirect avec eux de se faire tester. À ce moment-là, j’avais les symptômes du rhume et un peu de toux. Je ressentais un peu de fatigue. Je me suis dit : « Pourquoi je n’irais pas me faire dépister ? ».
C’était difficile de faire un test ?
Nos producteurs ont agi rapidement pour que cela soit possible. Il y a un médecin qui travaille avec la communauté de Broadway, et il s’avère que le médecin avait le test.
Avez-vous eu d’autres symptômes ?
Je me sentais léthargique. Je n’ai jamais eu l’essoufflement ou la fièvre dont les gens parlaient. Mais ensuite, de façon très intéressante, j’ai complètement perdu mon odorat et mon goût.
C’était progressif ?
C’est arrivé très vite. Tout d’un coup, un jour, j’ai réalisé que je ne pouvais pas goûter ma nourriture. C’était si radical. C’était avant que je ne reçoive mes résultats. Je me suis dit : « Oh, j’ai ça. » Et puis j’ai lu sur internet que certaines maladies peuvent s’implanter dans vos sinus. Je suis sûre que vous avez déjà eu un rhume et que si vous vous mouchez, vous pouvez à nouveau sentir. Mais ce n’était pas ça. Et l’autre chose, la semaine où je me suis sentie le plus mal, j’ai eu l’impression d’avoir du chlore dans le nez. Pendant cinq ou six jours, j’avais l’impression d’avoir de l’eau de piscine dans le nez.
Avez-vous eu de la fièvre ?
Vous savez quand vous avez une faible fièvre et que vous avez trop froid ou trop chaud dans votre lit ? J’ai eu une nuit où je me suis réveillé. Après cela, j’ai eu un thermomètre et je n’ai jamais eu de fièvre.
Quand avez-vous enfin eu vos résultats ?
Cela m’a pris une semaine entière. Au moment où j’ai eu mes résultats, j’avais l’impression que les symptômes avaient presque disparu. Parce que j’ai commencé ma quarantaine quand l’émission s’est terminée, le jour où j’ai eu mes résultats, j’étais au 12e jour de ma quarantaine. Même lorsque votre quarantaine se termine, rien ne change vraiment. Je n’ai toujours pas vu mes parents. J’essaie d’être excessivement prudente autant que possible. J’ai posté quelque chose sur Instagram à ce sujet.
Pourquoi était-il important pour vous de parler aux gens de votre diagnostic ?
Je suis une personne assez privée et je ne mettrais généralement pas quelque chose sur ma santé. Je voulais mettre en avant le fait que c’est une chose tellement sérieuse. Vous pourriez ne pas avoir de fièvre, vous pourriez ne pas avoir d’essoufflement, vous pourriez ne pas avoir cette toux sèche, et vous pourriez quand même être positif. Je voulais partager mon expérience et dire que c’est très grave. Vous devez y prêter attention dès maintenant.
Tout le monde n’a pas pris cela au sérieux au début.
Je pense que tout le monde plaisante en disant que le mois de mars ressemblait à une année. Il y avait de nouvelles informations tous les jours. J’avais juste la mentalité que même s’il y avait une chance que je sois exposé, j’ai essayé de régner dans le cercle social et de m’isoler avant de savoir que quelqu’un l’avait autour de moi.
Vous allez mieux à 100 pour cent ?
J’en suis à 21 jours. Je dis que je vais mieux à 95 %. Ma toux a totalement disparu. Je n’ai pas mal au nez. Je peux goûter et sentir pleinement. J’ai des tonnes d’énergie. J’ai pu, dans mon appartement, recommencer à faire de la musculation. Je n’ai plus les symptômes.
Mais vous vous isolez toujours des autres ?
Ouais. Je regardais une vidéo d’un homme à Singapour qui en est au 25e jour. A Singapour, ils ont des tests si largement disponibles, ils le testent tous les matins. Personne ne sait combien de temps vous êtes contagieux. Je pense que tout le monde doit prendre tout ça au sérieux. Faire ces kilomètres supplémentaires maintenant pour rester loin des gens. C’est le moment de le faire, parce que – franchement – il n’y a rien d’autre à faire. Allez-y à fond.
Broadway n’a jamais connu une fermeture comme celle-ci. Qu’est-ce que ça fait de faire partie de la communauté théâtrale quand il y a autant d’incertitude ?
C’est une période vraiment difficile. Je pense qu’il y a tellement de questions. Tout est une question : Quand ? Quoi ? Comment ? Pour la communauté de Broadway spécifiquement, je pense que tout le monde se sent juste incertain. Il y a des spectacles qui viennent de s’ouvrir et d’autres qui doivent encore s’ouvrir et qui sont suspendus dans la balance. Nous ne savons pas quand nous irons travailler. Les gens auront-ils envie de venir ? J’ai fait une petite vidéo pour participer à l’incroyable « Rosie O’Donnell Show » afin de récolter des fonds pour l’Actors Fund. Et le travail que Broadway Cares fait, la communauté de Broadway se mobilise vraiment pour collecter de l’argent pour les gens qui sont dans le besoin. C’est cette période cruciale où les gens sont vraiment dans le besoin.
Est-ce que « Moulin Rouge ! » reviendra ?
Oui, pour autant que je sache. Nos producteurs ont dit que nous reviendrons. Je suis très reconnaissant pour cela. J’ai des amis qui ont des amis en Asie dans des spectacles qui ont rouvert. Le public se presse là-bas pour assister aux spectacles. Le théâtre en direct, dans son meilleur sens, est quelque chose où l’on peut aller, disparaître et s’extraire de la réalité. Dans une ville comme New York, Broadway est une merveilleuse échappatoire pour tous ceux qui tentent de retrouver une vie normale. Je le crois certainement – et j’espère que ce sera le cas une fois que nous serons de l’autre côté de la médaille.