Kim Jong-un

Vie précoce

La date de naissance et la petite enfance du leader nord-coréen Kim Jong-un sont entourées de mystère. On sait qu’il est le troisième et plus jeune fils du chef militaire coréen Kim Jong-il (également écrit Jong Il), qui, sous l’égide du Parti communiste ouvrier, dirigeait la Corée du Nord depuis 1994 ; et le petit-fils de Kim Il-sung, le prédécesseur de son père.

La mère de Kim Jong-un était la chanteuse d’opéra Ko Young-hee, qui a eu deux autres enfants et dont on pense qu’elle a fait campagne pour que Kim Jong-un soit le successeur de son père avant sa mort en 2004. Kim Jong-il se serait pris d’affection pour Kim Jong-un, notant qu’il voyait dans le jeune homme un tempérament similaire au sien. On pense également que Kim Jong-un a pu être éduqué à l’étranger, en Suisse, avant de fréquenter l’Université militaire Kim Il-sung (du nom de son grand-père) dans la capitale Pyongyang au milieu des années 2000.

Kim Jong-il a commencé à préparer Kim Jong-un à la succession au pouvoir en 2010. À la mort de son père en décembre 2011, Kim Jong-un a pris le pouvoir. On pense qu’il était âgé d’une vingtaine d’années à l’époque.

Suppression de l’opposition

Après avoir assumé la direction suprême de la Corée du Nord, Kim aurait exécuté ou supprimé de nombreux hauts fonctionnaires qu’il avait hérités du régime de son père. Parmi les personnes purgées figure son propre oncle, Jang Song-thaek (également connu sous le nom de Chang Sŏng-t’aek), qui aurait joué un rôle important pendant le règne de Kim Jong-il et qui avait été considéré comme l’un des principaux conseillers de Kim Jong-un.

En décembre 2013, Jang aurait été arrêté et exécuté pour avoir été un traître et avoir comploté pour renverser le gouvernement. On pense également que des membres de la famille de Jang ont été exécutés dans le cadre de la purge.

En février 2017, le demi-frère aîné de Kim, Kim Jong-nam, est mort en Malaisie. Bien que de nombreux détails restent flous, on pense qu’il a été empoisonné à l’aéroport de Kuala Lumpur, et plusieurs suspects ont été arrêtés. Kim Jong-nam vivait en exil depuis de nombreuses années, période pendant laquelle il a servi de critique virulent du régime de son demi-frère.

Les essais d’armes

Sous l’autorité de Kim Jong-un, la Corée du Nord a poursuivi ses programmes d’essais d’armes. Bien qu’ayant accepté en février 2012 de mettre un terme aux essais nucléaires et de cesser de lancer des missiles à longue portée, le pays a lancé en avril 2012 un satellite qui a échoué peu après son décollage. Puis, en décembre de la même année, le gouvernement a lancé une fusée à longue portée qui a mis un satellite en orbite. Le gouvernement américain pensait que ces lancements étaient destinés à dissimuler des travaux et des tests sur la technologie des missiles balistiques.

En février 2013, la Corée du Nord a organisé son troisième essai nucléaire souterrain. Cet acte a été fermement condamné par la communauté internationale, notamment par les États-Unis, la Russie, le Japon et la Chine. Face à de nouvelles sanctions, les analystes ont déclaré que le fait que Kim continue de se concentrer sur l’armement tout en appelant les États-Unis à des pourparlers de paix était une stratégie visant à positionner la Corée du Nord comme une entité redoutable et à cimenter son statut de leader régional.

En septembre 2016, le pays aurait effectué son cinquième essai nucléaire souterrain, malgré un historique de sanctions imposées par les États-Unis. D’autres pays ont vigoureusement dénoncé la manœuvre et appelé à la dénucléarisation de la Corée du Nord, la présidente sud-coréenne Park Geun-hye étant particulièrement préoccupée par les implications sécuritaires de la poursuite des essais d’armes et de l’état mental de Kim.

