Sommaire
Il est devenu nécessaire pour les 13 colonies de se séparer de la Grande-Bretagne. Ces 13 colonies ont le droit de devenir une nation aussi légitime que n’importe quelle autre nation. De plus, il est important d’expliquer au public, y compris ceux des autres nations, pourquoi cette déclaration d’indépendance est faite.
Cette déclaration est basée sur certaines vérités. Tous les hommes sont censés être égaux et avoir certains droits (« droits inaliénables ») que le gouvernement ne devrait jamais retirer. Ces droits comprennent « la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. »
Les gouvernements existent pour soutenir les droits des hommes. Les gouvernements n’existent que par le pouvoir du peuple qu’ils représentent. Lorsqu’un gouvernement ne parvient pas à accorder des droits au peuple et supprime l’implication de ce dernier, le peuple a le droit de changer son gouvernement de manière à ce que ses droits inaliénables soient protégés. Les gouvernements ne devraient pas être renversés pour des raisons insignifiantes ; il n’est pas habituel que les gens changent un système auquel ils sont habitués. Cependant, lorsque le peuple a subi de nombreux abus sous le contrôle d’un dirigeant totalitaire, il a non seulement le droit mais le devoir de renverser ce gouvernement.
Commentaire
La Déclaration d’indépendance est importante car elle a inspiré de nombreux efforts révolutionnaires à travers le monde et a contribué à la compréhension par les Américains de leurs valeurs en tant que nouvelle nation. L’introduction, appelée préambule, de la Déclaration d’indépendance est particulièrement importante parce qu’elle établit des liens entre la théorie philosophique et la politique pratique, exprime les valeurs fondamentales du nouveau gouvernement américain et appelle également les autres nations à accepter la nouvelle nation.
L’introduction s’appuie fortement sur les idées philosophiques et politiques de la période des Lumières de l’Europe du XVIIIe siècle, notamment les idées de Thomas Hobbes, de Jean Jacques Rousseau et, plus particulièrement, de John Locke. Locke croyait que les humains, par nature, avaient le droit de protéger leur vie, leur santé, leur liberté et leurs biens. Jefferson modifie légèrement ce point en affirmant que les droits inaliénables incluent « la vie, la liberté et la poursuite du bonheur. » Locke s’est également fermement opposé au droit divin des rois – selon lequel les rois détiennent un pouvoir absolu parce qu’ils ont été placés sur leur trône par Dieu – et a insisté sur le fait que le peuple a le droit de consentir à son gouvernement et que le pouvoir de faire des lois appartient au peuple. Jefferson inclut cette théorie lorsqu’il écrit « pour garantir ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes, tirant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés. » La déclaration de Jefferson a contribué à mettre les philosophies de Locke dans le domaine de la politique du monde réel. De nombreuses révolutions qui se sont produites après la Révolution américaine ont cité la déclaration d’indépendance de Jefferson comme justification pour renverser un pouvoir corrompu et dictatorial.
L’introduction à la Déclaration d’indépendance est également importante pour les façons dont elle a contribué à la compréhension des Américains de leurs droits en tant que citoyens. Les Américains continuent de croire que la phrase « tous les hommes sont créés égaux » est une « loi » fondamentale dans le pays. Si cette phrase figure dans l’introduction de la déclaration, elle n’apparaît nulle part ailleurs dans les documents officiels définissant les droits accordés par le gouvernement américain. La Déclaration d’indépendance n’a aucune autorité juridique dans notre pays, mais elle continue d’être citée comme le fondement de l’égalité américaine. Divers groupes au cours de l’histoire ont critiqué l' »égalité » américaine, se référant à l’introduction de la déclaration pour la soutenir. Les critiques soulignent le message contradictoire de Jefferson concernant l’égalité en référence à l’esclavage. Bien que Jefferson ait déclaré que tous les hommes sont créés égaux et ont droit à la liberté, il dirigeait une grande plantation et était un esclavagiste. D’autres critiques soulignent que l’utilisation du mot « hommes » exclut les citoyennes. La Convention de Seneca Falls de 1848 a utilisé le format et le style de Jefferson pour rédiger la Déclaration des sentiments, un document déclarant le traitement injuste des femmes par le gouvernement américain et par la société. À la fois comme source de débat sur l’égalité et comme définition du fondement idéologique de la nouvelle nation, l’introduction de la Déclaration a joué un rôle crucial dans la définition des valeurs et des lois américaines.