2 novembre 2000 (Chicago) — Les mères qui allaitent recherchent souvent des remèdes « naturels », mais parfois ces approches naturelles peuvent être nuisibles pour elles-mêmes et leurs bébés, selon un expert qui s’est exprimé lors d’une session spéciale sur les herbes et l’allaitement à la réunion annuelle de l’Académie américaine de pédiatrie.
Cet expert est Ruth A. Lawrence, MD, professeur de pédiatrie et d’obstétrique et gynécologie à l’école de médecine de l’Université de Rochester à New York. Elle déclare à WebMD que la plupart des remèdes à base de plantes ont « 1 000 ans de ouï-dire, mais aucune bonne science » derrière eux.
Par exemple, l’herbe fenugrec est souvent vantée pour sa capacité à augmenter l’approvisionnement en lait maternel, mais Lawrence dit que certaines femmes qui le prennent prétendent qu’il n’a aucun effet, tandis que d’autres disent qu’il a un effet trop fort. De plus, elle dit qu’il n’y a même pas de preuves pour confirmer qu’il affecte l’approvisionnement en lait maternel.
Mais ce que l’on sait du fenugrec, c’est qu’il peut provoquer une hypoglycémie et une hypertension artérielle chez la mère. Et il a été associé à une augmentation des coliques et des diarrhées chez les bébés allaités.
Lawrence dit que dans le cas du fenugrec, il est très peu probable que ses allégations soient même testées dans une étude valable en raison de sa caractéristique la plus frappante. « Il fait tout sentir comme du sirop d’érable. En fait, on demande aux femmes de prendre trois capsules contenant des graines de fenugrec moulues trois fois par jour jusqu’à ce qu’elles aient cette odeur de sirop d’érable. Bien entendu, cette odeur est transmise au bébé, qui sent alors aussi le sirop d’érable », explique Lawrence. Par conséquent, il serait difficile de mettre au point un placebo — ou une pilule factice — présentant la même caractéristique pour tester le fenugrec contre.
Un sujet encore plus préoccupant, selon Lawrence, est l’utilisation de l’onguent de consoude pour traiter les mamelons douloureux. Bien que ce soit une recommandation favorite de nombreux herboristes, la consoude peut être transmise au nourrisson. Elle a été associée à des lésions hépatiques chez les nourrissons, explique-t-elle. « Le Canada a interdit la consoude pour cette raison, mais elle est toujours disponible … »
Lawrence suggère que les femmes qui sont intéressées par un soi-disant remède naturel pour les mamelons douloureux devraient être « encouragées à utiliser de la lanoline purifiée. Les médecins peuvent souligner qu’elle provient de la peau des moutons et qu’elle est complètement naturelle. »
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