Avez-vous des douleurs d’estomac, des gaz et des ballonnements, des nausées ou de la diarrhée chaque fois que vous mangez de la crème glacée, du fromage ou un autre délicieux produit laitier ?
Il est important de comprendre que vous n’êtes pas seul. Environ 65 % de la population humaine a une capacité réduite à digérer le lactose après la petite enfance. Rien qu’aux États-Unis, entre 30 et 50 millions de personnes sont intolérantes au lactose. Des études suggèrent qu’environ un à deux pour cent des enfants ont souffert d’une allergie au lait, dont la plupart finissent par se débarrasser. Une allergie au lait est plus fréquente chez les garçons que chez les filles.
Alors, quelle est la différence ?
Bien qu’il y ait beaucoup de confusion autour des deux, les allergies au lait ou aux produits laitiers et l’intolérance au lactose ne sont pas liées. Les termes peuvent sembler similaires, mais il s’agit de deux problèmes digestifs entièrement différents. Les personnes allergiques présentent des symptômes parce que leur système immunitaire réagit comme si les produits laitiers étaient de dangereux envahisseurs et pouvaient entraîner une réaction allergique potentiellement mortelle. Les personnes intolérantes au lactose ne peuvent pas digérer le sucre contenu dans le lait (lactose) parce qu’elles présentent une carence en lactase, une enzyme produite par les cellules de la paroi de l’intestin grêle.
Il existe deux types de protéines du lait – la caséine et le lactosérum. La caséine, la partie « solide » du lait, constitue environ 80 % des protéines du lait. Le lactosérum, présent dans la partie liquide du lait, constitue les 20 % restants. Ces protéines sont présentes dans de nombreux aliments, y compris dans des endroits auxquels vous ne vous attendez peut-être pas. Par exemple, certaines conserves de thon, barres granola, viandes, boissons énergisantes et autres produits non laitiers peuvent contenir de la caséine ou du lactosérum.
Allergies
Les allergies au lait se manifestent généralement tôt dans la vie mais peuvent se développer à tout âge. C’est l’allergie alimentaire la plus fréquente chez les enfants, mais beaucoup peuvent se débarrasser des allergies au lait à l’âge de cinq ans. Une allergie alimentaire au lait est plus grave qu’une intolérance au lactose, car les réactions allergiques peuvent commencer en quelques minutes ou être retardées de plusieurs heures. L’allergie au lait ne concerne généralement que le lait de vache, mais il est possible que vous soyez également allergique à d’autres types de lait, comme le soja.
Symptômes :
- Douleurs d’estomac
- Nausea
- Diarrhée
- Eruption cutanée/ urticaire
- Gonflement des lèvres ou de la gorge
- Difficile à respirer
- Vomissements
- Evanouissement
- Basse pression sanguine
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Intolérance
Comme une allergie, l’intolérance aux produits laitiers implique des problèmes dans le système digestif qui proviennent de l’absence d’une enzyme, la lactase. Les bébés et les jeunes enfants ont généralement des quantités suffisantes de l’enzyme lactase pour digérer les sucres du lait. Cependant, la quantité de lactase produite par l’organisme diminue avec le temps, ce qui explique que de nombreux adolescents et adultes développent soudainement une intolérance aux produits laitiers.
Symptômes :
- Douleurs d’estomac
- Gonflement
- Gaz
- Diarrhée
- Constipation
- Eczéma
Diagnostic
Contrairement à l’intolérance au lactose, une allergie au lait peut mettre la vie en danger, il est donc crucial d’obtenir un diagnostic précis des symptômes, en particulier pour les enfants. Certaines personnes peuvent tolérer les aliments contenant du lait qui ont été largement chauffés, comme les produits de boulangerie. Mais toute personne qui éprouve des symptômes doit consulter un médecin pour se faire tester correctement.
En général, un professionnel, comme les médecins de Northeast Digestive, peut déterminer si une personne souffre d’une allergie ou d’une intolérance simplement en fonction de ses symptômes et d’autres facteurs. Si plus d’informations sont nécessaires, il existe quelques tests de diagnostic disponibles.
Test respiratoire à l’hydrogène – Le test respiratoire prend environ deux heures. On demande au patient de boire une boisson contenant du lactose. Quinze minutes après avoir bu, on demande au patient de gonfler des sacs semblables à des ballons toutes les 15 minutes pendant deux heures. L’air est analysé pour détecter la présence d’hydrogène. L’hydrogène et d’autres gaz sont produits lorsque le lactose non digéré dans le côlon est fermenté par des bactéries.
Test sanguin – Le test d’allergie le plus courant est un test sanguin. Il est nécessaire pour mesurer la quantité d’anticorps lgE dans le sang qui répondent aux protéines du lait.
Piqûre cutanée – Un test de piqûre cutanée consiste à placer une petite goutte d’extrait de lait sur la peau pour voir si elle provoque une réaction locale.
Suppression des produits laitiers – Un médecin peut simplement recommander de supprimer les produits laitiers du régime alimentaire pour voir si les symptômes s’améliorent.
Traitement
Malheureusement, éviter le lait ou les articles contenant des produits laitiers est la seule façon de gérer une allergie. Lire très attentivement les étiquettes des ingrédients, vérifier auprès du personnel des restaurants lorsque vous mangez à l’extérieur et prendre d’autres précautions pour éviter les allergènes est la meilleure façon de savoir ce que vous mettez dans votre corps. Un médecin peut également recommander de porter sur soi un auto-injecteur contenant de l’épinéphrine, qui est le seul traitement du choc anaphylactique. En cas d’intolérance au lactose, demandez à votre médecin de prendre un complément alimentaire contenant de la lactase. Méfiez-vous de nombreux médicaments qui contiennent du lactose, utilisé comme agent de remplissage, notamment dans les comprimés blancs.
Heureusement, il est assez facile de remplacer le lait en 2018. Les laits à base de soja, de noix, de riz et de légumes sont des alternatives populaires. Des marques sans produits laitiers comme So Delicious, Enjoy Life, Almond Breeze et Ripple ont mis au point des recettes qui ont le même goût que le vrai lait, si ce n’est meilleur.