En février 2017, la Corée du Nord a lancé ce que ses médias d’État ont décrit comme un missile balistique de moyenne portée, Kim aurait été présent sur le site pour le superviser. Le test a suscité davantage d’indignation de la part de la communauté internationale et des appels à une réunion urgente du Conseil de sécurité de l’ONU.

Kim s’est notamment pris la tête avec Donald Trump après l’élection de ce dernier à la présidence des États-Unis en novembre 2016. Les deux hommes ont échangé de nombreuses menaces de guerre, et ont même pris l’habitude de s’insulter personnellement. En novembre 2017, lors d’une étape d’une tournée en Asie, le président Trump a adopté une position plus souple, exhortant la Corée du Nord à « venir à la table » pour discuter du désarmement.

Après la conclusion de la tournée de Trump, les responsables nord-coréens ont déclaré que le régime continuerait à développer ses capacités nucléaires tant que la Corée du Sud et les États-Unis s’engageraient dans des exercices militaires conjoints. Kim a ponctué cette déclaration en qualifiant Trump de « type dépravé et stupide », et le président américain a répondu le 20 novembre en désignant officiellement la Corée du Nord comme un État soutenant le terrorisme.

Fin novembre, la Corée du Nord a franchi un autre seuil avec le lancement de son missile Hwasong-15, qui a atteint une hauteur d’environ 2 800 miles au-dessus du sol, avant d’éclater au large des côtes du Japon. Par la suite, Kim a déclaré que la Corée du Nord avait « enfin réalisé la grande cause historique de l’achèvement de la force nucléaire d’État. »

Le secrétaire américain à la Défense, James Mattis, a admis que le missile d’essai s’est élevé « plus haut, franchement, que tous les tirs précédents qu’ils ont effectués » et a confirmé que la Corée du Nord était désormais capable d’atteindre n’importe quel endroit de la planète avec une frappe. Le lancement a suscité une condamnation rapide du Japon et de la Corée du Sud, tandis que le président Trump a noté laconiquement : « Nous allons nous en occuper. »

En avril 2018, avant son sommet avec le président sud-coréen Moon Jae-in, Kim a annoncé qu’il suspendait les essais nucléaires et de missiles du pays et qu’il fermait le site où avaient eu lieu les six essais nucléaires précédents. « Nous n’avons plus besoin d’essais nucléaires ou de tirs d’essai de missiles balistiques de portée intermédiaire et intercontinentale, et pour cette raison, le site d’essais nucléaires du nord a terminé sa mission », a-t-il déclaré, selon l’Agence centrale de presse coréenne.

Relations avec la Corée du Sud et les Jeux olympiques de 2018

Kim a adopté un ton mesuré lors de son discours du Nouvel An pour ouvrir 2018, dans lequel il a souligné la nécessité de « réduire les tensions militaires sur la péninsule coréenne » et a suggéré qu’il enverrait une délégation pour participer aux prochains Jeux olympiques d’hiver de PyeongChang, en Corée du Sud. Néanmoins, il n’a pas manqué de proférer l’une de ses menaces habituelles à l’égard de ses antagonistes étrangers, avertissant les États-Unis que « le bouton des armes nucléaires est sur ma table ».

Ses ouvertures, considérées par certains analystes comme une tentative d’enfoncer un coin dans les relations entre les États-Unis et la Corée du Sud, ont été saluées par ses voisins : « Nous avons toujours affirmé notre volonté de parler avec la Corée du Nord à tout moment et n’importe où si cela peut aider à restaurer les relations intercoréennes et conduire à la paix sur la péninsule coréenne », a déclaré un porte-parole du président sud-coréen Moon.

Le 9 janvier 2018, des représentants de la Corée du Nord et de la Corée du Sud se sont rencontrés au village de trêve de Panmunjom, à la frontière entre les deux pays, pour leurs premières discussions depuis plus de deux ans. Les discussions ont abouti à un arrangement dans lequel la Corée du Nord participerait aux Jeux olympiques d’hiver du mois suivant.

