En décembre 2014, nous avons signalé que la Cour d’appel de l’Illinois du premier district avait ouvert la porte aux demandes de mariage en common law concernant les biens dans l’affaire Blumenthal v. Brewer, 2014 Ill App (1st) 132250, annulant essentiellement la décision de la Cour suprême de l’Illinois dans Hewitt v. Hewitt. 77 Ill.2d 49 (1979), qui avait rejeté l’action de common law d’une femme visant à diviser les actifs qu’elle avait accumulés avec son partenaire masculin, avec lequel elle avait vécu et eu des enfants, mais ne s’était jamais mariée.
Mariage de common law
Depuis le début du siècle dernier, les mariages de common law ont été statutairement interdits dans l’État de l’Illinois comme étant contre l’ordre public. 750 ILCS 5/214 (2010). En 1979, la Cour suprême de l’Illinois a jeté un regard délibéré sur l’interdiction statutaire du mariage de fait et a de nouveau refusé de reconnaître les demandes d’union de fait entre couples non mariés de sexe opposé comme étant contraires à l’ordre public. Hewitt v. Hewitt, 77 Ill.2d 49 (1979). L’année dernière, la Cour suprême de l’Illinois a de nouveau entrepris une analyse de l’ordre public de l’Illinois, en ce qui concerne l’extension aux cohabitants non mariés de droits de propriété semblables à ceux du mariage, et a de nouveau réaffirmé sa décision dans l’affaire Hewitt selon laquelle l’ordre public de l’Illinois interdit aux cohabitants non mariés d’intenter des actions visant à faire respecter des droits de propriété mutuels fondés sur une relation semblable au mariage. Blumenthal contre Brewer. 2016 IL 118781.
Applicable Caselaw
Les faits dans Hewitt et Blumenthal sont presque indiscernables sauf que dans Hewitt les parties étaient hétérosexuelles alors que dans Blumenthal les parties étaient homosexuelles. Dans l’affaire Blumenthal, après leur rupture, Blumenthal, médecin et partenaire domestique de longue date de Brewer, a intenté une action en partage de la maison familiale dont ils étaient conjointement propriétaires, tandis que Brewer a intenté une contre-attaque en partie pour obtenir la restitution des fonds communs que les parties avaient utilisés pour acheter le cabinet médical de Blumenthal. La demande de restitution de Brewer a été rejetée par le tribunal de première instance sur la base de l’arrêt Hewitt interdisant les demandes de mariage de droit commun. La Cour d’appel a annulé le rejet de l’action en restitution de Brewer, estimant que la politique publique de l’Illinois en matière de mariage avait considérablement changé depuis Hewitt. Dans son avis, le premier district a fait référence à de multiples modifications apportées aux lois relatives à la famille à l’appui de son affirmation selon laquelle la politique publique de l’Illinois avait considérablement changé depuis 1979, notamment l’abrogation de l’interdiction pénale de la cohabitation non maritale, la codification des motifs de divorce sans faute, l’interdiction en 1985 d’un traitement différencié entre les enfants mariés et non mariés, l’établissement d’un statut juridique aux unions civiles ainsi que la reconnaissance légale des mariages homosexuels en 2014.
Décision
Sur examen, la Cour suprême de l’Illinois a réaffirmé Hewitt, fustigeant la cour d’appel pour avoir refusé de suivre Hewitt et violé le principe du stare decisis (les tribunaux judiciaires inférieurs sont liés aux décisions déclarées par les tribunaux supérieurs). En confirmant Hewitt, la Cour a noté que les diverses modifications apportées aux lois relatives à la famille appartiennent au pouvoir législatif, et non au pouvoir judiciaire, et que toute décision de réévaluer la loi interdisant les revendications de mariage de droit commun appartient à l’Assemblée générale.
The Take Away
Jusqu’à ce que le corps législatif agisse pour moderniser l’approche de l’Illinois en matière de mariage et de droits des couples de même sexe, le mariage restera la « seule relation familiale légalement protégée par le droit de l’Illinois ». Blumenthal contre Brewer.
Pour plus d’informations concernant ces arrêts, veuillez contacter Lawrence Byrne (312.261.2155
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