« Je vais dire une prière spéciale qui vous garantira un mari. Juste 1 000 roupies. OK, 2 000 si vous voulez aussi des enfants. » Coincé au milieu d’une cohue de fidèles, de femmes en saris orange flamme et bleu paon et d’hommes en chemises blanches brillantes, dans le minuscule sanctuaire intérieur du temple qui semblait plus chaud que l’aisselle de Satan, cela semblait être le bon moment pour s’éloigner du prêtre qui essayait de vider mon portefeuille. Mais si j’ai pu fuir le temple de Kolkata censé être consacré au culte de Kali, la fougueuse déesse hindoue de la destruction, au cours de l’année prochaine, 750 000 Britanniques (1,2 % de la population) courront chaque année vers l’Inde.
Alors que les jours raccourcissent et que nos humeurs deviennent aussi moroses que la météo, nombre de ces voyages seront des retraites de yoga nombrilistes ou des vacances au spa. La quête du bonheur est plus forte que jamais, et désormais, même les politiciens européens semblent prendre notre bien-être psychologique au sérieux. L’année dernière, le premier ministre britannique, David Cameron, et le président français, Nicolas Sarkozy, ont déclaré vouloir mesurer le bonheur de leur pays.
La recherche de la paix intérieure dans un monde où la Terre et l’économie semblent crier à l’effondrement apocalyptique est compréhensible, et trouver cette paix ailleurs semble la réponse évidente.
L’Inde a longtemps été le rêve d’un publicitaire, avec une marque spirituelle fermement ancrée dans la conscience mondiale. Mais ce mythe ne réduit pas seulement un pays complexe et capable à un spa géant avec de la nourriture bon marché, les personnes qui y voyagent en quête de salut y perdent aussi. Il est temps de remettre les pendules à l’heure et de vous révéler un secret : les Indiens ne sont pas plus spirituels que les autres.
Le fait que la religion ne soit pas toujours synonyme de spiritualité en Inde est évident depuis longtemps. L’Inde a un talent effroyable pour les crimes commis au nom de la religion, et la volée séculaire d’attaques et de contre-attaques entre hindous et musulmans continue de se jouer de manière de plus en plus sinistre, qu’il s’agisse de faire sauter des trains ou d’abattre des gens en public.
Là où les anciens temples du pays étaient autrefois des structures de pierre magnifiquement sculptées destinées à la contemplation tranquille, ses nouveaux temples sont souvent d’odieux mastodontes de marbre et d’or qui ressemblent à des complexes commerciaux géants – appropriés peut-être pour un pays qui vénère de plus en plus à l’autel du mercantilisme.
L’avidité économique nue de la nation n’est pas seulement visible dans les signes de dollars qui brillent dans les yeux des politiciens corrompus. Elle se manifeste dans le comportement de plus en plus effronté des classes moyennes et supérieures des grandes villes comme Delhi et Mumbai, qui essaient désespérément de se surpasser les unes les autres par le nombre de voitures qu’elles conduisent, les vêtements de marque qu’elles portent et les cocktails coûteux qu’elles boivent. Toute critique de ce mode de vie de plus en plus décadent invoque invariablement l’argument fastidieux selon lequel les Indiens devraient être autorisés à profiter des joies du capitalisme autant que les Occidentaux. Bien sûr, les Indiens ont autant le droit de bénéficier de l’essentiel (eau propre et courante, électricité fiable) et du luxe (vêtements, appareils électroniques et voitures de haute qualité) que n’importe qui d’autre dans le monde. Mais l’idée que le fait d’accéder plus tard à la prospérité économique signifie que les Indiens ont le droit de continuer à engloutir les ressources de la planète est une folie totale, surtout si l’on tient compte de ce que nous savons maintenant du réchauffement climatique. Si rien d’autre, ces dépenses délirantes sont assez écoeurantes dans un pays où un stupéfiant demi-milliard de personnes vivent avec moins d’un dollar par jour.
Maintenant, dans une affreuse confirmation du fait que l’argent n’achète pas le bonheur, tout indique que les Indiens se démènent de plus en plus pour trouver eux-mêmes la paix intérieure.
Ceux qui se moquent vraiment de tout cela sont ceux qui colportent un ticket pour le nirvana breveté de l’Inde, et les Indiens ont aussi sauté dans le train en marche. Le yoga a peut-être été vidé depuis longtemps d’une grande partie de sa spiritualité, mais cela n’a pas empêché la nouvelle génération de spas de luxe de se développer en Inde. Le spa Ananda dans les montagnes de l’Himalaya, supposé être le favori de Kate Moss et de Sadie Frost, ces mavens spirituels bien connus, a ceci sur son site web:
« Dans l’Inde ancienne, la vie holistique était un mode de vie. Les gens comprenaient intrinsèquement l’équilibre de la nature, les voies de l’Univers et la façon dont les éléments affectaient non seulement leur santé physique, mais aussi leur bien-être mental… Pour rechercher l’harmonie, pour se rééquilibrer, pour ne faire qu’un avec leur environnement, les Indiens sont connus pour se ‘retirer’ dans la paix et la tranquillité des montagnes… dans le calme des collines et le flux naturel des rivières. »
Où diable sont ces Indiens ? Bien sûr, certains visitent les stations de montagne du pays, mais la plupart des Indiens, si on leur dit que vous avez l’intention de faire une randonnée en montagne, riraient et demanderaient « Pour quoi faire ? ».
Shreyas, un spa au prix exorbitant près de Bangalore, se décrit comme « un lieu où vous pouvez entrer en contact avec la riche et vibrante tradition spirituelle indienne qui nous encourage à rechercher le sens et le but de notre existence en regardant dans les profondeurs de nos âmes ».
Ces balivernes holistiques peuvent temporairement apaiser les âmes de ceux qui les visitent, mais les gens feraient sûrement mieux d’essayer de trouver un sens plus près de chez eux ? Sans aucun doute, de nombreux Indiens sont des personnes spirituelles qui essaient d’être de bons êtres humains et de donner aux moins fortunés. Il existe également des centaines de temples qui, contrairement à celui de Kolkata, sont des sanctuaires de tranquillité que même un agnostique comme moi peut apprécier. Mais ce qui devrait être d’une évidence aveuglante, c’est que les gens de partout, qu’ils soient croyants ou non, sont aussi capables de spiritualité que n’importe qui d’autre. Les Indiens ne détiennent pas le secret de la paix intérieure. Pas plus qu’aucune autre nationalité, d’ailleurs. Comme pour la plupart des choses, la réponse est beaucoup plus proche de nous que nous ne le pensons. Un mantra hindou, que vous reconnaîtrez si vous avez déjà assisté à un cours de yoga, est « om, shanti, om », ce qui se traduit approximativement par « paix partout ». Amen à cela.
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