Devenir enceinte alors que l’on utilise une contraception est un cauchemar pour de nombreuses femmes et peut conduire à la rupture des relations car les couples sont confrontés à la décision de garder ou d’avorter un bébé non prévu.
Il est maintenant apparu que des centaines de personnes ont dû faire ce choix. Au total, 584 femmes se sont plaintes auprès de l’Agence gouvernementale de réglementation des médicaments et des soins de santé (MHRA) parce qu’elles sont tombées enceintes après avoir fait insérer sous la peau de leur bras l’Implanon, un bâtonnet en plastique rempli d’hormones et indétectable aux rayons X.
Elles rejoignent une liste croissante de plus de 1500 femmes qui se sont plaintes d’avoir été laissées blessées ou cicatrisées lors de la pose de cet implant, qui libère lentement de la progestérone synthétique empêchant les ovaires de libérer des ovules.
L’Implanon a été remplacé par le Nexplanon, visible aux rayons X et livré dans un applicateur préchargé, fin 2010. Mais les stocks d’Implanon n’ont jamais été rappelés et à ce jour, le NHS a déjà déboursé plus de 200 000 £ en compensation.
Jessica, 30 ans, du Kent, pensait avoir agi de manière responsable en rejoignant le quart des femmes britanniques qui optent pour des implants contraceptifs à long terme. Mais au lieu de cela, elle a dû faire un choix de vie dévastateur.
Ma vie entière a changé parce que j’ai essayé de prendre mon avenir en main. J’ai enduré un avortement – quelque chose que je pensais ne jamais avoir à subir – et mon mariage s’est brisé. Et je tiens Implanon pour responsable.
Mon mari, Pete, et moi étions ravis lorsque nos deux enfants, qui ont maintenant huit et cinq ans, sont nés. Mais après la naissance de notre plus jeune Grace en 2006, nous avons décidé que notre famille était complète.
Pete travaillait alors dans un grand magasin, moi dans une jardinerie et nous ne pouvions pas nous permettre d’autres enfants. En plus de cela, je voulais me reconvertir en tant qu’institutrice de crèche, quelque chose que j’avais toujours voulu faire et qui nous donnerait un bien meilleur niveau de vie.
Nous avions utilisé des préservatifs, mais en juillet 2006, j’ai décidé d’aller dans une clinique de planification familiale pour voir s’il y avait une option plus fiable. C’est à ce moment-là que j’ai entendu parler de l’Implanon et que j’ai décidé de l’utiliser. En février 2007, j’ai commencé à me sentir très mal, fatiguée et malade. Je suis allée voir mon médecin généraliste, qui m’a demandé si je pouvais être enceinte. Je lui ai dit que j’avais un implant contraceptif, mais elle a pensé qu’il était plus sûr de faire quand même un test. Quand elle m’a dit que j’étais enceinte d’environ trois mois, c’était comme un coup de poing en plein visage.
J’étais ébranlée. Je n’arrêtais pas de dire : « Comment cela a-t-il pu arriver ? », mais elle ne pouvait donner aucune explication. J’étais désemparé. Pete était également dévasté par la nouvelle.
Tous nos espoirs et nos rêves semblaient s’effondrer autour de nous. Grace avait moins d’un an et non seulement je sentais que je ne pourrais pas faire face physiquement ou financièrement à un autre enfant, mais tout ce que j’avais espéré pour ma vie était en lambeaux. Pete et moi en avons parlé sans fin et nous avons pris la difficile décision de faire une IVG. Mon généraliste l’a organisé pour nous.
Je n’oublierai jamais ce jour. Je n’ai jamais rêvé d’avorter, j’ai toujours été raisonnable en matière de protection. Et personne ne peut vous préparer à l’émotion que vous ressentez après. Pendant des mois, j’ai pleuré tous les jours.
J’étais déjà une mère et je connaissais la joie de la grossesse et de la naissance. Je ne pouvais pas croire que j’avais dû mettre fin à une vie pour la vie des enfants que j’avais déjà.
La relation entre moi et Pete s’est brisée sous la tension. Je ne voulais pas faire l’amour car j’avais peur de tomber enceinte. En 2009, nous nous sommes séparés.
Un test sanguin qui détecterait la progestérone a depuis montré que l’implant n’est même pas dans mon système.
Je me reconvertis comme je l’avais prévu mais toute la joie a disparu de ma vie.
J’étais une femme heureuse et forte dans une relation amoureuse mais cela l’a brisée et m’a brisée.● LES NOMS ONT ÉTÉ CHANGÉS
Est-ce que ce n’est que la partie émergée de l’iceberg ?
Stephanie Prior, ancienne infirmière et partenaire chez Anthony Gold Solicitors à Londres, a traité trois cas d’Implanon au cours des 18 derniers mois et a récemment reçu 12 autres demandes de renseignements qui, selon elle, pourraient n’être que le début.
« Dieu sait où cela va se terminer », dit-elle. « Combien de femmes sont tombées enceintes et n’ont pas porté plainte ? Combien de femmes ont accepté la situation et sont allées de l’avant avec une grossesse qu’elles ne voulaient pas ou ont souffert de la tourmente émotionnelle d’une fausse couche ou d’une interruption de grossesse ? »
Mme Prior croit que le problème ne réside pas dans le médicament contraceptif Implanon lui-même, mais dans une combinaison de l’équipement utilisé pour l’insérer et du praticien qui effectue la procédure.
« Il peut y avoir quelques cas où le médicament n’a pas fonctionné – rien n’est efficace à 100% – mais nous constatons que c’est en fait que l’implant n’a pas été inséré en premier lieu parce que le boîtier ne le libère pas sous la peau et que le médecin ou l’infirmière ne vérifie pas qu’il est là. Dans les cas que j’ai eu à traiter, un médecin a demandé à un patient de palper l’implant immédiatement après l’avoir inséré, alors que la peau était déjà grumeleuse après une anesthésie locale. Les patientes ne savent pas ce qu’elles tâtent.
« Je pense qu’un rendez-vous de suivi quelques jours plus tard est nécessaire ainsi qu’une prise de sang pour vérifier les niveaux d’hormones, d’autant plus que le premier modèle de ce contraceptif était invisible aux rayons X. »
Un porte-parole de MSD, le fabricant, a déclaré : « MSD est confiant dans l’efficacité et la sécurité d’Implanon. Depuis son approbation initiale en septembre 1999, plus de 1,3 million d’unités ont été prescrites au Royaume-Uni. Bien qu’aucun contraceptif ne soit efficace à 100%, Implanon l’est à plus de 99%. Un examen de neuf années de données a indiqué cinq grossesses pour 10 000 implants vendus).
« La base d’une utilisation réussie d’Implanon est une insertion sous-cutanée correcte et soigneusement effectuée de l’implant conformément aux instructions du produit.
« MSD encourage les femmes à parler avec leurs prestataires de soins de santé si elles ont des questions sur les options de contraception et à signaler toute expérience indésirable associée à tout médicament MSD. »