Dans ma dernière Note du médecin, j’ai écrit sur la façon de rendre les enfants à l’aise dans l’eau et d’apprendre à nager. Cette fois, j’ai pensé que je devais écrire sur un problème courant qui peut survenir une fois que les enfants commencent à passer beaucoup de temps dans l’eau.
L’oreille du nageur est une infection ou une inflammation de la peau dans le canal auditif, à l’extérieur du tympan. C’est différent d’une otite « normale », qui est une infection de l’espace à l’intérieur du tympan. Lorsque l’eau pénètre dans le conduit auditif (à la suite d’une baignade ou d’un bain) et ne s’écoule pas correctement, elle commence à briser la barrière protectrice de la peau du conduit auditif et fournit un environnement idéal pour le développement des bactéries.
Lorsque le conduit auditif s’infecte ou s’enflamme, les enfants se plaignent souvent de démangeaisons ou de douleurs, en particulier lorsqu’on touche ou déplace l’oreille elle-même. Dans ces cas, nous devons regarder dans l’oreille pour faire le diagnostic – des choses comme une infection de l’oreille « ordinaire », un traumatisme/des éraflures dans le conduit auditif, et des objets étrangers peuvent aussi causer des symptômes similaires, mais doivent être traités différemment.
Parce que l’infection dans une oreille de nageur est à l’extérieur du conduit auditif, ce type d’infection peut généralement être traité avec des gouttes pour les oreilles. (Les infections auriculaires « ordinaires », étant à l’intérieur du conduit auditif, nécessitent des antibiotiques par voie orale, car le tympan empêche les gouttes de pénétrer à l’intérieur de l’oreille jusqu’à l’endroit où l’infection se produit). Il peut arriver que le conduit auditif gonfle à cause de l’infection et que nous devions mettre une mèche de gaze spéciale dans l’oreille pour aider les gouttes à pénétrer dans le conduit. Si cela se produit, nous vous montrerons et vous expliquerons son fonctionnement, et nous vous montrerons ce que vous devez en faire lorsque vous rentrerez chez vous. Pendant que l’oreille guérit, vous voudrez la garder propre et sèche jusqu’à ce que les symptômes aient disparu.
La meilleure façon de prévenir l’oreille du baigneur est de garder les conduits auditifs secs. Si c’est un problème récurrent pour votre enfant, vous pouvez acheter des gouttes en vente libre qui aident à assécher l’oreille (Star-Otic, Swim-Ear, Auro-Dri, etc.) ou faire les vôtres à la maison – il suffit de mélanger un petit mélange moitié alcool à friction et moitié vinaigre blanc. Utilisez une goutte ou deux dans chaque oreille après la baignade, et cela peut aider à diminuer le risque de développer l’oreille du nageur.
Le Dr Albert Wolf, le directeur financier du cabinet, a enseigné des cours de natation pendant sept ans alors qu’il était au lycée et à l’université.
(Il a également été trois fois champion d’État de Pennsylvanie au 100 mètres brasse à la Bethel Park High School, et capitaine de l’équipe de natation à Harvard, où il a été quatre fois All-American et quatre fois Academic All-American. Il n’aime pas se vanter de ces choses, mais nous aimons le faire pour lui!