Au début de Matrix, Neo apprend que sa vie telle qu’il la connaissait n’était qu’une illusion, un monde généré par ordinateur dépassant tout ce que même sa propre sensibilité de pirate informatique peut comprendre. Il se remet rapidement de son choc et entreprend la tâche de libérer les autres du destin virtuel qui leur a été imposé. Le chemin de Neo vers l’illumination est rapide et facile. Il est recherché par ceux qui comprennent déjà la vérité et on lui donne le choix d’apprendre la vérité ou de retourner à une vie de fausseté. Il choisit la pilule rouge, le choix qui lui ouvre les yeux et le fait passer de hacker paresseux à héros de l’univers. Neo ne montre jamais beaucoup d’émotion, et nous avons une idée de sa confiance en soi grandissante principalement en observant ses mouvements de combat de plus en plus choquants et habiles.
Alors qu’il embrasse son rôle, Neo devient une figure christique dans la trilogie. Morpheus, l’Oracle et d’autres personnages de la trilogie Matrix appellent Neo « l’Unique », et ils sont certains qu’il est l’homme qui les libérera et les sauvera. Plusieurs parallèles existent entre Neo et le Christ. Neo est ressuscité d’entre les morts à la fin de Matrix, un exploit qui cimente son rôle de sauveur de la race humaine. Le Christ était à la fois terrestre et divin, et Neo, une fois qu’il a pleinement compris qui il était, peut voir le code de la matrice couvrir tout ce qui l’entoure, ce qui démontre sa propre capacité à transcender la division entre les royaumes. Même le nom de Neo dans la matrice, Thomas Anderson, suggère un parallèle avec le Christ. « Anderson » signifie littéralement « fils de l’homme », une expression utilisée pour décrire le Christ dans les Évangiles. « Thomas » suggère la figure du disciple Thomas dans le Nouveau Testament, qui ne croit pas à la résurrection du Christ tant qu’il n’en a pas vu la preuve de ses propres yeux. Neo fait ce même lien entre croire et voir, et il doute de lui-même et de ses capacités jusqu’à ce qu’il commence à accumuler de l’expérience. Neo n’est pas censé représenter le Christ, mais ces liens suggérés élèvent son statut dans les films et soulignent le rôle important qu’il joue dans la bataille pour sauver la race humaine.