Les grenouilles naines africaines sont couramment trouvées comme animaux de compagnie. Elles sont devenues populaires pour la première fois dans les années 1970 et se sont répandues dans le commerce des animaux de compagnie dans le monde entier. Elles sont des animaux de compagnie souhaitables en raison de leurs faibles besoins d’entretien par rapport à d’autres amphibiens. Les grenouilles africaines à griffes sont souvent vendues à tort comme grenouilles naines africaines. Le propriétaire d’animaux de compagnie astucieux peut cependant reconnaître la différence, car :
- Les grenouilles naines ont quatre pieds palmés. Les grenouilles africaines à griffes ont des pieds postérieurs palmés tandis que leurs pieds antérieurs ont des doigts autonomes.
- Les grenouilles naines africaines ont des yeux positionnés sur les côtés de leur tête, tandis que les grenouilles africaines à griffes ont des yeux sur le dessus de leur tête.
- Les grenouilles africaines à griffes ont un museau incurvé et plat. Le museau d’une grenouille naine africaine est pointu.
Les grenouilles naines africaines sont très actives et restent rarement immobiles pendant un certain temps. Lorsqu’elle est immobile, la grenouille naine africaine est connue pour flotter en un seul point, avec ses membres complètement étendus, à la surface de l’eau. Il s’agit d’un comportement normal, appelé « turbulence ». Parfois, elles se contentent de flotter avec les membres étendus, en dérivant à la surface. Les grenouilles naines africaines sont généralement pacifiques avec les animaux de leur taille, mais leur régime alimentaire comprend parfois des animaux plus petits. Les poissons sont connus pour manger les œufs de ces grenouilles. Les grenouilles naines africaines passent la plupart de leur temps près du fond de l’eau, où elles se sentent à l’abri des prédateurs. La plupart des grenouilles dorment jusqu’à 12 heures par jour, à condition qu’aucune menace de prédateurs ne soit présente.
Il est suggéré de garder ces grenouilles dans un groupe de deux ou plus en raison de leur nature sociale. Bien qu’elle soit entièrement aquatique, la grenouille naine africaine doit tout de même être capable d’atteindre la surface pour respirer. Ces amphibiens ne sont pas de grands nageurs, aussi les courants d’eau doivent-ils être maintenus à un faible niveau et les réservoirs profonds peuvent représenter un défi pour leur capacité à respirer. Dans la nature, la forêt du Congo est inondée chaque année jusqu’à une profondeur de 24 pouces ou plus, donc toute profondeur inférieure à cela conviendra. Les grenouilles devraient également être gardées dans un enclos avec un couvercle sécurisé pour éviter qu’elles ne s’échappent et avec de nombreux espaces de cachette, car dans la nature, elles ont tendance à être la proie de divers animaux et les espaces ouverts provoquent un comportement craintif. Les grenouilles mangent tous les petits poissons. La température optimale de l’eau est de 75-82 °F. Le pH de l’eau doit être maintenu entre 6,5 et 7,5. Ces grenouilles ne peuvent pas survivre hors de l’eau pendant plus de 20 minutes en cas de faible humidité, car elles se dessèchent.
Parce que ce sont des animaux fragiles, il faut faire attention en manipulant les grenouilles naines africaines, surtout si on les considère comme un animal de compagnie pour les jeunes enfants. Ces grenouilles ne doivent être maintenues en dehors de l’aquarium que 5 à 10 minutes maximum, mais il est préférable de ne pas le faire, pour la sécurité de la grenouille.