Le Great Smoky Mountains National Park est une attraction touristique majeure de la région. Le parc reçoit deux fois plus de visiteurs que tout autre parc en Amérique aujourd’hui !
Les 2 principaux centres de visiteurs à l’intérieur du parc sont le Sugarland Visitors Center près de Gatlinburg, Tn et le Oconaluftee Visitors Center près de Cherokee, NC.
Le parc est traversé par l’US Highway 441 (Newfound Gap Rd) donnant accès à de nombreux points de départ de sentiers et de points de vue, le plus remarquable étant Newfound Gap. Il est situé entre Gatlinburg et Cherokee, à une altitude de 5 048 pieds et c’est ici que le président Roosevelt a dédié le parc national !
Du côté Tennessee du parc, il y a une autoroute 73 qui va du côté de Gatlinburg au côté de Cades Cove et Townsend, Tn. Sur cette route, il y a de nombreuses aires de stationnement où vous pouvez vous arrêter et accéder aux nombreux points de départ de sentiers pour la randonnée et aux rivières pour la pêche ou la natation.
Le parc a un assez grand nombre d’attractions historiques dont la plus connue est « Cades Cove », la destination la plus fréquemment visitée dans le parc national. Des visites autoguidées en voiture et à vélo offrent aux visiteurs un aperçu du mode de vie des colons originaux de Cades Cove autour de la route en boucle de 11 miles qui encercle la vallée montagneuse !
« The Smoky Mountains, in Great Smoky Mountains National Park » par USchick – Own work. Sous licence CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons – https://commons.wikimedia.org/wiki/File:The_Smoky_Mountains,_in_Great_Smoky_Mountains_National_Park.jpg
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