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Les trèfles sont iconiques. Ils sont un symbole de l’Irlande, proéminents lors des fêtes de la Saint-Patrick, et associés à la chance. Mais saviez-vous que l’histoire derrière cette petite plante est une histoire avec des légendes duelles et des disputes de noms ?
Trifolium repens est l’une des espèces que les botanistes et les historiens croient être le trèfle de la lore. Photo : Malachi Jacobs /
SIGNIFICATION DU TRÈFLE : HISTOIRE DU TRÈFLE
Il existe deux légendes sur l’histoire du trèfle en Irlande.
- Au cinquième siècle, le roi demande à Saint Patrick d’expliquer la Trinité. Cueillant un brin de trèfle sur le sol, saint Patrick a utilisé la plante à trois feuilles comme aide visuelle. Saint Patrick et son trèfle ont parcouru le pays pour enseigner le christianisme.
- Cette histoire commence plus tôt avec les druides celtiques. Les druides considéraient le trois comme un nombre mystique. Comme le trèfle a trois feuilles, ils le considéraient comme une plante sacrée. Son statut s’est développé à partir de là.
Les histoires peuvent varier, mais une chose est claire : lorsque les gens du monde entier entendent le mot trèfle, ils pensent à l’Irlande. (Même si le symbole national de l’Irlande est une harpe !)
SHAMROCK VS. CLOVER : WHAT’S IN A NAME?
Comme sa backstory, le nom botanique du shamrock n’est pas clair. Beaucoup disent que c’est un trèfle (Trifolium repens ou Trifolium dubium). D’autres disent qu’il s’agit d’une oseille des bois (Oxalis acetosella) ou d’un medick (Medicago lupina).
Les premières campagnes irlandaises fleurissaient avec des trèfles à trois feuilles, des oseilles des bois à trois feuilles et des medicks. C’est pourquoi les gens les considéraient tous comme des trèfles – jusqu’à ce que les botanistes entreprennent de définir la différence.
Il est difficile de dire lequel était dans l’histoire de Saint Patrick ou lequel était représenté dans les premières œuvres d’art celtiques. Avant le 17e siècle, les plantes étaient classées par leurs feuilles plutôt que par leurs fleurs. Pendant la majeure partie de l’histoire du trèfle, son nom n’avait peut-être pas d’importance pour ceux qui le portaient.
Combien de feuilles a un trèfle ?
Un trèfle à quatre feuilles, bien que considéré comme chanceux, n’est pas un trèfle. Photo by : Skyprayer2005 /
Peut-être que cela n’a pas d’importance de savoir si le trèfle des landes était un trèfle ou une oseille des bois. Cependant, nous savons que les trèfles ont trois feuilles. En d’autres termes, les trèfles et les trèfles à quatre feuilles (en photo) ne sont pas les mêmes.
Pour les trèfles à quatre feuilles, leur chance a une histoire. Les druides croyaient que les quatre feuilles représentaient les quatre éléments de l’alchimie : la terre, le feu, l’eau et l’air. Ils les utilisaient comme charmes contre les mauvais esprits.
Le détenteur du record de collection de trèfles à quatre feuilles Edward Martin serait également d’accord sur sa chance ; il en a trouvé 160 000. Et quiconque s’est agenouillé dans un champ de trèfles pour battre les chances de 1 sur 10 000 pourrait également dire que c’est une chance. Mais les historiens, les botanistes et les puristes irlandais sont tous d’accord sur ce point : Quand vous en trouvez un, ne l’appelez pas trèfle.