« Le Nord a dit qu’il enverrait une délégation de haut niveau, y compris des représentants du comité olympique, des athlètes, une équipe d’acclamation, un groupe de performance artistique, des spectateurs, des manifestants de taekwondo et la presse », a rapporté le vice-ministre sud-coréen de l’unification Chun Hae-sung.

A côté de sa délégation, la Corée du Nord a marqué les Jeux de son empreinte avec l’apparition très remarquée de Kim Yo-jong, la sœur cadette du dirigeant et premier membre de la famille régnante du Nord à se rendre en Corée du Sud. Elle a offert un espoir de paix lors d’un dîner avec le président Moon, en déclarant : « Voici pour espérer que nous pourrions revoir les gens agréables (du Sud) à Pyeongchang et rapprocher l’avenir où nous sommes à nouveau unis. »

Peu après la fin des Jeux olympiques, deux des principaux assistants du président Moon se sont rendus à Pyongyang pour la première visite de responsables sud-coréens depuis que Kim a pris le pouvoir en 2011. Bien que peu de détails sur les discussions aient émergé, la réunion a produit des plans pour un sommet entre les dirigeants nord et sud-coréens dans la zone démilitarisée (DMZ) séparant les deux pays.

Sommet avec le président sud-coréen

Le 27 avril 2018, Kim et Moon se sont rencontrés à Panmunjom et ont traversé du côté sud-coréen, la première fois qu’un dirigeant nord-coréen l’a fait. La rencontre, partiellement télévisée, a été marquée par des moments de légèreté, Kim s’excusant en plaisantant d’avoir interrompu le sommeil de son homologue avec des essais de missiles en fin de soirée.

Mais ils ont également abordé les sujets sérieux, discutant d’une éventuelle conférence avec les États-Unis et la Chine qui mettrait officiellement fin à la guerre de Corée, ainsi que des efforts pour se débarrasser des armes nucléaires que le régime de Kim avait développées. « La Corée du Sud et la Corée du Nord ont confirmé l’objectif commun de réaliser, par une dénucléarisation complète, une péninsule coréenne dénucléarisée », peut-on lire dans une déclaration signée par les deux dirigeants.

Visite en Chine

Fin mars 2018, un train vert s’est arrêté dans la gare centrale de Pékin, en Chine, portant les marques des types blindés précédemment utilisés par les dirigeants nord-coréens. Il a ensuite été confirmé que le train transportait Kim et ses principaux assistants, pour ce qui était censé être son premier voyage à l’étranger depuis son arrivée au pouvoir en 2011.

Selon les médias chinois et nord-coréens, Kim et le président chinois Xi Jinping ont eu des entretiens au Grand Hall du Peuple. En outre, Xi a organisé un banquet pour Kim et son épouse, et les a traités à une performance artistique. Kim aurait porté un toast : « Il est approprié que mon premier voyage à l’étranger se déroule dans la capitale chinoise, et ma responsabilité de considérer la poursuite des relations entre la Corée du Nord et la Chine comme aussi précieuse que la vie. »

La rencontre surprise a eu lieu peu de temps avant les discussions prévues entre la Corée du Nord et le Sud, et un autre sommet historique, avec les États-Unis, à l’horizon.

Rencontres avec le président américain Trump

Le 12 juin 2018, Kim et Trump se sont serrés la main dans le complexe isolé Capella à Singapour, avant de partir pour des entretiens privés avec leurs interprètes. Leur rencontre, la première entre un membre de la famille régnante Kim et un président américain en exercice, a eu lieu quelques semaines seulement après que la dernière série de rhétorique belliqueuse ait menacé de torpiller l’effort.

Après que des membres du personnel de haut niveau les aient rejoints pour des discussions prolongées, les deux dirigeants ont signé une déclaration conjointe dans laquelle Trump « s’est engagé à fournir des garanties de sécurité » à la Corée du Nord et Kim « a réaffirmé son engagement ferme et inébranlable à la dénucléarisation complète de la péninsule coréenne ». La déclaration était peu précise, bien que les deux hommes aient déclaré que les négociations reprendraient rapidement.

