Question : J’ai reçu une contravention pour avoir été incapable de trouver ma carte d’identité d’assurance lors d’un contrôle de police. Bien que j’aie eu la preuve au tribunal que mon assurance automobile était en vigueur au moment de la contravention, le juge m’a déclaré coupable après avoir dit : « Si vous étiez impliqué dans un accident, auriez-vous été en mesure de produire votre carte d’assurance sur les lieux ? Non. » Le fait d’avoir une assurance valide ne devrait-il pas suffire ? Suis-je vraiment coupable ?
Réponse : Vous êtes coupable de ne pas avoir fourni de preuve d’assurance, mais pas de conduire sans assurance. Il s’agit de deux infractions distinctes dans la plupart des États, le défaut de présentation d’une preuve d’assurance automobile étant beaucoup moins grave que la conduite sans aucune couverture d’assurance automobile.
Bien que certains États (comme l’Arizona et l’Idaho) autorisent désormais la présentation d’une preuve d’assurance électronique sur les smartphones, la plupart des États exigent toujours que vous ayez sur vous votre carte d’assurance réelle et que vous la fournissiez sur demande à la police ou sur les lieux d’un accident. Si vous n’êtes pas en mesure de le faire, vous recevez une contravention.
La raison pour laquelle la preuve d’assurance est requise est que la police peut vérifier que vous avez une assurance et, comme l’a souligné le juge, que vous pouvez fournir cette information pertinente aux autres automobilistes si vous avez eu un accident de voiture.
Dans certains États, la loi permet le rejet si vous fournissez au tribunal une preuve d’assurance valide pour la date de la citation. Vous ne devriez que des frais administratifs ; par exemple, c’est un frais de 25 $ en Californie. Dans les autres États, c’est à la discrétion du tribunal de décider de rejeter l’accusation ou de vous déclarer coupable et de vous infliger une amende pour ne pas avoir porté votre carte d’assurance sur vous.
Typiquement, le fait de ne pas fournir de preuve d’assurance ne figure pas sur votre dossier de conduite et ne donne pas lieu à des points DMV. Cependant, si votre État le place sur votre dossier, alors il y a une chance que vos taux d’assurance automobile soient affectés.
Certains assureurs considèrent ce type d’infraction comme une « violation administrative » (similaire à si vous avez reçu une contravention pour port de ceinture de sécurité) et augmenteront un peu vos taux. De nombreux assureurs laisseront plutôt glisser une contravention mineure ; cependant, cela pourrait suffire pour que vous perdiez votre rabais de conducteur prudent auprès de certains assureurs.
En comparaison, conduire sans assurance est plutôt grave et peut entraîner l’État à vous pénaliser avec de fortes amendes, la suspension du permis et de l’immatriculation et même une peine de prison.
Après une condamnation pour conduite d’un véhicule non assuré, il peut y avoir des frais de rétablissement et de nombreux États vous obligent à porter un SR-22. La perte de votre permis et l’interruption réelle de l’assurance entraîneraient une augmentation de vos taux d’assurance automobile.
Passez cette condamnation pour avoir été sans votre carte d’assurance comme une leçon apprise et rappelez-vous à l’avenir de la garder à portée de main. Si vos taux augmentent en raison de cette infraction, magasinez, car il y a d’autres assureurs qui n’accorderont pas de taux pour une infraction aussi mineure et qui vous offriront des taux moins élevés.