Mots-clés
Génie génétique ; Implication éthique et sociale
Introduction
Le génie génétique humain s’appuie fortement sur la science et la technologie. Il a été développé pour aider à mettre fin à la propagation des maladies. Avec l’avènement du génie génétique, les scientifiques peuvent maintenant changer la façon dont les génomes sont construits pour mettre fin à certaines maladies qui se produisent à la suite d’une mutation génétique . Aujourd’hui, le génie génétique est utilisé pour combattre des problèmes tels que la fibrose kystique, le diabète et plusieurs autres maladies. Une autre maladie mortelle actuellement traitée par le génie génétique est la maladie du « bubble boy » (déficit immunitaire combiné sévère). Il s’agit d’une indication claire que le génie génétique a le potentiel d’améliorer la qualité de vie et de permettre une durée de vie plus longue.
Il est clair que l’un des plus grands avantages de ce domaine est la perspective d’aider à guérir la maladie et les maladies chez les enfants à naître. Le dépistage génétique d’un fœtus peut permettre de traiter le fœtus. Au fil du temps, cela peut avoir un impact sur la propagation croissante des maladies dans les générations futures.
Cependant, ces avantages ne sont pas sans péril. Le génie génétique humain est un développement pour lequel les gens sont soit très passionnés, soit complètement opposés. Cet article donne un bref aperçu de l’effet de ce principe sur la biosphère ainsi que de plusieurs questions controversées qui accompagnent l’acceptation de cette technologie. Le manuscrit a été préparé en utilisant des informations provenant de journaux évalués par les pairs indexés dans pubmed dans la période de 2000 à 2015.
Effets sur l’environnement
Bien que les impacts positifs de ce domaine pourraient être énormes, il y a beaucoup de questions soulevées qui doivent être répondues. Les nouveaux organismes créés par le génie génétique pourraient présenter un problème écologique. On ne peut pas prédire les changements qu’une espèce génétiquement modifiée apporterait à l’environnement. La libération d’une nouvelle espèce génétiquement modifiée pourrait également provoquer un déséquilibre dans l’écologie d’une région, comme le feraient des espèces exotiques. Un accident ou un résultat inconnu pourrait causer plusieurs problèmes. Un accident dans l’ingénierie génétique d’un virus ou d’une bactérie, par exemple, pourrait aboutir à un type plus fort, qui pourrait provoquer une grave épidémie lorsqu’il serait libéré. Cela pourrait être fatal dans le génie génétique humain créant des problèmes allant de problèmes médicaux mineurs, à la mort .
Effets sur l’homme
En regardant le fait que le génie génétique emploie un vecteur viral qui porte un gène fonctionnel à l’intérieur du corps humain ; la répercussion est encore inconnue. Il n’y a aucun indice sur l’endroit où les gènes fonctionnels sont placés. Ils peuvent même remplacer les gènes importants, au lieu des gènes mutés. Ainsi, cela peut entraîner un autre état de santé ou une autre maladie chez l’homme. En outre, comme les gènes défectueux sont remplacés par des gènes fonctionnels, alors on s’attend à ce qu’il y ait une réduction de la diversité génétique et si les êtres humains auront des génomes identiques, la population dans son ensemble sera sensible aux virus ou à toute forme de maladies .
Le génie génétique pourrait également créer des effets secondaires ou des résultats inconnus. Certains changements dans une plante ou un animal pourraient provoquer des réactions allergiques imprévues chez certaines personnes qui, dans leur forme originale, ne se produisaient pas. D’autres changements pourraient entraîner la toxicité d’un organisme pour les humains ou d’autres organismes.
Résistance aux antibiotiques
Le génie génétique utilise souvent des gènes de résistance aux antibiotiques comme « marqueurs sélectionnables ». Au début du processus d’ingénierie, ces marqueurs aident à identifier les cellules qui ont absorbé des gènes étrangers. Bien qu’ils n’aient plus d’utilité, les gènes continuent à être exprimés dans les tissus végétaux. La plupart des aliments végétaux issus du génie génétique portent des gènes de résistance aux antibiotiques pleinement opérationnels.
La présence de gènes de résistance aux antibiotiques dans les aliments pourrait avoir des effets létaux. Par conséquent, la consommation de ces aliments pourrait réduire l’efficacité des antibiotiques pour combattre les maladies lorsque ces antibiotiques sont pris pendant les repas. Plus encore, les gènes de résistance pourraient être transférés à des agents pathogènes humains ou animaux, les rendant imperméables aux antibiotiques. Si ce transfert avait lieu, il pourrait aggraver le problème de santé déjà grave des organismes pathogènes résistants aux antibiotiques .
