Dans le dernier épisode de Dirty John, le nom de « Linda » est prononcé pour la première fois. Elle est présentée comme la « jolie » réceptionniste du cabinet d’avocats de Dan Broderick ; à la fin de l’épisode, Linda sera son assistante juridique et l’objet des soupçons d’infidélité de sa femme Betty. Bien sûr, pour tous ceux qui connaissent déjà l’histoire complète de Betty Broderick, le nom de Linda Kolkena sera immédiatement reconnaissable comme celui de la jeune épouse de Dan, la femme que Betty a tuée avec son ex-mari. Mais dans la presse qui a entouré le double meurtre de 1989, Linda Kolkena était un acteur mineur comme elle l’a été jusqu’à présent dans la deuxième saison de Dirty John. C’est quelque chose que la famille de Kolkena a essayé de corriger.
« Pour nous, elle semble parfaite. Elle ne l’était pas. Elle avait un problème de ponctualité », a déclaré Maggie Kolkena devant une foule de 600 personnes le matin des funérailles de sa sœur de 28 ans en 1989. Une amie, Sharon Blanchet, a déclaré au LA Times que Linda était une « comédienne naturelle ». Mais dans un article du magazine People de 1991 sur les meurtres, Kolkena disparaît presque, décrite de façon fugace comme une « jeune femme de 22 ans récemment embauchée ». La seule autre fois qu’elle est décrite, c’est avec les propres mots de son meurtrier : comme une femme qui « sortait sciemment avec un homme marié ».
Ce n’est guère le seul compte-rendu d’actualité contemporain à accorder à Linda une si courte place tout en faisant une large place aux allégations de Betty à son encontre. Lors de son procès très médiatisé, Betty a accusé Linda de lui envoyer par courrier des photos d’elle et de Dan, ainsi que des publicités pour des crèmes anti-rides. Un livre de 1993 qui s’appuie largement sur des entretiens avec Betty, Until the Twelfth of Never, décrit Linda comme une « bimbo de bureau adolescente ».
Mais au lendemain de la condamnation de Betty pour meurtre au second degré, Maggie était plus soucieuse de passer à autre chose que de contredire le récit de la meurtrière de sa sœur ou même de faire pression pour une accusation au premier degré. « Ces deux personnes ont été injustement assassinées, surtout ma sœur », a déclaré Maggie au LA Times. « Quand une famille perd quelqu’un, elle doit faire son deuil. Notre deuil a été compliqué par toute l’attention des médias. »
Bien sûr, le cirque médiatique ne s’est pas arrêté là. Depuis la mort de Linda, une poignée de livres ont été publiés sur l’affaire, des interviews de l’émission Oprah Winfrey avec les enfants de Betty, un téléfilm nommé aux Emmy, des épisodes de podcast, et même un épisode de Law & Order basé sur l’histoire.
Maintenant, plus de 30 ans plus tard, il y a Dirty John.