« Nous avons eu une réunion historique et avons décidé de laisser le passé derrière nous », a déclaré Kim lors de la cérémonie de signature, notant que « le monde verra un changement majeur. »

Malgré les engagements exprimés par Kim en faveur du processus de paix, les usines nord-coréennes ont continué à produire du matériel fissile utilisé dans la création d’armes nucléaires. Fin juillet, le Washington Post a rapporté que le régime était potentiellement en train de construire de nouveaux missiles balistiques intercontinentaux à carburant liquide.

Kim et Trump se sont rencontrés pour la deuxième fois, à l’hôtel Métropole à Hanoï, au Vietnam, le 27 février 2019. Les dirigeants ont partagé des mots amicaux, Trump notant le grand potentiel économique du pays et Kim saluant la « décision courageuse » de son homologue d’engager des pourparlers.

Pourtant, les deux parties ont brusquement mis fin à leurs discussions le deuxième jour, apparemment en raison du refus américain de l’offre de la Corée du Nord de démanteler sa principale installation nucléaire – mais pas l’ensemble de son programme d’armement – en échange de la fin de toutes les sanctions. Trump a déclaré que la rencontre s’était terminée en bons termes, quoi qu’il en soit, et que Kim s’était engagé à continuer de s’abstenir de procéder à des essais nucléaires et balistiques.

Kim et Trump se sont retrouvés pour la troisième fois le 30 juin 2019, leur engagement à la DMZ marquant la première fois qu’un président américain en exercice entrait en Corée du Nord. Après leur démonstration de solidarité, il a été annoncé que les deux parties avaient désigné des négociateurs pour la reprise des discussions.

Rencontre avec Vladimir Poutine

À la fin d’avril 2019, Kim s’est rendu en train blindé à Vladivostok, en Russie, pour rendre visite au président Vladimir Poutine. Le trajet en train reflétait celui effectué par son père, qui avait rencontré Poutine dans la même ville russe en 2002.

La rencontre semblait destinée à montrer la solidarité entre les deux dirigeants à un moment où les discussions de la Corée du Nord avec les États-Unis étaient au point mort. Aucun accord officiel n’est sorti de l’engagement avec Poutine, bien que Kim ait décrit leurs discussions comme « très significatives ».

Personnalité publique et épouse

À l’été 2012, il a été révélé que Kim avait pris une épouse, Ri Sol-ju. Bien que la date exacte du mariage du couple soit inconnue, une source l’a rapportée comme étant en 2009. Dans les mois qui ont suivi la révélation du mariage, la première dame du pays est apparue fréquemment dans les médias, ce qui constitue un écart frappant par rapport aux protocoles précédents. Il a également été spéculé que le couple a un enfant.

Kim Jong-un, qui fait partie de la cyber-génération, est considéré comme ayant un style plus médiagénique que son père, le plus jeune Kim ayant donné une émission pour le Nouvel An, assistant à des spectacles musicaux avec sa femme et étant vu comme plus engageant avec les soldats et les travailleurs.

Il a également adopté des goûts culturels plus occidentaux, notamment mis en évidence lorsque l’ancien basketteur professionnel américain Dennis Rodman a effectué une visite de deux jours en Corée du Nord en février 2013. Pendant le séjour de Rodman, Kim l’a accompagné pour regarder un match de basket. Rodman a affirmé qu’il voulait contribuer à améliorer les relations entre les États-Unis et la Corée du Nord.

En 2018, alors qu’il tendait un rameau d’olivier à la Corée du Sud pour des pourparlers sur la dénucléarisation, Kim cherchait également à dépeindre une facette plus aimable et plus douce de lui-même. La nouvelle version de Kim était apparente lorsqu’il a assisté à un concert du groupe pop sud-coréen Red Velvet à Pyongyang, qu’il a qualifié de « cadeau » à ses citoyens.