« Jouer à Dieu » est devenu un argument de poids contre le génie génétique. Plusieurs questions ont également été soulevées quant à l’acceptation de cette technologie. Ces préoccupations vont des questions éthiques au manque de connaissances sur les effets que le génie génétique peut avoir. L’une des principales préoccupations est qu’une fois qu’un gène modifié est placé dans un organisme, le processus ne peut être inversé. La réaction du public à l’utilisation de l’ADNr dans le génie génétique a été mitigée. La production de médicaments par le biais d’organismes génétiquement modifiés a généralement été bien accueillie. Cependant, les détracteurs de l’ADNr craignent que les organismes pathogènes utilisés dans certaines expériences d’ADNr ne développent des formes extrêmement infectieuses qui pourraient provoquer des épidémies mondiales.
A mesure que de plus en plus de gènes humains sont utilisés dans des organismes non humains pour créer de nouvelles formes de vie qui sont génétiquement partiellement humaines, de nouvelles questions éthiques se posent. Par exemple, quel pourcentage de gènes humains un organisme doit-il contenir avant d’être considéré comme humain et combien de gènes humains un poivron vert par exemple devrait-il contenir avant de pouvoir être mangé sans scrupules. Des gènes humains sont maintenant insérés dans des tomates et des poivrons pour les faire pousser plus vite. Cela suggère que l’on peut désormais être à la fois végétarien et cannibale. Pour les amateurs de viande, la même question pourrait être posée à propos de la consommation de porc avec des gènes humains. Qu’en est-il des souris qui ont été génétiquement modifiées pour produire du sperme humain ? La question est « quel effet psychologique cela poserait-il sur la progéniture ? ».
Les critiques ont mis en doute la sécurité de la somatotropine bovine (BST) génétiquement modifiée pour augmenter le rendement laitier des vaches laitières (BST), tant pour les vaches auxquelles elle est injectée que pour les humains qui boivent le lait qui en résulte ; en raison du fait qu’elle augmente la probabilité pour une vache de développer une mastite, ou une infection du pis, et qu’elle rend également les vaches plus susceptibles d’être stériles et de boiter…
Les plantes transgéniques présentent également des problèmes controversés. Les allergènes peuvent être transférés d’une culture alimentaire à une autre par le biais du génie génétique. Une autre préoccupation est que les femmes enceintes qui mangent des produits génétiquement modifiés peuvent mettre en danger leur progéniture en nuisant au développement normal du fœtus et en modifiant l’expression des gènes .
En 2002, l’Académie nationale des sciences a publié un rapport appelant à une interdiction légale du clonage humain . Le rapport a conclu que le taux élevé de problèmes de santé chez les animaux clonés suggère qu’un tel effort chez les humains serait très dangereux pour la mère et l’embryon en développement et qu’il est susceptible d’échouer. Au-delà de la sécurité, la possibilité de cloner des humains soulève également une variété de questions sociales comme les problèmes psychologiques qui résulteraient pour un enfant cloné qui est le jumeau identique de son parent.
Un autre scénario effrayant est l’utilisation destructive du génie génétique. Des groupes terroristes ou des armées pourraient développer des armes biologiques plus puissantes. Ces armes pourraient être résistantes aux médicaments, ou même ciblées sur les personnes porteuses de certains gènes. Les organismes génétiquement modifiés utilisés pour les armes biologiques pourraient également se reproduire plus rapidement, ce qui créerait de plus grandes quantités en moins de temps, augmentant le niveau de dévastation .
Conclusion
Malgré toutes ces préoccupations actuelles, le potentiel du génie génétique est énorme. Cependant, d’autres tests et recherches seront nécessaires pour éduquer la société sur les avantages et les inconvénients du génie génétique. Il ne fait aucun doute que cette technologie continuera à présenter des défis intrigants et difficiles pour les scientifiques et les éthiciens du 21e siècle, et l’éducation et un discours significatif et respectueux ne sont que le point de départ de ce qui est nécessaire pour aborder des questions éthiques aussi complexes. Avec les nouvelles percées dans le domaine du clonage, les possibilités de modifier les caractéristiques humaines sont imprévisibles. Nous pouvons alors anticiper d’intenses débats et discussions interdisciplinaires alors que de nouvelles formes de vie émanent de la science et de la médecine.
Intérêts concurrents
Les auteurs déclarent ne pas avoir d’intérêts concurrents.
- Patra SAA (2015) Effets du génie génétique – Les implications éthiques et sociales. Annales de la recherche clinique et de laboratoire.
- Fischer A, Hacein-Bey S, Cavazzana-Calvo M (2002) Thérapie génique des immunodéficiences combinées sévères. Nat Rev Immunol 2 : 615-621.
- D’Halluin K, Ruiter R (2013) Ingénierie dirigée du génome pour l’optimisation du génome. Int J DevBiol 57:621-627.
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- Powledge TM (2002) Jetteront-ils l’eau du bain avec le bébé ? Le Congrès américain débat toujours de l’opportunité d’interdire le clonage humain. EMBO Reports 3:209-211.
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- Powledge TM (2002) Vont-ils jeter l’eau du bain avec le bébé ? Le Congrès américain débat toujours de l’opportunité d’interdire le clonage humain. EMBO Rep 3:209-211.