Il existe trois spectres morphologiques différents de cellules de naevus. Elles peuvent être grandes et épithélioïdes (type A), petites comme un lymphocyte (type B) ou fuseau (type C) (édité par Elder et al. 2018). Les cas présentant une métaplasie neurale sont riches en cellules de type C. Le plus souvent, cette altération est retrouvée avec une métaplasie adipocytaire . Ainsi, la neurotisation est considérée comme l’étape finale du développement des nævus mélanocytaires intradermiques. Le différentiel avec les neurofibromes peut être difficile et il n’est possible que lorsque des cellules de type A ou B sont trouvées dans les zones non neurotisées. Nous avons également mis en évidence que les cellules mélanocytaires et neurales ont une origine embryologique commune à partir de la neurocrête (Fernandez-Flores et Cassarino 2016) et ces lésions doivent être distinguées des mélanomes à différenciation neuronale (Massi et LeBoit 2014).
La lacune pseudo-vasculaire est une altération caractérisée par des espaces libres dilatés parmi les mélanocytes, également appelée motif Pseudo-Dabska en référence à l’angioendothéliome papillaire endovasculaire (Fernandez-Flores et Cassarino 2016). L’origine de ces espaces n’est toujours pas claire. La plupart des nævus présentant une lacune pseudo-vasculaire sont des nævus d’Unna, de Meischer ou congénitaux. Cette constatation est inconnue dans les naevus de Clark et de Spitz (Massi et LeBoit 2014).
Selon le livre de l’OMS, les naevus congénitaux peuvent présenter des cellules naeviques à proximité ou à l’intérieur d’appendices cutanés, comme un muscle (édité par Elder et al. 2018). L’imprégnation d’un muscle peut également être trouvée dans des lésions malignes comme le mélanome de Spitz (Hashimoto et al. 2012). Ces caractéristiques peuvent également être identifiées dans les naevus mélanocytaires acquis. On peut se demander si ces lésions sont congénitales et si elles peuvent devenir visibles après le dépôt de pigment ou si elles évoluent à partir de mélanoblastes périneuraux et colonisent le derme et ses annexes (Massi et LeBoit 2014).
Un modèle de distribution angioadnexocentrique est également décrit dans la majorité des naevus congénitaux (Fernandez-Flores et Cassarino 2016 ; Massi et LeBoit 2014). L’invasion angiolymphatique est considérée le plus souvent comme un signe de malignité. Néanmoins elle peut être retrouvée dans des lésions bénignes. Dans ce contexte, certains capillaires sont si superficiels qu’ils disparaissent en cas de coupes pour des colorations histochimiques ou immunohistochimiques. Dans de nombreux cas, il n’y a pas d’invasion angiolymphatique. En fait, il s’agit seulement d’une rétraction stromale. Il existe des théories sur le transfert lymphatique des cellules mélanocytaires vers le ganglion lymphatique pour tenter d’expliquer les dépôts nodaux de cellules mélanocytaires (Holt et al. 2004).
Parfois les constatations ne sont pas cytologiques. Le modèle architectural est une partie importante de l’évaluation des lésions mélanocytaires. Compte tenu de la distribution angiocentrique des cellules naeviques, à faible grossissement, la lésion peut être considérée comme une infiltration des vaisseaux sanguins en forme de manteau. Néanmoins, lorsque vous observez la lésion, vous pouvez voir certaines caractéristiques des mélanocytes comme un motif imbriqué et des inclusions pseudo-nucléaires confirmant un naevus angiocentrique (Hashimoto et al. 2012).
Les mélanocytes ressemblant à des sébocytes sont décrits dans le spectre des altérations des cellules claires et sont considérés par certains auteurs comme faisant partie du spectre des altérations des cellules ballons. C’est une découverte très commune avec des rapports autour de 30% des naevus d’Unna (Fernandez-Flores et Cassarino 2016).
Les dépôts de mucine peuvent se produire dans de nombreux néoplasmes cutanés. Dans une importante série de nævus mélanocytaires, une altération de la mucine a été trouvée dans 0,55% des nævus mélanocytaires composés et 2,75% des intradermiques. Trois modèles de dépôt de mucine dans les naevus mélanocytaires sont décrits : formations intercellulaires de fins cordons de mucine, formations de bassins myxoïdes de différentes tailles dans le stroma entouré de cellules naeviques ou un modèle mixte. La cause de la production de mucine dans les naevus mélanocytaires n’est toujours pas claire (Perdiki et Bhawan 2008). Habituellement, la mucine est facilement détectée dans la coloration à l’hématoxyline et à l’éosine, mais lorsqu’elle est très focale, le bleu d’Alcien et le fer colloïdal peuvent être demandés (Massi et LeBoit 2014).
Les dépôts amyloïdes associés aux naevus mélanocytaires sont assez rares. Habituellement, les dépôts éosinophiles sont trouvés dans le derme papillaire au-dessus de la tumeur mélanocytaire. Deux explications possibles sont que les dépôts sont secondaires au grattage ou qu’ils font partie du processus de dégénérescence des cellules mélanocytaires ou épithéliales (Hanami et Yamamoto 2013).
A propos des mitoses, lorsque nous analysons une lésion pigmentée juvénile, le pathologiste doit être prudent afin de ne pas surestimer comme maligne. Malgré la tendance à la réduction de la fréquence des mitoses avec l’augmentation de l’âge, environ 40% des nævus chez les jeunes patients avaient au moins une mitose intradermique (Brown et Tallon 2017). Alors, pour les lésions pigmentées excisées chez les jeunes patients, les mitoses ne peuvent pas être méconnues si elles sont rares et superficielles.
La réaction du corps étranger a été décrite dans environ 4% des naevus bénins. La tête et le cou sont les régions les plus fréquentes de naevus présentant ces altérations. Une explication possible est la présence antérieure d’un kyste épidermique disparu ou l’étranglement de l’unité pilo-sébacée (Knox et al. 1993). Dans l’un de ces cas, il y avait également un lien avec une calcification.
En conclusion, l’analyse histologique est le gold standard du diagnostic du mélanome et elle est basée sur des critères qui ne peuvent être considérés comme isolés. Néanmoins, une corrélation clinique et dermatologique est recommandée. En outre, des altérations telles que l’infiltration vasculaire, l’invasion périneurale, la métaplasie, la calcification, les dépôts d’amyloïde ou de mucine, les mitoses, la lacune pseudo-vasculaire et la réaction à un corps étranger sont des résultats possibles dans les naevus mélanocytaires bénins.