Information sur la punaise puante
La punaise puante est le nom commun d’insectes de la famille des Pentatomidae. Ils tirent le nom de « punaise puante » de l’odeur désagréable qu’ils produisent lorsqu’ils sont menacés. Les scientifiques pensent que les punaises utilisent cette odeur comme moyen de défense contre les prédateurs.
Il existe des centaines d’espèces de punaises puantes aux États-Unis. Au stade adulte, elles peuvent être vertes ou brunes. Certaines sont de couleurs vives et d’autres ont des motifs sur le dos. De nombreuses grosses punaises puantes adultes atteignent près de 2 cm de long.
Au stade immature, ou nymphe, la couleur varie du noir au blanc. Certaines nymphes ont des taches blanches, qui disparaissent au fur et à mesure de leur maturation. Certaines nymphes changent de couleur plusieurs fois au cours de leur croissance.
Les habitudes alimentaires de la punaise puante
La plupart des punaises puantes se nourrissent de plantes. La première génération au printemps se nourrit souvent de mauvaises herbes ou de graminées. Lorsqu’elles deviennent adultes, elles migrent souvent dans les champs, les vergers et les paysages résidentiels.
Dans ces environnements, les punaises puantes se nourrissent de pommes, de pêches, de baies, de poivrons, de haricots et de noix de pécan. Elles se nourrissent également de grandes cultures comme le sorgho et le coton. Autour des maisons, on a trouvé des punaises puantes se nourrissant de plantes ornementales.
Lorsque les punaises puantes se nourrissent de fruits comme les pêches ou les pommes, elles utilisent leur bouche pour percer la peau du fruit. L’insecte injecte une petite quantité de salive dans le fruit. La salive est toxique pour les cellules du fruit, si bien que lorsque le fruit endommagé grandit, il développe une cicatrice. La cicatrice fait ressembler le fruit à un visage de chat. Pour cette raison, certaines personnes appellent les punaises puantes « insectes à visage de chat ».
Les punaises puantes se nourrissent également des tiges et des feuilles des plantes. En plus de rendre les fruits impropres à la vente, l’alimentation des punaises puantes permet secondairement à d’autres insectes de pénétrer dans les fruits. Les punaises puantes peuvent également propager des maladies des plantes. Ces punaises puantes qui se nourrissent de plantes peuvent devenir de sérieux parasites dans les fermes, les vergers et les jardins.
Quelques espèces de punaises puantes ne se nourrissent pas de plantes. Elles sont des prédateurs d’insectes qui s’attaquent aux plantes. On a trouvé ces punaises puantes prédatrices se nourrissant de chenilles de haricots veloutés, de charançons des racines, de doryphores de la pomme de terre et de punaises vertes méridionales. Pour cette raison, la plupart des jardiniers considèrent que les punaises prédatrices sont bénéfiques.