Quelle est la différence entre karats et carats ? Sont-ils les mêmes ?
Carat vs Karat : Un carat est une unité de masse de pierre précieuse égale à 200 mg, tandis qu’un karat est une mesure de la pureté de l’or. (photos : Mario Sarto, Agnico-Eagle)Les termes karats et carats sont tous deux utilisés pour désigner le bling dans le commerce des bijoux et en géologie, mais les mots n’ont pas la même signification.
Un carat est une unité de masse utilisée dans l’industrie de la bijouterie pour décrire le poids des diamants et autres pierres précieuses. Un carat est égal à 200 milligrammes ou 0,2 gramme. Pour mettre cela en perspective, une livre représente 453 grammes ou 2264 carats. Un diamant de 2 carats pèserait 400 mg. Les pierres précieuses ont des densités différentes, de sorte qu’un carat d’une pierre peut être plus ou moins volumineux qu’un carat d’une autre matière. Un carat peut être divisé en 100 points, chacun ayant une masse de 2 milligrammes. L’abréviation de carats est CT ou ct.
Un karat est un terme utilisé pour décrire la pureté de l’or. Un karat correspond à 1/24e d’une portion, donc l’or 24 karat est de l’or pur. L’or 14 carats est composé de 14 parties d’or et de 10 parties d’autres métaux. L’or 18 carats est composé de 18/24 parties d’or ou de 75 % d’or. L’or pur étant très mou, il est généralement mélangé à d’autres métaux pour former un alliage qui est dur, moins cher et parfois d’une couleur différente. L’abréviation de karat est K ou k, comme dans « or 14k ».
Histoire des termes Carat et Karat
Le mot carat vient d’un mot grec, signifiant « graine de caroube ». Les graines étaient des unités de poids pour les petits objets, mesurés sur des balances. Le carat est entré en usage pour mesurer le poids des diamants dans les années 1570. Si certaines personnes ont supposé que les graines de caroube étaient utilisées parce que leur poids était uniforme, ce n’est pas vraiment le cas. La taille et la masse de ces graines varient à peu près autant que pour les autres espèces. Jusqu’en 1907, la masse d’un carat variait d’un pays à l’autre, allant de 187 mg à Chypre à 216 mg à Livourne. L’unité a été normalisée pour devenir le carat métrique de 200 mg, qui est l’unité utilisée aujourd’hui dans le monde entier.
« Karat » est une variante du mot « carat ». Il n’y a aucune mention enregistrée de graines de caroube ayant jamais été utilisées pour mesurer l’or. À un moment donné, le terme de masse des pierres précieuses et le terme de pureté de l’or ont divergé. En 309 de notre ère, l’empereur romain Constantin Ier a frappé des pièces d’or qui représentaient la masse de 24 siliqua, où une siliqua ou carat correspondait à 1/1728 de libra ou livre. C’est probablement l’origine de l’utilisation de 24 pièces pour les karats. Le terme karat est uniquement utilisé pour décrire la pureté ou la finesse de l’or. Il correspond à 24 fois la masse pure divisée par la masse totale :
K = 24 x (Mg/Mm)
où K est la cote du karat, Mg est la masse de l’or et Mm est la masse totale.
Le saviez-vous ?
- Un « parangon » est un diamant sans défaut pesant au moins 100 carats.
- L’abréviation ANSI X.12 EDI pour l’unité carat est CD.
- La finesse millimétrique est une autre unité utilisée pour mesurer la pureté de l’or. Le terme s’applique également à d’autres métaux précieux, comme l’argent et le platine. Le terme fait référence à des parties par milliers, ainsi l’or 18k, qui est composé de 75% d’or ou de 750 parties par 1000 serait appelé « 750 ». Habituellement, la finesse millimétrique est arrondie à trois chiffres, mais elle peut être utilisée pour décrire une grande pureté. Par exemple, l’or extrêmement pur à 99,99 % est appelé « 9999 » ou « quatre neuf ». L’or le plus fin jamais produit est le six nines fine (raffiné par la Monnaie de Perth en 1957).