La mascotte officieuse de l’Université de Boston, Rhett le terrier de Boston, est décédée le 3 mars. Pendant 12 ans, Rhett a fréquenté le campus, rencontré des générations d’étudiants et est devenu un symbole vivant de l’esprit et de la communauté de l’Université. Aujourd’hui, six mois plus tard, un nouveau chiot prend la place de Rhett.
Nommé R2 – Artoo – abréviation de Rhett le Second et référence au R2-D2 de Star Wars, le chien de trois mois explore déjà les terrains de la BU et interagit avec les étudiants qui reviennent pour le semestre d’automne.
R2 est né le 21 mai dans une ferme d’élevage exclusive de Boston Terrier dans le nord du Vermont. Son propriétaire, Calvin Iwanicki, qui s’occupait auparavant de Rhett, a acheté R2 à la mi-juillet.
Iwanicki a déclaré que R2 se comporte « comme un chiot typique de trois mois » : plein d’énergie et de jeu. Il a dit qu’il est excité pour lui-même et le reste de la BU d’avoir un autre ami à fourrure.
« Les étudiants sur le campus ont tellement apprécié », a déclaré Iwanicki. » n’a que trois mois et la folie commence déjà. «
Iwanicki, qui a obtenu son diplôme du College of Arts and Sciences de BU en 2011, a déclaré que le décès de Rhett a pris un péage immense sur lui et sa famille et qu’ils avaient besoin de temps pour faire leur deuil avant d’envisager un remplacement. Mais Iwanicki a déclaré que les mois sans Rhett leur ont rappelé le réconfort que leur procurait un chien, ce qui les a incités à envisager d’adopter un autre petit Rhett.
« Au début, il semblait presque que le monde était devenu un enfer une fois qu’il était mort », a déclaré Iwanicki. « La compagnie nous manquait. Les Boston Terriers, je pense que la raison pour laquelle nous les aimons, c’est qu’ils sont juste des chiens de compagnie. »
Le chiot a fait sa première apparition sur les médias sociaux après qu’un étudiant ait posté une photo de lui sur la page Reddit de la BU – qui s’appelle « Rhett-It » – mercredi, rapportant que son nom était « Rhett Jr ». Le post a déclenché des conversations sur le nom de R2, son propriétaire et la légitimité du post, qui ont ensuite été clarifiées par Iwanicki.
Ni Rhett ni R2 ne sont affiliés à l’Université, et Iwanicki a dit qu’il espère que R2 ne se « sent pas sous pression » pour se produire comme Rhett l’avait fait. Mais Iwanicki a déclaré que l’attention que Rhett et maintenant R2 reçoivent est bienvenue, et qu’il reconnaît combien ses chiens représentent pour la communauté.
« Il n’était pas une mascotte ou quoi que ce soit. C’était juste un Boston Terrier sur le campus », a déclaré Iwanicki. « Au début, je me disais : ‘Il n’est pas vraiment la mascotte, il n’est pas vraiment la mascotte’, encore et encore. Puis, après quelques années de cela, je me dis : ‘Oh, tant pis, oui, c’est la mascotte' »
Trevor Powell, étudiant en deuxième année de CAS, a rencontré R2 sur le campus vendredi lors d’un spectacle du Pep Band. Powell a dit qu’il pense que R2 rend hommage à Rhett à la fois dans le nom et dans le caractère et que le nouveau Rhett non officiel remontera le moral des étudiants sur le campus.
« Je suis une grande personne de chien et j’ai toujours aimé que la mascotte de BU est un chien, et que nous avons un chien réel », a déclaré Powell. « Je pense que c’est génial pour et sa famille qu’ils puissent avoir ce nouveau chien pour répandre la joie et le bonheur sur le campus, parce que c’est toujours ce que Rhett a fait, et je sais que c’est ce que ce chien fera aussi. »
Kiana Carver, une senior du College of Communication, a déclaré que la transition de Rhett à R2 est une excellente façon de commémorer l’héritage de Rhett. Alors que la personnalité de Rhett manquera au corps étudiant, Carver a déclaré que R2 comblera ce vide.
« J’aimais tellement ce chien. Il avait l’air si maladroit, mais il m’apportait un certain confort », a déclaré Carver. « Donc, je pense que c’est vraiment agréable, surtout pendant ce qui se passe en ce moment, qu’il y ait un petit chiot mignon qui se promène sur le campus. »
Compte tenu de la nature du coronavirus, Iwanicki a dit qu’il se méfie des étudiants qui tombent malades R2, mais il a dit que tout le monde peut s’arrêter et dire bonjour pour rencontrer la nouvelle recrue de BU.
« Une chose que je ne vais pas permettre est qu’il soit caressé pendant que la pandémie est en cours, parce qu’il y a des questions de savoir si les chiens et les chats sont infectés par le contact humain », a déclaré Iwanicki. « Mais évidemment, les gens peuvent s’arrêter et rester socialement éloignés de nous et ils peuvent prendre toutes les photos qu’ils veulent… Je suis sûr qu’il est sur probablement quelques centaines de téléphones portables au moment où nous parlons. »