Cyber-guerre

La Corée du Nord a démontré sa capacité à mener des cyberattaques en 2014 avec la sortie du film The Interview de Sony, une comédie de Seth Rogen/James Franco dans laquelle un journaliste de tabloïd est recruté pour assassiner un Kim fictif. Après que les autorités nord-coréennes se sont déchaînées contre le film, le FBI a affirmé que le pays était responsable d’une violation ultérieure des fichiers de Sony Pictures, qui a conduit à la diffusion d’emails et d’autres informations privées.

En décembre 2017, l’administration Trump a pointé du doigt la Corée du Nord comme étant la source du puissant virus informatique WannaCry, qui avait touché environ 230 000 ordinateurs dans le monde cette année-là. « Il s’agissait d’une attaque imprudente et elle était destinée à causer des ravages et des destructions », a déclaré Thomas P. Bossert, conseiller à la sécurité intérieure de Trump. Il a admis que les États-Unis n’avaient plus que peu de moyens de rétorsion contre le pays déjà lourdement sanctionné, mais a déclaré qu’il était néanmoins important d’appeler la Corée du Nord pour ses cybercrimes.

La situation économique de la Corée du Nord

La Corée du Nord a été engluée dans la pauvreté et la ruine économique, avec une famine dévastatrice et des pénuries alimentaires dans les années 1990. Le pays aurait également un système de camps de concentration avec des conditions torturantes et horribles pour des milliers de prisonniers.

Kim a promis de se concentrer sur les réformes éducatives, agricoles et économiques pour le mieux-être des Nord-Coréens. Néanmoins, la Corée du Sud a affirmé que les violations des droits de l’homme ont continué à l’intérieur des frontières de leur voisin du Nord, avec des dizaines de fonctionnaires exécutés par l’État sous Kim. En juillet 2016, l’administration du président Barack Obama a imposé des sanctions à Kim pour des violations des droits de l’homme, marquant la première fois que le dirigeant nord-coréen a reçu une sanction personnelle des États-Unis.

Camps de prisonniers

En décembre 2017, l’Association internationale du barreau a publié un rapport décrivant le système de prisons politiques de la Corée du Nord. Selon Thomas Buergenthal, l’un des trois juristes de l’association et un survivant du tristement célèbre camp d’Auschwitz en Allemagne nazie, les prisonniers de Kim ont enduré des conditions d’une brutalité inégalée.

« Je crois que les conditions dans les camps de prisonniers coréens sont aussi terribles, voire pires, que celles que j’ai vues et vécues dans ma jeunesse dans ces camps nazis et dans ma longue carrière professionnelle dans le domaine des droits de l’homme », a-t-il déclaré.

Le panel a entendu d’anciens prisonniers, des gardiens de prison et d’autres personnes dans le cadre de leur enquête sur le système pénitentiaire de la Corée du Nord de 1970 à 2006. Ils ont conclu que les camps de prisonniers politiques de Kim étaient coupables de 10 des 11 crimes de guerre internationalement reconnus, y compris le meurtre, l’esclavage et la violence sexuelle.

Santé, succession &Sœur

Le sujet des allées et venues et du bien-être personnel de Kim est devenu une source d’intrigue après qu’il ait manqué la célébration annuelle de l’anniversaire de son grand-père – connu sous le nom de Jour du Soleil – le 15 avril 2020. Alors que son absence publique s’étirait sur plusieurs semaines, divers comptes-rendus décrivaient le leader comme se remettant d’une opération cardiaque ou possiblement incapable, suscitant des spéculations supplémentaires sur qui prendrait le contrôle du pays en cas de décès.

Certains analystes ont suggéré que sa jeune sœur Kim Yo-jong avait été préparée pour prendre sa place, tandis que d’autres ont fait valoir que le Parti des travailleurs préférerait une direction collective d’hommes plus âgés. Finalement, le sujet est devenu discutable pour l’instant lorsque Kim a refait surface début mai lors de l’inauguration d’une usine d’engrais.