La fille cadette du professeur d’histoire John Grey et de sa femme Elaine, Jean Grey avait 10 ans lorsque ses pouvoirs télépathiques mutants se sont manifestés pour la première fois après avoir ressenti les émotions d’un ami mourant. Ses parents l’emmènent chez le professeur Charles Xavier pour la soigner. Pendant que Xavier soigne Jean, il l’utilise aussi pour perfectionner sa machine Cérébro. Lorsque Xavier fait découvrir à la jeune Jean le plan astral, une partie de son esprit se manifeste sous la forme d’un rapace Phénix et touche l’esprit de Scott Summers à l’orphelinat. Plus tard, Xavier a érigé des boucliers psychiques dans l’esprit de Jean pour l’empêcher d’utiliser ses pouvoirs télépathiques jusqu’à ce qu’elle soit assez mature pour les contrôler. Finalement, grâce à ses pouvoirs télékinétiques, Jean devient un membre fondateur de l’équipe de mutants stagiaires de Xavier, les X-Men, sous le nom de Marvel Girl. Lors d’une mission dans l’espace, Jean est remarquée par la Force Phénix qui prend note de son potentiel illimité. C’est à ce moment-là que Jean a eu la vision de devenir le Phénix, mais la vision a disparu de sa mémoire à la fin de sa mission. Elle tomba rapidement amoureuse de son camarade Scott Summers, et développera plus tard une forte attirance pour l’une des nouvelles recrues de l’équipe, le sauvage Wolverine.
Après que Jean et les X-Men aient vaincu le scientifique Stephen Lang et ses Sentinelles robotisées sur sa station spatiale, les héros s’échappèrent vers la Terre dans une navette à travers une tempête de radiations solaires mortelles. Mourant d’un empoisonnement aux radiations, Jean fut sauvée par l’entité cosmique connue sous le nom de Force Phénix qui créa un corps dupliqué complet avec ses souvenirs et sa personnalité, absorba une partie de sa conscience et la projeta en animation suspendue dans un étrange cocon au fond de Jamaica Bay.
Pendant des mois, le Phénix se crut être la vraie Jean et sauva l’univers en guérissant le Cristal M’Kraan. La manipulation mentale de Mastermind a fait perdre la raison au Phénix et l’a transformé en Phénix Noir. Finalement, la portion de la conscience de Jean au sein de Dark Phoenix a refait surface, la poussant à se suicider. Cette partie de la conscience de Jean Grey a ensuite voyagé dans l’au-delà pour rencontrer une manifestation de la Mort. La Mort expliqua la Force Phénix à Jean, qui portait désormais un costume de Phénix Blanc, avant que cette partie de sa conscience et l’énergie résiduelle de Phénix ne soient envoyées dans le corps original de Jean dans le cocon, où elles furent rejetées, puis dans son clone, Madelyne Pryor. Finalement, Jean fut sauvée de sa stase et, avec les autres X-Men originaux, forma une nouvelle équipe, X-Factor. Madelyne Pryor mourut plus tard lors d’un affrontement avec Jean Grey au cours duquel Jean absorba les personnalités et les souvenirs de Madelyne et de Phénix ainsi qu’une étincelle de l’énergie de Phénix. Lors d’une bataille avec un Céleste sur un monde étranger, Jean expulsa cette étincelle d’énergie et les personnalités qu’elle avait absorbées mais garda de faibles impressions de leurs souvenirs.
Rejoignant finalement les X-Men, Jean et Scott finirent par se marier et furent temporairement téléportés dans un futur possible pour aider à élever Nathan Summers. Plus tard, Scott s’est apparemment sacrifié pour empêcher Apocalypse d’obtenir le pouvoir des Douze. Apocalypse a utilisé le corps de Scott comme hôte jusqu’à ce que son essence soit retirée de son corps par Jean. Cependant, la corruption de Scott par Apocalypse a fortement perturbé sa relation avec Jean. Lors d’une mission visant à empêcher l’Étranger d’essayer de détruire l’univers, Jean a utilisé la Force Phoenix pour obtenir des conseils de l’être cosmique connu sous le nom d’Éternité. Plus tard, Jean a assumé le poste de directrice par intérim de l’Institut Xavier et a été revisitée par la Force Phénix. À la suite d’une attaque contre les X-Men par un mutant se faisant passer pour Magneto, Xorn (qui avait été professeur à l’institut), Jean et Wolverine ont été piégés dans une station spatiale qui se dirigeait vers le soleil. Ne voyant aucun espoir de survie et voulant épargner à sa coéquipière de nouvelles souffrances, Wolverine a apparemment tué Jean, libérant la Conscience du Phénix en elle et la ressuscitant. De retour sur Terre, Jean, avec le pouvoir du Phénix, s’opposa au faux Magneto et fut tuée par une attaque massive induite par une impulsion électromagnétique mortelle.
Après avoir été tuée par le faux Magneto, Jean éclata d’un œuf de Phénix dans le futur. Sublime chercha à utiliser le pouvoir du Phénix de Jean pour contrôler toute la création. Cependant, Jean se souvint de sa mission et détruisit la réalité future. Jean s’éleva dans la Salle Chaude Blanche en tant que Phénix Blanc de la Couronne et créa un nouveau futur en poussant Scott à rester avec Emma Frost et à poursuivre l’Institut Xavier.
Plus tard, une bande de Shi’ar utilisa sa technologie avancée pour forcer la Force Phénix à sortir de la Salle Chaude Blanche et la brisa avec un ‘Event Horizon’. Confus et rendu fou, le Phénix s’envola vers la Terre et ressuscita de force Jean Grey. Jean a finalement fusionné avec la Force Phénix, redevenant le Phénix Blanc, et est retournée dans la Salle Chaude Blanche pour retrouver ses morceaux manquants.
.