Premières années
Kate Spade est née Katherine Noel Brosnahan le 24 décembre 1962 à Kansas City, dans le Missouri. En 1985, après avoir obtenu un diplôme en journalisme, elle part travailler pour le magazine Mademoiselle à New York. Elle passera cinq ans chez Mademoiselle, devenant finalement rédactrice de mode senior et responsable des accessoires, avant de partir en 1991 pour consacrer son énergie créative à la conception de sa propre ligne.
Succès de mode
Spade met à profit ses connaissances et son intérêt pour les accessoires, lançant sa propre marque de sacs à main en 1993 et ouvrant une petite boutique dans le quartier de SoHo à Manhattan peu après. Ses sacs à main se distinguent par leur aspect moderne et épuré, leurs couleurs vives et leurs formes utilitaires. Son mari est devenu son associé et, au fil des ans, leur entreprise s’est développée à l’international.
L’entreprise, qui a continué à proposer des articles de mode autres que ses sacs fétiches, s’est développée pour inclure plusieurs points de vente au détail et a vu ses produits figurer dans des magasins haut de gamme tels que Bloomingdale’s, Saks Fifth Avenue et Neiman Marcus. En 1996, le Council of Fashion Designers of America a honoré les créations classiques de Spade en lui décernant le prix du « Nouveau talent de la mode américaine en matière d’accessoires ».
Kate Spade a ensuite proposé des produits dans diverses catégories, des lunettes aux chaussures en passant par les articles en papier, dans plus de 450 magasins dans le monde. Bien qu’ils aient vendu l’entreprise au groupe Neiman Marcus en 1999 – qui a ensuite été vendu à Fifth & Pacific (anciennement Liz Claiborne) en 2006 – les Spade sont restés des forces actives au sein de la marque qu’ils ont construite.
En 2004, Spade a partagé son style personnel et ses philosophies dans ses trois livres : Manners, Occasions and Style. Deux ans plus tard, Spade et son mari ont vendu la marque Kate Spade afin que Spade puisse consacrer plus de temps à élever leur enfant. À peu près à la même époque, le couple a investi dans Plum TV, une petite chaîne de télévision qui diffuse dans les lieux de vacances de l’élite : les Hamptons, Nantucket et Martha’s Vineyard.
En 2016, les Spade, avec leurs amis de longue date, Elyce Arons et la créatrice de chaussures Paola Venturi, ont lancé leur nouvelle entreprise de mode, Frances Valentine. Cette année-là a également été marquée par l’introduction d’une ligne de produits sur le thème de la souris Minnie, dont la popularité a conduit à un nouveau lot de sacs à main, d’accessoires de téléphone et de bijoux Minnie en 2017.
Vie personnelle
En 1983, Spade a rencontré son futur mari, Andy, alors qu’ils étaient tous deux étudiants à l’Arizona State University, et ils se sont mariés en 1994. Andy est le frère de l’acteur et comédien David Spade. Le couple a accueilli leur enfant, Frances Beatrix Spade, en février 2005.
Décès
Le 5 juin 2018, les forces de l’ordre ont annoncé que Spade avait été retrouvée morte par une femme de ménage dans son appartement de Park Avenue à Manhattan d’un suicide apparent. La femme de 55 ans se serait pendue avec une écharpe attachée à une porte, laissant derrière elle une note pour sa fille. « Nous sommes tous dévastés par la tragédie d’aujourd’hui », a déclaré la famille dans un communiqué au New York Daily News.
Le lendemain, son mari a révélé que la créatrice luttait contre une grave dépression depuis six ans. « Elle cherchait activement de l’aide et travaillait étroitement avec ses médecins pour traiter sa maladie, une maladie qui prend beaucoup trop de vies », a-t-il déclaré. « Il n’y avait aucune indication et aucun avertissement qu’elle ferait cela. C’était un choc total ».
Andy Spade a également déclaré que les deux avaient atteint un point cahoteux dans leur mariage et vivaient séparément, bien qu’il ait abattu l’idée que les problèmes conjugaux avaient poussé sa femme à bout. « Nous n’étions pas légalement séparés, et n’avons même jamais discuté du divorce », a-t-il déclaré. « Nous étions les meilleurs amis qui essayaient de résoudre nos problèmes de la meilleure façon possible. »